В дискуссии о содержании предмета политической экономии противопоставлялись друг другу 2 антинаучные концепции: идеалистическая и механистическая. Экономисты-марксисты Коммунистической академии подвергли критическому анализу оба антимарксистских взгляда на политическую экономию, т. е. вели борьбу на 2 фронта. Учёные-марксисты критиковали идеалистические извращения сторонников И. Рубина и механистическую ревизию А. Богданова основных категорий политической экономии — производительных сил и производственных отношений, методологии и содержания предмета политической экономии.
Положит. роль в марксистском освещении вопросов экономической теории сыграли учебники политической экономии, подготовленные советскими экономистами в конце 20-х и начале 30-х гг. (ф. И. Михалевского, И. А. Лапидуса и К. В. Островитянова, Л. А. Леонтьева, А. Ф. Кона).
В 30-е гг. большой толчок дальнейшему развитию экономической науки дали широкая популяризация ленинского экономического наследства, изучение его в учебных курсах вузов и в научно-исследовательских экономических учреждениях.
В области политической экономии капитализма советские экономисты показали серьёзные изменения в ходе капиталистического цикла после 1-й мировой войны 1914—18 и вскрыли новые явления, связанные с монополистическим характером современного капитализма и его общим кризисом. Они подвергли критике буржуазные и социал-демократические теории, доказывавшие возможность планирования народного хозяйства при капитализме. Ленинское учение о формах, путях и методах построения социализма в СССР, экономические проблемы переходного периода развивались КПСС, её руководителями — соратниками и учениками Ленина, советскими экономистами. В документах КПСС, работах советских экономистов получило творческое развитие учение Ленина об империализме, о государственно-монополистическом капитализме, общем кризисе капитализма.
С середины 30-х гг., когда в СССР был завершен переходный период и в основном построено социалистическое общество, стали глубже изучаться производственные отношения, экономические законы социалистического общества и методологические проблемы политической экономии социализма с целью создания целостной системы категорий и законов социализма в тесной связи с практическими задачами совершенствования социалистической экономики.
В годы Великой Отечественной войны 1941—45 внимание советских экономистов было сосредоточено на вопросах мобилизации народного хозяйства на нужды обороны социалистического отечества. Экономическая наука занималась проблемами развития производит. сил и размещения производства в глубинных районах страны, проблемами трудовых ресурсов, наиболее интенсивных методов труда, экономии сырья и материалов, путей и способов выполнения и перевыполнения народно-хозяйственного плана. После войны был издан ряд работ, посвященных социалистической экономике в условиях военного времени, среди них выделяется труд Н. А. Вознесенского «Военная экономика СССР в период Отечественной войны» (1947). В первые послевоенные годы экономическая наука решала проблемы, связанные с переводом хозяйства на мирные рельсы, восстановлением разрушенного хозяйства.
В ноябре 1951 ЦК партии организовал экономическую дискуссию (в связи с оценкой проекта учебника политической экономии), в центре которой оказались проблема объективно действующих при социализме экономических законов, вопрос о товарном производстве при социализме, вопрос об определении путей перерастания социализма в коммунизм. Дискуссия помогла вскрыть и преодолеть ряд ошибочных положений и установить научный взгляд на объективность экономических законов социализма и действие закона стоимости, выявить содержание основного экономического закона социализма и закона планомерного пропорционального развития социалистического хозяйства, определить структуру курса политической экономии социализма и др. Итоги дискуссии были подведены И. В. Сталиным в работе «Экономические проблемы социализма в СССР» (1952), в которой наряду с позитивным вкладом в экономическую науку (положения об объективном характере экономических законов при социализме, об основном экономическом законе и др.) содержались и некоторые спорные и ошибочные теоретические положения, позднее подвергшиеся критике в экономической литературе. По инициативе ЦК КПСС и под его руководством авторским коллективом учёных-экономистов в начале 50-х гг. был подготовлен учебник «Политическая экономия» (1 издание, 1954), в котором впервые была изложена система политической экономии в широком смысле слова и дан особый раздел о политической экономии социализма.
Крупным вкладом в экономическую науку явилась Программа КПСС, принятая на 22-м съезде партии (1961), в которой получило дальнейшее развитие марксистско-ленинское учение о двух фазах коммунизма, об основных этапах и закономерностях перерастания социализма в коммунизм, дано развёрнутое научное определение высшей фазы коммунистической общественно-экономической формации.
В 60—70-е гг. экономическая наука исследует комплексные проблемы экономики развитого социализма и строительства коммунизма. Первостепенное значение приобрели вопросы материально-технической базы развитого социализма и создания материально-технической базы коммунизма, органического соединения достижений научно-технической революции с преимуществами социалистической системы хозяйства. Экономическая наука разрабатывает проблему эффективности общественного производства как коренную проблему развитого социалистического общества. Разрабатываются критерии эффективности и оптимальной пропорциональности общественного производства, факторы производительности общественного труда и рентабельности предприятий, вопросы структуры и пути повышения эффективности капитальных вложений в отрасли народного хозяйства. Ведущими проблемами являются совершенствование хозяйственного механизма, новые формы и методы народно-хозяйственного планирования (текущего и перспективного), развитие организационных форм управления общественным производством, эффективное использование товарно-денежных отношений, выявление резервов социалистической экономической интеграции. Экономическая наука исследует аграрные проблемы социализма — создание и совершенствование системы экономических отношений, которая обеспечивала бы устойчивый подъём сельского хозяйства, переход его на современную индустриальную базу, решительное ускорение научно-технического прогресса в этой сфере экономики, специализация и концентрация сельскохозяйственного производства, межхозяйственная кооперация и углубление агропромышленной интеграции, проблемы материальной заинтересованности работников социалистического сельского хозяйства в развитии производства, экономического укрепления колхозов и совхозов, совершенствования форм организации производства и управления сельским- хозяйством.
Советская экономическая наука играла важную роль в осуществлении хозяйственной реформы в СССР, начало которой положено решениями пленумов ЦК КПСС (1964—65) и 23-м съездом КПСС (1966).
В постановлении ЦК КПСС «О мерах по дальнейшему развитию общественных наук и повышению их роли в коммунистическом строительстве» (1967) подчёркивается, что экономическая наука призвана обеспечить теоретическую разработку рекомендаций по осуществлению новых принципов экономической политики партии на современном этапе.
В решениях съездов партии, пленумов ЦК, в выступлениях руководящих парт. и государственных деятелей обобщается и анализируется опыт социалистического и коммунистического строительства. В решениях 24-го съезда КПСС (1971) было сформулировано положение о построении в СССР развитого социалистического общества, дан анализ этого этапа экономического развития страны. В решениях 25-го съезда КПСС (1976) сформулирована экономическая стратегия партии в деле реализации программы развития народного хозяйства на современном этапе и в перспективе, четко определены средства и пути для достижения высшей цели Коммунистической партии — неуклонное повышение материального и культурного уровня жизни советского народа.
