– О, разумеется.

– Общение с невестой подействует на него благотворно.

Мишель отказывалась верить собственным ушам. Ей это снится, не иначе.

С чего это вдруг Аманда начал вести себя так, словно они с Мишель лучшие подружки? Мишель инстинктивно чувствовала, что дело нечисто, однако предпочла пока ничего не предпринимать. Судьба наконец-то повернулась к ней лицом – как не воспользоваться таким шансом?

– Вы к кому? – Высокомерный дворецкий, который был почти на две головы выше Дианы, смерил ее презрительным взглядом.

Диана оробела было, однако буквально через секунду вспомнила о своем решении быть сильной. Она не букашка какая-нибудь! И нечего на нее так смотреть!

– Мне нужно видеть Аманду Бриттон.

– Если вы что-нибудь продаете, то можете больше сюда даже нос не совать.

– А вы видите у меня в руках что-нибудь, кроме сумочки? – спросила Диана, воинственно глядя на дворецкого снизу вверх.

– Миссис Бриттон ожидает вас?

Диана скрипнула зубами. Если бы она могла, то оттолкнула бы этого дворецкого и прошла в дом.

– Доложите миссис Бриттон, что к ней пришли. Иначе я буду стоять здесь до тех пор, пока она сама ко мне не выйдет.

– Или до тех пор, пока я не вызову полицию, – предложил свой вариант развития событий дворецкий.

– Попробуйте. – Диана скрестила руки на груди. – Вызывайте хоть сейчас, если вам нужны неприятности.

Дворецкий смотрел на нее еще несколько секунд и наконец посторонился.

– Как мне доложить о вас миссис Бриттон? – холодно осведомился он.

– Никак. Скажите, что ее хотят видеть немедленно.

– Я все-таки вызову полицию, – проворчал дворецкий.

Он узнал Диану с первого взгляда. У него была поразительная память на лица. Тем более на лица тех людей, чье появление в этом доме было нежелательным.

Аманда Бриттон сидела в своей комнате перед зеркалом и расчесывала волосы. Дворецкий вошел к ней и вытянулся по струнке.

– Что случилось, Джордж? – недовольно спросила Аманда. Она не любила, когда ее беспокоили до завтрака и предпочитала заниматься своей внешностью подальше от посторонних глаз.

– К вам пришли.

– Кто еще в такую рань?

– Боюсь, что вам это не понравится. Там эта девушка... Если я не ошибаюсь, ее зовут Диана. Она встречалась с вашим сыном несколько лет назад.

Аманда резко развернула свой вертящийся стул.

– Диана? Что она здесь делает?

– Говорит, что не уйдет, даже если мы вызовем полицию. Я считаю, что нам действительно стоит это сделать.

– Мне безразлично, что ты считаешь! – сердито воскликнула Аманда. – Неужели ты не мог захлопнуть дверь перед ее носом?

– Вы не видели выражение ее лица. Если она сказала, что не уйдет, то выполнит свое обещание. Стоит ли привлекать внимание соседей, устраивая скандал прямо на пороге вашего дома?

– Идиот, – пробормотала Аманда, все же понимая, что Джордж прав.

Дворецкий не обратил внимания на обидное слово. Он боготворил Аманду Бриттон и готов был сносить от нее все, что угодно, вплоть до побоев.

– Что мне сказать ей? – спросил он. – Может быть, выгнать эту Диану взашей?

– Не понимаю, что ей нужно, – пробормотала Аманда. – Только избавились от одной занозы, как появилась следующая.

– Если вы о Мишель, то с ней было проще, чем с этой. – Джордж кивнул в сторону двери.

– Ладно, приведи Диану сюда, – велела Аманда. – Но будь поблизости. Я не желаю, чтобы мне портили нервы.

– Разумеется, – ответил Джордж и слегка поклонился. – Вы можете пройти, миссис Бриттон ждет вас, – с чопорной вежливостью сказал он Диане, и она вошла в апартаменты Аманды Бриттон.

Аманда все так же сидела у зеркала с расческой в руках. Если бы пришел кто-то более достойный ее внимания, Аманда никогда не приняла бы его в собственной комнате, да еще и не будучи при полном параде. На Аманде был всего лишь утренний халат и ни грамма косметики.

В таком виде она позволяла себе появляться только перед Джорджем или слугами. Даже ее муж Ричард всегда видел свою жену уже после того, как она приведет себя в порядок. Даже в постель с Ричардом Аманда ложилась с накрашенными ресницами.

– Доброе утро, – поздровалась Диана, так как Аманда молча смотрела на нее.

– Что вам угодно? – спросила Аманда. Щеткой для волос она постукивала по ладони.

– Вы меня наверняка помните, – сказала Диана.

Аманда пожала плечами.

– Как ни странно, нет, не помню. А должна?

– Конечно же помните. У вас слишком хорошая память.

Аманда хмыкнула и кинула щетку на туалетный столик. Щетка со стуком приземлилась рядом с большим флаконом духов, и тот жалобно звякнул.

– Хорошо, я вас помню. Надеюсь, вы пришли сюда не для того, чтобы проверить мою память на лица?

– Совершенно верно. Росс в больнице. Меня туда не пускают. Я хочу навестить его.

– Да, верно, в его палату не пускают посторонних, – сказала Аманда, подчеркнув интонацией последнее слово.

Аманда нарочно не предложила гостье даже присесть, но выбить Диану из колеи ей не удалось – решительность Дианы сегодня не знала границ.

– Я не посторонняя, и я не понимаю, почему меня не пускают.

– Потому что доктор предупредил нас, что его нельзя волновать. Понятно?

– Ни за что не поверю, что Росс ничего не говорил обо мне.

Диана была права. Росс не раз просил мать позвонить Диане, однако Аманда всякий раз говорила сыну, что не смогла дозвониться.

– Возможно, она уехала из города со своим женихом, – пожимала плечами Аманда, стараясь не замечать отчаяния в глазах Росса.

Диана, по ее мнению, не подходила Россу. Как не подходила, впрочем, и Мишель. И почему Росс не желал слушать свою мать? Она давно женила бы его на замечательной девушке из хорошей семьи.

– Он ничего не говорил о вас, – сказала Аманда.

– Я бы хотела услышать это от него самого.

– Ничего не получится. – Аманда изобразила на своем красивом лице сожаление. – Пока он окончательно не поправится, в палату никто не войдет, кроме Ричарда и меня.

– Послушайте, миссис Бриттон, – твердо сказала Диана, – Росс уже не маленький мальчик, а мы живем не в восемнадцатом веке. Может быть, хватит оберегать его от всего на свете? Он сам в состоянии решить, что ему нужно.

– Он уже решил. А мы с его отцом в свою очередь не позволим, чтобы кто-то покушался на состояние Росса. Он найдет себе женщину, которая будет ценить его за другие качества.

– Меня не интересуют деньги Росса, я и сама неплохо зарабатываю. И, поверьте мне, я ценю Росса не за его материальное благосостояние. А вот вы, похоже, не видите в сыне никаких других достоинств.

– Оставьте, пожалуйста, нашего сына в покое, Диана. У него есть невеста, и вскоре Росс женится на ней.

Диана побледнела.

– О ком это вы говорите?

– Эту милую девушку зовут Мишель. Не думаю, что вы знакомы.

Диана с трудом сдержалась, чтобы не расхохотаться.

– Ошибаетесь, миссис Бриттон, я прекрасно ее знаю. И если вы думаете, что эта «милая девушка» хочет выйти за вашего сына по любви, то сильно заблуждаетесь.

– Это уже не ваше дело. Милочка, я устала от вас. Оставьте мой дом и никогда больше здесь не появляйтесь.

– Я вам не милочка! – огрызнулась Диана. – А что касается вашей просьбы, то могу ответить одно: не дождетесь. Вам удалось запугать меня несколько лет назад, но теперь все ваши попытки будут обречены на провал.

Аманда рассмеялась злым смехом.

– Ты собралась со мной бороться, детка? Это будет забавно.

Не умри со смеху, подумала Диана.

– Уверена, мой муж тоже будет смеяться, когда я расскажу ему. А теперь будьте так любезны, уходите из моего дома. Вы же не надеетесь, что я приглашу вас на завтрак?

Диана вышла из комнаты Аманды, так резко распахнув дверь, что чуть не убила Джорджа, который предавался своей маленькой слабости: подслушивал под дверью.

Бросив на него презрительный взгляд, Диана покинула дом Бриттонов. Ноги ее больше тут не будет! Никогда. Даже если Росс женится на ней.