Техническое оснащение железнодорожной сети при централизованном руководстве её работой обеспечило в условиях планового социалистического хозяйства высокий уровень использования производств. фондов. Грузонапряженность сети составила (1975) 23,5 млн. т•км, что почти в 6 раз больше, чем в США. На железные дороги СССР, составляющие (1975) более 10% протяжённости железных дорог мира, приходится свыше 50% мирового грузооборота. Высокого уровня достигло использование подвижного состава (см. табл. 5). Себестоимость перевозок 10 приведённых т•км за 1961—75 в ценах соответствующих лет снизилась с 3,06 коп. до 2,79 коп. Производительность труда за этот период возросла в 2,06 раза. Рентабельность железнодорожного транспорта в 1975 составила 10,6%.

  См. Железнодорожный транспорт, Транспортное машиностроение.

  Речной транспорт играет ведущую роль в перевозках грузов на северо-востоке СССР, в Северной и Центральной Сибири и на Европейском Севере (70—80% грузооборота этих районов). В приречных районах Европейской части страны на его долю приходится только 20—30% суммарной перевозочной работы. За 1913—75 грузооборот речного транспорта возрос в 7,7 раза, а грузонапряженность водных путей — в 3,4 раза. Число пассажиров, пользующихся услугами речного транспорта, выросло в 14 раз. В меньшей степени (лишь в 4,4 раза) увеличился пассажирооборот, что вызвано преимуществ. развитием перевозок в пригородном и внутригородском сообщениях, где средняя дальность поездки невелика (см. табл. 6).

  Наибольшую долю в грузообороте занимают минерально-строительные, лесные и нефтяные грузы (68% ); перевозятся также уголь и руда. За 1956—75 передача грузов с железнодорожного транспорта на речной (особенно в летние месяцы) увеличилась в 3,2 раза и составила 32,7 млн. т. Внутренние водные пути используются для перевозки грузов неравномерно. В 1975 примерно 57% грузооборота приходилось на центральные бассейны РСФСР — Волжско-Камский, Московский, Донской, 12% — на бассейн Северо-Западного экономического района, около 4% — на Днепровский бассейн Доля восточных бассейнов страны увеличилась с 16% в 1960 до 23% в 1975.

  Большое место в работе речного транспорта занимают грузовые перевозки по малым рекам, особенно в отдалённых районах Сибири и Дальнего Востока. Используется около 400 малых рек общей протяжённостью до 60 тыс. км. Транспортировка судами с небольшими осадкой и грузоподъёмностью здесь часто значительно экономичнее дальних автомобильных перевозок или строительства новых железных дорог; в период паводка эффективность перевозок повышается (используются крупные суда, работающие остальную часть навигации на магистральных водных путях).

  Получили развитие пассажирские перевозки. Преобразилась сеть внутренних водных путей. Комплексное использование водных ресурсов (сооружение ГЭС на судоходных реках, строительство каналов для ирригации и водоснабжения и создание водохранилищ) ведётся с учётом интересов речного транспорта. Протяжённость эксплуатируемых водных путей в 1975 составила 145,4 тыс. км, из них более 19 тыс. км — искусственные пути: шлюзованные реки, каналы, водохранилища. Более 50% водных путей имели (1975) гарантийные глубины, около 60% эксплуатируемых рек оборудовано освещаемыми береговыми и плавучими сигнальными устройствами (см. табл. 7).

  Табл. 5 — Использование подвижного состава на железнордорожном транспорте

Табл. 6 — Основные показатели речного транспорта общего пользования

Табл. 7 — Протяженность эксплуатируемых внутренних водных путей и их техническая характеристика, тыс. км

  В первоклассную глубоководную транзитную магистраль превратилась Волга. Ещё до войны в её верхнем течении были созданы Иваньковский (1937), Рыбинский (1941) и Угличский (1941) гидроузлы. Затем вошли в строй Горьковский, Куйбышевский (оба в 1955), Волгоградский (1959) и Саратовский (1972) гидроузлы с крупными судоходными шлюзами. Ведётся строительство Чебоксарского гидроузла (начато в 1968). На протяжении около 3 тыс. км Волга (от устья до г. Калинина) превращается в цепь водохранилищ с судоходной глубиной 4 м (до комплексного гидротехнического строительства — от 1,6 до 2,5 м). Улучшились судоходные условия на Каме. Построены Камский (1954), Боткинский (1962) гидроузлы. Создаётся Нижнекамский гидроузел (начало строительства 1963), благодаря которому условия судоходства здесь будут, как и на Волге. Завершается создание «Большого Днепра». На всём протяжении (около 1000 км) река станет единым водным путём с судоходной глубиной 3,65 м.