– Мама, Диана по-прежнему не снимает трубку? – Этим вопросом Росс встречал Аманду каждое утро, когда та приходила его навестить.

– Нет, милый. – Аманда грустно улыбнулась. – Послушай, мне кажется, что тебе стоит забыть о ней. Видишь, она не хочет тебя знать. Если бы она любила тебя, то наверняка сразу же прибежала бы сюда.

– Она может не знать, в какой я больнице, – предположил Росс.

– И ты хочешь сказать, что ее не беспокоит то, что ты не звонишь ей вот уже полторы недели?

Росс промолчал. Он думал об этом, но не мог допустить, что его мать права. Нет, Диана любит его. Она не лгала ему, когда, плача, признавалась ему в любви.

– Возможно... с ней что-то случилось...

– Я бы знала. – Аманда покачала головой. – Друзья твоего отца из полиции ищут ее.

Аманду совершенно не мучила совесть, что она нагло лжет собственному сыну. Она до сих пор считала его мальчишкой, который не может сам принять серьезное решение. Аманда всегда пеклась о счастье Росса и вмешивалась в его личную жизнь. Только чаще всего он не знал об этом.

– Я пробовал звонить ей, – признался Росс. – Но никто не отвечает. Я не знаю, что и думать.

– Она не могла уехать с кем-нибудь другим? – прямо спросила Аманда. – Тот человек, о котором ты говорил... Крис... Она не могла с ним помириться?

Росс покачал головой. Нет, он никогда не поверит в это. Диана рассталась с Крисом. Ничто не заставит ее помириться с ним. Да и незачем. Она ведь любит его, Росса.

– Кстати, кое-кто мечтает тебя навестить, мой дорогой, – прощебетала Аманда.

Росс слабо улыбнулся.

– И кто же этот кто-то?

– Ты уверен, что у тебя уже достаточно сил, чтобы принимать посетителей?

– Мама, если бы не твоя чрезмерная опека, я бы уже давно сбежал из больницы. Я прекрасно себя чувствую.

– О, ты всегда пытался быть сильным, мой мальчик. Но доктор рекомендует постельный режим, по крайней мере, до конца этой недели.

– Прекрасно закончился мой отпуск... – Росс вздохнул. – Я так ничего и не успел. Коллеги меня съедят.

– Напротив, ты успел слишком много, – возразила Аманда. – А с профессорами, если надо, я сама разберусь.

– Ладно, где там твои посетители?

– Посетительница, – с улыбкой поправила его Аманда.

– Да? И кто же это? – Росс сел повыше.

В его глазах зажглась надежда. Что, если мать нашла Диану и сейчас та стоит за дверью? Аманда могла просто не говорить ему об этом, чтобы получился замечательный сюрприз.

Аманда подошла к двери и распахнула ее. В палату впорхнула Мишель и ахнула, увидев Росса.

– О, дорогой мой! Какой ты бледный! Я так волновалась за тебя! Ах, миссис Бриттон, скажите мне, что он поправляется!

– Разумеется, Мишель. В начале следующей недели его выпишут.

Мишель присела на краешек кровати и с тревогой посмотрела на ошеломленного Росса.

– Ты не представляешь, что я пережила, когда узнала, что ты в больнице!

– Что она здесь делает? – спросил Росс, глядя на мать.

– Она же твоя невеста, Росс! – Всем своим видом Аманда выражала изумление. – Я не хотела тебя волновать и потому не пускала ее к тебе. Но сейчас решила, что уже можно. Бедняжка Мишель провела столько же бессонных ночей в этой больнице, сколько и я.

– Она не моя невеста.

– Доктор не говорил, что у тебя частичная потеря памяти. – Аманда покачала головой, с тревогой глядя на Росса. – Ты узнаешь эту женщину?

– Не делай из меня идиота. У меня не отшибло память. По-моему, проблемы с памятью у Мишель. Мы расстались с ней три недели назад.

– Росс! – воскликнула Мишель. – Ты же не серьезно, правда? Я так люблю тебя!

– Что за бред!

– Милый, – подключилась к разговору Аманда. – Не горячись. Подумай хорошенько, прежде чем принимать такие решения.

– Эта женщина целовалась с другим мужчиной.

– Всего лишь поцелуй, – равнодушно сказала Аманда. – Это же не физическая измена.

– Мишель, катись отсюда, – велел Росс. – С мамой я как-нибудь разберусь, а ты уходи, и чтобы духу твоего здесь не было.

Мишель беспомощно взглянула на Аманду, но та указала кивком головы на дверь.

– Что с тобой происходит, Росс? – спросила Аманда, когда они остались одни.

– Что с тобой происходит, мама? Зачем ты притащила сюда Мишель?

– Но она твоя...

– Невеста? Я это уже слышал. Ничего глупее ты не могла придумать? Или ты не слышала, как я сто раз говорил тебе, что люблю Диану? Я не понимаю тебя.

– А я тебя! – взорвалась Аманда. – Я из сил выбиваюсь, чтобы устроить твое счастье. Мне казалось, ты рад будешь увидеться с женщиной, с который жил столько времени.

– Мы с ней расстались, – четко сказал Росс. – Я не люблю ее. И вообще, ты же всегда Мишель терпеть не могла. Не хотела даже в дом пускать. А теперь с чего вдруг твое мнение так резко поменялось?

– Потому что я хочу, чтобы ты был счастлив.

– Тогда отыщи Диану!

Как бы не так, подумала Аманда. Пусть уж лучше Мишель станет его женой, чем эта ужасная невоспитанная Диана. Я сделаю все, Росс, чтобы ты никогда не встретился со своей ненаглядной Дианой.

– Привет, это я.

Услышав в телефонной трубке мужской голос, Мишель недоуменно захлопала ресницами. Голос казался ей смутно знакомым, но при всем желании она не могла бы сказать, кто ей звонит.

– Привет, – сказала она, все еще размышляя, кто это может быть.

– Как поживаешь? – последовал вопрос.

Быть может, ошиблись номером? – подумала Мишель. Будет верхом глупости, если я продолжу разговор.

– Спасибо, хорошо, – ответила она и положила трубку – если звонили именно ей, то с ней снова попытаются связаться.

Через несколько секунд телефон снова зазвонил.

– Алло!

– Мишель, это снова Крис. Что-то со связью.

О, ну хоть стало понятно, кто звонит! И что, интересно, Крису нужно?

– Как дела, Крис?

– У меня все хорошо. Послушай, ты не хочешь встретиться сегодня?

Поскольку их поездка в горы закончилась столь печально, единственное, чего действительно хотела Мишель, это забыть обо всем произошедшем.

– Сожалею, но я занята сегодня, – ответила она как можно более жизнерадостным тоном. – Меня пригласила подруга на ужин.

– Диана?

Мишель скрипнула зубами.

– Это не единственная моя подруга, – ответила она.

– Да, конечно, извини. Не знаю, что заставило меня это предположить.

– Ничего, не извиняйся, – ответила Мишель. – Перезвони завтра.

– Но... я хотел бы встретиться с тобой как можно скорее.

Мишель задумалась. Что, если Крис хочет сообщить ей что-то важное? Но что?

– Хорошо, я попробую выкроить хотя бы полчасика, – уступила она.

– Вот и прекрасно! – обрадовался Крис. – Встретимся у городского парка.

– Ты даже не заедешь за мной? – удивилась Мишель.

– Если ты разрешишь и сообщишь адрес, то заеду...

Они договорились, что Крис приедет в половине седьмого. Он не опоздал. Если у Криса действительно важные новости, то я не останусь в долгу, подумала Мишель.

Надеясь на то, что он отвезет ее куда-нибудь поужинать «в приличное место», Мишель надела одно из своих лучших платьев.

– Ты великолепна! – с восторгом глядя на нее, сообщил Крис, и Мишель зарделась от удовольствия.

– Куда мы поедем? – поинтересовалась она.

– Есть один ресторанчик с итальянской кухней, который очень мне по душе. Надеюсь, ты не против?

Мишель была не против всего, где ей не надо было платить. Однако ресторанчик ее разочаровал. Если бы она появилась там в старом спортивном костюме, никто не обратил бы на это внимания.

– О чем ты хотел поговорить, Крис? – уже более холодно, чем всего час назад, спросила Мишель.

– Мне необходимо было тебя увидеть. Как свидание с подружкой? Ты его отменила?

– Да, ради тебя. – Мишель пыталась быть вежливой.

Крис улыбнулся.

– Лестно. Надеюсь, она не обидится.

– Я тоже на это надеюсь.

Им принесли заказ, и Мишель принялась за спагетти. Кухня ей тоже не понравилась. Все разительно отличалось от того, к чему приучил ее Росс. А он не ходил в третьесортные рестораны.