Важнейшие задачи современной советской школы — формирование у молодого поколения марксистско-ленинского мировоззрения, воспитание учащихся в духе высокой коммунистической нравственности, советского патриотизма и социалистического интернационализма. В школах повышается идейно-воспитательная направленность уроков и бесед классных руководителей, активизирована деятельность комсомольских и пионерских организаций школ и ученического самоуправления.
Историческая победа ленинской политики КПСС в области развития народного образования состоит в том, что в основном завершен переход ко всеобщему среднему образованию. В 1975 97% выпускников 8-х классов поступили в учебные заведения, дающие среднее образование.
За годы Советской власти создана система подготовки и повышения квалификации учительских кадров. В 1975 подготовка учителей и воспитателей велась в 200 педагогических институтах и 404 педагогических училищах, а также в 65 университетах. В 1975 в общеобразовательных школах работало 2,7 млн. учителей и воспитателей. Учителя 4—10(11)-х классов в абсолютном большинстве имеют высшее педагогическое или университетское образование; из учителей начальных классов каждый 5-й окончил педагогический институт. Для повышения квалификации педагогических кадров создана сеть методических учреждений, в том числе 186 институтов усовершенствования учителей и свыше 4,5 тыс. методических кабинетов (см. также Педагогическое образование).
За выдающиеся успехи в области коммунистического воспитания учителям присваивается почётное звание заслуженного учителя школы республики. Работники органов народного образования, учителя, особо отличившиеся в обучении и воспитании подрастающего поколения, награждаются медалью Н. К. Крупской. Нагрудным значком «Отличник просвещения СССР» награждаются лучшие учителя, воспитатели и другие работники учреждений министерства просвещения СССР за большие успехи в области народного образования и активное участие в общественно-политической жизни. С 1975 введены профессионального звания старшего учителя и учителя-методиста, присваиваемые лучшим учителям. «Народный учитель — гордость советского общества. Он снискал всеобщее уважение беззаветным служением делу народного просвещения, щедростью своего сердца, благородными духовными качествами, любовью к детям. Партия высоко ценит идейную убежденность, самоотверженный труд учителя, его великий вклад в формирование нового человека» (Брежнев Л. И., Ленинским курсом. Речи и статьи, т. 5, 1976, с. 148). Забота об улучшении материального положения учителей отражена в многочисленных постановлениях партии и правительства. К началу 1977 среди учителей имеется 83 Героя Социалистического Труда, свыше 280 тыс. награждены орденами и медалями СССР, 35 тыс. носят звание заслуженного учителя школы.
Постоянно укрепляется учебно-материальная база школ. За 1918—70 за счёт государственных и кооперативных предприятий и организаций (без колхозов) введены в действие почти 98 тыс. школ на 31,7 млн. ученических мест. Колхозы страны только за 1946—70 построили 59 тыс. общеобразовательных школ на 8 млн. ученических мест. За годы 9-й пятилетки вошло в строй ещё более 16 тыс. новых школ, в том числе около 13 тыс. в сельской местности. В каждой союзной и автономной республике издаётся необходимое количество учебников и учебных пособий. Ежегодно издаётся на языках народов СССР свыше 2 тыс. наименований школьных учебников тиражом свыше 300 млн. экз. В библиотеках средней школ созданы фонды учебной и методической литературы, достигшие почти 100 млн. экз.
В 1966 образовано союзно-республиканское Министерство просвещения СССР. Для всестороннего учёта национальных особенностей в союзных республиках при Министерстве просвещения СССР учрежден Совет по вопросам средней общеобразовательной школы, в который входят министры просвещения (нар. образования) всех союзных республик. При Министерстве просвещения СССР создана Академия педагогических наук СССР. Издаются журнал «Народное образование», научно-методические журналы, «Учительская газета» (орган Министерства просвещения СССР и ЦК Профсоюза работников просвещения, высшей школы и научных учреждений). В союзных и автономных республиках непосредственное руководство и управление народным образованием осуществляют министерства просвещения (народного образования), в краях, областях, округах, городах и районах — соответствующие отделы народного образования. Республиканские и местные органы народного образования имеют свои научно-исследовательские учреждения, институты усовершенствования учителей, методические кабинеты, педагогические периодические издания. См. также Средняя общеобразовательная школа.
Внешкольные детские учреждения деятельно участвуют во всестороннем развитии способностей детей и подростков — воспитывают общественную активность, укрепляют интерес к труду, науке, искусству, спорту, организуют досуг и способствуют укреплению здоровья. На начало 1976 действовали 4403 дворца и дома пионеров и школьников, свыше 7 тыс. детских секторов при дворцах и домах культуры, 1008 станций юных техников, 587 станций юных натуралистов, 202 экскурсионно-туристические станции, 155 детских парков, 38 детских железных дорог, 6 тыс. детских музыкальных, хореографических и художественных школ, 5 тыс. детско-юношеских спортивных школ, 7,6 тыс. детских библиотек и др. Миллионы детей и подростков ежегодно отдыхают в пионерских лагерях, в лагерях труда и отдыха, на городских и загородных детских площадках, в домах санаторного типа. Внешкольные учреждения находятся в ведении министерств просвещения, культуры и др. и работают в тесном контакте со школой, пионерской и комсомольской организациями, решая вместе с ними задачи коммунистического воспитания детей и подростков. См. также Внешкольные учреждения.
Профессионально-техническое образование. Начало развитию советского профессионально-технического образования было положено в 1919 декретом СНК РСФСР «О мерах к распространению профессионально-технических знаний». В 1921 утверждено положение о школах фабрично-заводского ученичества (ФЗУ). ФЗУ за 1929—40 подготовлено свыше 2,3 млн. квалифицированных рабочих. В 1940 создана система Государственных трудовых резервов СССР, которой переданы школы ФЗУ, реорганизованные в ремесленные, железнодорожные училища и школы фабрично-заводского обучения (ФЗО). В 1959 Главное управление трудовых резервов преобразовано в Государственный комитет Совета Министров СССР по профессионально-техническому образованию, в систему которого входят следующие основные типы профессионально-технических учебных заведений: 1—2-годичные городские и сельские профтехучилища (ПТУ), средние профтехучилища (3—4 г. обучения), работающие на базе 8-летней общеобразовательной школы, технические училища (1—1,5 г.) для молодёжи, окончившей полную среднюю школу.
Профессионально-технические учебные заведения готовят для народного хозяйства культурных, технически образованных, квалифицированных рабочих, владеющих профессиональным мастерством, отвечающим требованиям современного производства и научно-технического прогресса. Учебные заведения специализированы по группам родственных профессий (всего около 1100 профессий) и тесно связаны с базовыми предприятиями. Окончившим профессионально-технические учебные заведения присваивается соответствующая квалификация и выдаётся аттестат. (См. табл. 3.)
Учебные заведения профессионально-технического образования за 1941—75 подготовили 33 млн. квалифицированных рабочих; в 1975 — 2 млн.
Новый этап в развитии профессионально-технического образования ознаменован организацией с конца 60-х гг. средних профтехучилищ, в которых молодёжь получает профессию и общее среднее образование. Это перспективная форма подготовки молодого поколения рабочего класса и осуществления всеобщего среднего образования. Пути улучшения системы профессионально-технического образования определены постановлением ЦК КПСС и Совета Министров СССР «О дальнейшем совершенствовании системы профессионально-технического образования» (1972), в «Основах законодательства Союза ССР и союзных республик о народном образовании» (1973). Особое внимание уделяется подготовке молодых квалифицированных технических кадров в сельском хозяйстве, что отражено в постановлении ЦК КПСС и Совета Министров СССР «О мерах по расширению сети средних сельских профессионально-технических училищ и по улучшению их работы» (1975). В профессионально-технических учебных заведениях широко развито техническое и художественное творчество учащихся. Физкультурно-спортивную работу с учащимися организует Всесоюзное добровольное спортивное общество «Трудовые резервы». Издаётся ежемесячный журнал «Профессионально-техническое образование».
