Выполняя свои союзнические обязательства, Советский Союз в августе 1945 вступил в войну с Японией. Вооруженные Силы СССР совместно с вооруженными силами МНР разгромили японскую Квантунскую армию и тем самым сыграли решающую роль в завершении 2-й мировой войны (см. Маньчжурская операция 1945).
Руководящей силой советского народа в Великой Отечественной войне являлась Коммунистическая партия. В ходе войны она послала на фронт свыше 1,6 млн. коммунистов, за время войны в ряды Коммунистической партии вступило около 6 млн. чел.
Партия и Советское правительство по достоинству оценили подвиги воинов на фронтах войны. Свыше 7 млн. воинов были награждены орденами и медалями; свыше 11600 из них — представители 100 наций и народностей — удостоены звания Героя Советского Союза. Около половины всех награжденных воинов — коммунисты и комсомольцы.
В ходе войны Вооруженные Силы СССР приобрели огромный боевой опыт. Дальнейшее развитие получила советская военная наука, особенно военное искусство и все его составные части — стратегия, оперативное искусство и тактика. Были всесторонне разработаны вопросы фронтовой и стратегических наступательных операций группы фронтов, успешно решены проблемы прорыва вражеской обороны, непрерывности развития наступления путём ввода в прорыв подвижных — танковых и механизированных соединений и объединений, достижения чёткого взаимодействия сил и средств, внезапного нанесения ударов, всестороннего обеспечения операций, вопросы стратегической обороны и контрнаступления.
Разгромив армии фашистской Германии и империалистической Японии, Вооруженные Силы СССР вышли из войны организационно окрепшими, оснащенными по последнему слову техники, с сознанием выполненного долга перед советским народом и всем человечеством. Началось массовое увольнение личного состава. 4 сентября 1945 был упразднён ГКО, прекратила свою деятельность Ставка ВГК. 25 февраля 1946 вместо наркоматов обороны и ВМФ создан единый Наркомат Вооруженных Сил СССР, в марте 1946 переименованный в министерство Вооруженных Сил СССР. В феврале 1950 оно было разделено на Военное министерство и Военно-Морское министерство СССР, которые в марте 1953 были объединены в Министерство обороны СССР. Министрами обороны были: Генералиссимус Советского Союза И. В. Сталин (до марта 1947), Маршалы Советского Союза Н. А. Булганин (март 1947 — март 1949; март 1953 — январь 1955), А. М. Василевский (апрель 1949 — март 1953), Г. К. Жуков (февраль 1955 — октября 1957), Р. Я. Малиновский (октябрь 1957 — март 1967), А. А. Гречко (апрель 1967 — апрель 1976). С апреля 1976 министр обороны СССР — генерал армии, с 30 июля 1976 Маршал Советского Союза Д. Ф. Устинов.
После войны реакционные империалистические круги развязали т. н. холодную войну и создали агрессивный военный блок НАТО (1949). В таких условиях СССР вынужден был принять меры по усилению оборонной мощи, укреплению Вооруженных Сил, повышению боевой готовности. В противовес империалистическим проискам и в ответ на создание НАТО социалистические страны в качестве вынужденной меры заключили оборонит. Варшавский договор 1955.
Возросшие возможности советской экономики, достижения науки и техники расширили научно-технические основы боевой мощи Вооруженных Сил. В течение 7—8 послевоенных лет они были оснащены новым, более совершенным автоматическим оружием, танками, артиллерией, радиолокационной и другой военной техникой, была осуществлена полная моторизация и механизация, авиация получила реактивные типы самолётов. В относительно короткий срок СССР одержал историческую победу в навязанном империалистами состязании по разработке новой военной техники, создал ядерное и термоядерное оружие и ликвидировал монополию США в этой области. Вместе с тем, стремясь к разрядке напряжённости и установлению прочного мира, СССР пошёл на сокращение численности своих Вооруженных Сил: в 1955 — на 640 тыс. чел., к июню 1956 — на 1200 тыс. чел.
С середины 50-х гг. Вооруженные Силы вступили в новый этап развития — этап коренных качественных преобразований, вызванных массовым внедрением ракет, ядерного оружия и новейшей боевой техники. Качественное обновление оружия и боевой техники вызвало существенные изменения форм и методов обучения и воспитания личного состава, в мобилизационной системе, организационной структуре войск (сил флота), во взглядах на формы и способы ведения военных действий. Важным явлением в строительстве Вооруженных Сил СССР, поднявшим оборонную мощь СССР и всего социалистического лагеря, было создание нового вида Вооруженных Сил СССР — Ракетных войск стратегического назначения (1960).
Большие изменения произошли в каждом виде Вооруженных Сил, иным стало соотношение между ними.
Ракетные войска стратегического назначения предназначены для решения стратегической задач при ведении войны с применением ядерного оружия. Оснащены автоматизированными ракетными комплексами с ракетами межконтинентальной и средней дальности действия, обладающими огромной поражающей мощью.
Сухопутные войска — самый массовый и разносторонний вид Вооруженных Сил СССР. Они обладают большой огневой и ударной силой, высокой манёвренностью и боевой самостоятельностью, способны во взаимодействии с другими видами Вооруженных Сил и самостоятельно решать задачи по разгрому противника на сухопутных театрах военных действий, как с применением, так и без применения ядерного оружия, закреплять и удерживать занятую территорию. Состоят из мотострелковых, танковых, воздушно-десантных войск, ракетных войск и артиллерии, войск противовоздушной обороны, являющихся родами войск. Мотострелковые и танковые войска — главные рода Сухопутных войск. Они обладают высокой подвижностью, большой манёвренностью и мощным огнем. Основу их боевой мощи составляет бронетанковая техника (танки, бронетранспортёры, боевые машины пехоты). Мотострелковые и танк. войска могут вести стремительное наступление, наносить поражение группировкам войск противника, овладевать его жизненно важными районами, упорно обороняться и отражать удары врага, удерживать занимаемые рубежи.
Воздушно-десантные войска — род войск, оснащенный авиатранспортабельными самоходно-артиллерийскими, реактивными, противотанковыми и зенитными средствами, бронетранспортёрами и другим вооружением и боевой техникой. Они предназначены для ведения боевых действий в тылу или на приморском фланге противника, воспрещения подхода его резервов, уничтожения средств ядерного нападения, пунктов управления, захвата узлов коммуникаций, аэродромов, баз и переправ.
Ракетные войска — основа огневой мощи Сухопутных войск. Они имеют на вооружении ракетное оружие оперативного и тактического назначения с дальностью действия от нескольких десятков до нескольких сотен км, способное с большой точностью и надёжностью поражать ядерными боеприпасами любые цели, уничтожать целые части и подразделения противника и различные важные объекты, расположенные в его тылу. Мощным огнем обладают реактивная и ствольная артиллерия, миномёты и противотанковые управляемые реактивные снаряды. Войска противовоздушной обороны оснащены подвижными зенитными ракетными комплексами, самоходной многоствольной зенитной артиллерией, радиолокационными средствами обнаружения воздушного противника и автоматизированными системами управления. Они способны надёжно прикрывать Сухопутные войска от ударов с воздуха в любых условиях обстановки и местности, днём и ночью, с места и в движении.
Войска противовоздушной обороны страны осуществляют защиту населения, административно-политических, промышленных центров, группировок войск и других важных объектов от ударов воздушного противника. Их главная задача — отразить любое воздушное нападение агрессора. Основу боевой мощи Войск ПВО страны составляют качественно новые рода войск — зенитные ракетные войска и авиация ПВО, имеющая на вооружении всепогодные сверхзвуковые ракетоносные истребители-перехватчики. Задачи обнаружения воздушного противника, целеуказания зенитным ракетным войскам и истребительной авиации решаются радиотехническими войсками, являющимися также родом войск.
