Накануне Октябрьской революции 1917 в стране насчитывалось около 300 научных учреждений, включая комитеты, комиссии, высшие учебные заведения и т. п. Почти все они были сосредоточены в Москве, Петербурге и нескольких крупных городах западных и центральных губерний. На территории Урала, Сибири и Дальнего Востока работало всего 4 высших учебных заведения: технологический институт и университет (1888) в Томске, Восточный институт во Владивостоке, университет в Перми (1916); несколько сельскохозяйственных и лесных опытных участков, краеведческих организаций. В Средней Азии не было ни одного высшего учебного заведения, здесь работали обсерватория (1873, Ташкент), метеорологическая (в Ташкенте, Ашхабаде, Красноводске, Кушке), сейсмическая (в Ташкенте, Самарканде и др.) и энтомологическая (в Ташкенте) станции, музеи; Мургабское опытное поле и Репетекская песчано-пустынная станция в Туркмении (1912); краеведческие и научные общества, в том числе Среднеазиатское учёное общество, общество естествоиспытателей и врачей Туркестанского края в Ташкенте и др. На территории Кавказа также не было высших учебных заведений, весьма немногочисленны были научные учреждения: Кавказский (этнографический) музей (1853), Тбилисская магнитометеорологическая обсерватория, местные отделения Русского географического общества и Геологического комитета, ботанические сады в Сухуми, Тбилиси, Батуми. Научная деятельность на периферии была чрезвычайно ограниченной. Немногочисленные кружки и общества охватывали лишь узкий круг интеллигенции. Характерной чертой организации науки в предреволюционные годы была разобщённость исследований. Научные учреждения в центре и на местах работали фактически без всякой связи и согласования.
Развитие научных учреждений после Великой Октябрьской социалистической революции
Октябрьская революция 1917 ознаменовала новую эпоху в развитии науки и научных учреждений. Создание первого в мире государства трудящихся, глубокие социальные сдвиги, происходившие в стране, и начало социалистического строительства обусловили превращение науки в могучую силу экономического, общественного и культурного преобразования. Под руководством В. И. Ленина были разработаны принципы новой, социалистической организации научной деятельности, сделаны первые шаги в области общегосударственного планирования научных исследований. В ленинских работах «Очередные задачи Советской власти», «Набросок плана научно-технических работ» (1918), «О пролетарской культуре» (1920), «Об едином хозяйственном плане» (1921) была определена стратегия развития советской науки, показана необходимость целенаправленного планового руководства ею, подчёркнута ведущая роль науки в развитии народного хозяйства. Важное значение имели положения Программы партии, принятой 8-м съездом РКП(б) (1919). В тяжелейших условиях Гражданской войны и военной интервенции 1918—20 проводились важнейшие мероприятия по привлечению учёных к хозяйственному и культурному строительству, к постановке и решению актуальных научно-технических задач государственного значения. По заданию и под рук. В. И. Ленина учёными была разработана программа подъёма и развития экономики страны на базе электрификации (план ГОЭЛРО, 1920), развернулись исследования Курской магнитной аномалии, химического сырья Кара-Богаз-Гола и Соликамска, ухтинской нефти, тихвинских бокситов, горючих сланцев северо-запада Европейской части страны, гидроресурсов, глин, торфа и других природных запасов, разрабатывались научные основы важнейших отраслей промышленности. Была осуществлена перестройка высшей школы. Массы трудящихся получили доступ к образованию и научному творчеству. Открывались новые научно-образовательные центры.
Для развития советской науки большое значение имело создание системы общегосударственной координации и централизованного руководства исследованиями. В 1918 образованы Научный отдел Наркомпроса (с 1922 — Главнаука) и Научно-технический отдел (НТО) ВСНХ, на который была возложена организация научного обслуживания промышленности и координация прикладных научно-технических работ. По мере роста государственного сектора в различных отраслях народного хозяйства и развёртывания научно-исследовательской деятельности оформлялись научно-организационные подразделения при наркоматах и других ведомствах: Научная комиссия НТО ВСНХ, Учёный медицинский совет Наркомздрава, Государственный учёный совет (ГУС) Наркомпроса и др. Важными центрами планирования и координации научной работы в масштабе всей страны стали Госплан (1921) и Особый временный комитет науки при СНК РСФСР (1922—24), деятельность которых обеспечивала курс на единую научно-техническую политику, планомерное формирование государственной сети научно-исследовательских учреждений.
Создавались новые центры научно-исследовательские работы, система крупных научно-исследовательских институтов. К середине 20-х гг., несмотря на Гражданскую войну и трудности восстановительного периода, было основано свыше 70 институтов, сыгравших видную роль в развитии советской науки. Среди них: Государственный оптический (ГОИ, 1918, основатель — Д. С. Рождественский), Центральный аэрогидродинамический (ЦАГИ, 1918; один из организаторов и первый директор — Н. Е. Жуковский). Государственный гидрологический (1919), биологической физики (1919, по проекту и под руководством П. П. Лазарева), биологической химии (1920, под руководством А. Н. Баха), по изучению Севера (1920), плавучий морской, положивший начало морским экспедиционным работам (1921), Петроградский физико-технический (1921, организатор и первый директор — А. Ф. Иоффе), Государственный радиевый (1922, по проекту и под руководством В. И. Вернадского) и др. Научные учреждения были ориентированы на решение фундаментальных научных и народно-хозяйственных задач. В первые послереволюционные годы были заложены основы сети отраслевых научных учреждений — начали формироваться специализированные комплексы научно-исследовательских институтов промышленности, транспорта, связи, сельского хозяйства, здравоохранения и др. Сложилось ядро головных институтов советской индустрии: Химический институт им. Л. Я. Карпова (1918, первоначально Лаборатория НТО ВСНХ), Научный автомоторный институт (НАМИ, 1918), Государственный институт прикладной химии (ГИПХ, 1919), Научный институт по удобрениям (НИУ, 1919), Институт прикладной минералогии и металлургии (1919), Институт механической обработки полезных ископаемых (Механобр, 1920), Государственный экспериментальный электротехнический институт (ГЭЭИ, 1921, впоследствии Всесоюзный электротехнический институт им. В. И. Ленина, ВЭИ), Государственный теплотехнический институт (1921), Государственный торфяной институт (1921), Нижегородская радио лаборатория (1918) и др. Всего в 1925 в промышленности работало около 30 институтов и крупных специализированных лабораторий. В 1918 положено начало формированию сети научных учреждений Наркомздрава, которые в 1920 объединились в единую систему под общим названием Государственного института народного здравоохранения (ГИНЗ). В 1925 ГИНЗ объединял уже 8 крупных институтов. В начале 20-х гг. стала создаваться система научного обслуживания сельского хозяйства. В 1920 основана Центральная селекционно-генетическая станция под Петроградом, в 1921 — Луговой и Научно-мелиоративный институты, в 1922 — Институт опытной агрономии, в 1924 из него выделился Институт прикладной ботаники и новых культур. В начале 20-х гг. начали возникать научно-исследовательские институты при высших учебных заведениях, работа которых была тесно связана с учебным процессом и в то же время — с выполнением исследовательских заданий ведомств и предприятий. НИИ при вузах сыграли большую роль в формировании кадров советских учёных.
Октябрьская революция 1917 внесла принципиальные изменения в организацию гуманитарных исследований. В первые годы Советской власти были созданы крупные центры марксистского обществоведения, сконцентрировавшие своё внимание на исследовании производительных сил, проблем классов и классовой борьбы. В 1918 основана Социалистическая академия общественных наук (с 1924 — Коммунистическая), при которой в 1-й половине 20-х гг. сформировались институты и научные общества, разрабатывавшие вопросы философии, права, экономики, истории международного рабочего движения и истории Октябрьской революции, советского строительства и др. В 1919 начала работать Российская академия истории материальной культуры (РАИМК), в которой сосредоточилось изучение вопросов археологии и этнографии. По решению ЦК РКП(б) были созданы Институт К. Маркса и Ф. Энгельса (ИМЭ, 1921), Комиссия по истории Октябрьской революции и РКП(б) (Истпарт, 1920), Институт В. И. Ленина (1923, по инициативе коммунистов Москвы).
