В 30-е гг. интенсивно развернулось строительство новых и реконструкция старых городов. Возникли города Электросталь в Московской области (ген. план — 1938, арх. Кузнецов и А. Н. Карнаухов), Мончегорск в Мурманской области (ген. план — 1937, арх. С. Е. Бровцев и др.) и мн. др. Характерный пример нового градостроительства — столица Таджикской ССР г. Душанбе, который быстро превратился из кишлака в большой современный красивый, хорошо озеленённый город (ген. план — 1937, арх. Н. В. Баранов, В. А. Гайкович и др.). Огромную роль в развитии градостроительства сыграло постановление ЦК ВКП(б) и СНК СССР от 10 июля 1935 «О генеральном плане реконструкции Москвы», которое определило основные принципы социалистического переустройства городов. Генеральный план (арх. В. Н. Семенов, Чернышев и др.) предусматривал ограничение роста города, разуплотнение интенсивно застроенных районов и новую планировочную организацию жилых кварталов с яслями, садами, школами и др. учреждениями обслуживания населения. Сохраняя исторически сложившуюся радиально-кольцевую систему улиц, план наметил их значительную реконструкцию, создание новых магистралей, озеленение и благоустройство города. Вокруг Москвы проектировалось создание лесопаркового пояса. Почти полностью перестраивались водоснабжение и канализация. Благодаря строительству (1932—37) канала Москва — Волга (ныне им. Москвы; архитектурная часть — А. М. Рухлядев, Кринский, В. Я. Мовчан и др.) была решена проблема водоснабжения столицы, а р. Москва стала судоходной. В 1936—39 были построены мосты — Крымский (арх. А. В. Власов, инж. Б. П. Константинов), Большой Каменный (арх. Щуко, Гельфрейх, инж. Н. Я. Калмыков), Москворецкий (арх. Щусев, инж. В. С. Кириллов) и др. Старая Москва с её хаотич. застройкой узких улиц превращалась в город просторных проспектов, площадей и набережных. Была создана Манежная площадь (ныне им. 50-летия Октября), полностью перестроен Охотный ряд (ныне часть проспекта Маркса), где были возведены гостиница «Москва» (1932—38, арх. Щусев, О. А. Стапран, Л. И. Савельев) и дом СНК СССР (ныне Госплана СССР; 1932—36, арх. А. Я. Лангман), перестроена ул. Горького (арх. А. Г. Мордвинов и др.), реконструированы Б. Калужская ул. (ныне часть Ленинского проспекта; 1939—40, арх. Г. П. Гольц, Мордвинов, Д. Н. Чечулин и др.), 1-я Мещанская ул. (ныне часть проспекта Мира) и др. В 1935—41 в Москве было построено жилых домов общей площадью 5,2 млн. м; детских садов и яслей почти на 50 тыс. мест, свыше 400 школ. Среди крупных зданий, построенных в эти годы, — новые корпуса Библиотеки СССР им. В. И. Ленина (строительство начато в 1928, завершено в 1958; арх. Щуко, Гельфрейх), Военная академия им. М. В. Фрунзе (1937, арх. Л. В. Руднев, В. О. Мунц), Театр Советской Армии (1934—40, арх. К. С. Алабян, В. Н. Симбирцев) и др. Большим достижением явилось строительство Московского метрополитена [первый участок вступил в строй в 1935; в числе лучших станций — «Красные ворота» (ныне «Лермонтовская»; 1935) и «Площадь Свердлова» (1938) — обе арх. И. А. Фомин и др.; «Дворец Советов» (ныне «Кропоткинская»; 1935, арх. А. Н. Душкин, Я. Г. Лихтенберг) и «Маяковская» (1938—39, арх. Душкин)]; был построен комплекс Всесоюзной сельскохозяйственной выставки.
Вслед за генеральным планом реконструкции Москвы был разработан генерального план развития Ленинграда (1935—36, арх. Л. А. Ильин, В. А. Витман и др.; 1938—1940, арх. Баранов, А. И. Наумов и др.). Здесь не было неотложной необходимости в коренной реконструкции центра — новое строительство развернулось на свободных территориях в южных и восточных районах: на Московском проспекте (арх. Гегелло, Г. А. Симонов, Троцкий и др.), на Малой Охте (арх. Симонов, Б. Р. Рубаненко и др.), на Щемиловке (арх. Е. А. Левинсон, И. И. Фомин и др.) и в Автово (арх. А. А. Оль, С. М. Бровцев и др.). В 1933—41 было построено 1,6 млн. м2 жилой площади, 221 школа, дет. садов и яслей почти на 30 тыс. мест, Дом Советов (1936—40, арх. Троцкий и др.), здания Московского (1930—35) и Невского (1937—40) райсоветов (оба — арх. И. И. Фомин и др.).
Реконструкция охватила сотни городов, в том числе столицы союзных республик и промышленные центры. Осуществлялись генеральные планы развития Харькова (1934, арх. А. М. Касьянов и др.), Тбилиси (1934, арх. Малоземов, Э. Курдиани, Г. Гогава), Баку (1937, арх. Баранов, В. А. Гайкович, Ильин и др.), Еревана (1936, арх. Малоземов, Н. Заргарян, С. Клевицкий), Горького (1937, арх. Н. А. Солофненко и др.), Ярославля (1936—37, арх. Баранов, В. А. Гайкович), Казани (1936—37, арх. И. С. Носов), Челябинска (1937, арх. Витман и др.), Минска (утвержден в 1938; арх. Витман, Ю. М. Киловатов и др.), Ташкента (1938, арх. Кузнецов и др.) и многих других городов. Началось активное преобразование курортов Кавказа и Южного берега Крыма.
Увеличились объёмы жилищного строительства: во 2-й пятилетке построены жилые дома общей площадью 67,3 млн. м2. В 1936 было принято постановление СНК СССР и ЦК ВКП(б) «Об улучшении строительного дела и об удешевлении строительства». Развивались индустриальные методы возведения здании, основанные на заводском изготовлении стандартизированных строит. элементов (лестничных маршей, частей перекрытий и др.), применении поточно-скоростного метода строительства, концентрации жилых домов в крупных массивах, что позволило уменьшить сроки строительства и снизить его стоимость. Увеличились количество квартир на одну лестничную площадку (с 2 до 4—6 квартир) и глубина жилых корпусов, улучшились оборудование и отделка квартир. В годы 2-й и 3-й пятилеток в Москве и Ленинграде началось строительство жилых домов из крупных блоков. В 1933—40 большой размах получило строительство массовых общественных зданий (построены 24 103 школы на 7169 тыс. учащихся, детские сады и ясли на 420 тыс. мест). Среди многих крупных общественных построек — здания Верховного Совета УССР (1936—39, арх. В. И. Заболотный) и СНК УССР (1934—38, арх. И. А. Фомин и П. В. Абросимов) в Киеве, Грузинского филиала института марксизма-ленинизма в Тбилиси (1938, арх. Щусев), административное здание в Сочи (1934—36, арх. Жолтовский), Дом правительства Армянской ССР в Ереване (1926—41, арх. А. И. и Г. А. Таманян), Музей им. Низами в Баку (завершен в 40-е гг., арх. С. А. Дадашев и М. А. Усейнов), Дом правительства БССР в Минске (1930—33, арх. И. Г. Лангбард), Дом правительства Таджикской ССР в Душанбе (полностью завершен в 1948—49, арх. С. Л. Анисимов и др.). Архитектура Советского павильона на Всемирной выставке 1937 в Париже впечатляюще отразила величие первой страны социализма (арх. Иофан, скульптор Мухина). В облике общественных зданий наиболее полно проявилось характерное для этого времени стремление к идейно-художественной выразительности архитектурных образов, основанных на использовании классического наследия и традиций национального зодчества. Однако некритическое обращение к архитектурным формам прошлого нередко приводило к архаизму, чрезмерной монументализации, механическому применению многочисленных декоративных элементов, перегружающих фасады, к схематизации функциональных решений общественных зданий и, как следствие, к эксплуатационным неудобствам, к увеличению стоимости строительства.
Во 2-й и 3-й пятилетках в нарастающем объёме строились новые крупные промышленные предприятия, транспортные и гидротехнические сооружения: продолжались коренная реконструкция Московского автомобильного завода (архитектурная часть — Е. М. Попов и др.), строительство Горьковского автомобильного завода (руководитель архитектурной части А. С. Фисенко), Сталинградского тракторного завода (рук. архитектурной части И. С. Николаев), сооружен Беломорско-Балтийский канал, ряд ГЭС и др. Значительно расширилось применение металлических конструкций и сборного железобетона, улучшилось благоустройство и озеленение заводских территорий, совершенней стали градостроительные решения, определяющие сочетание планировки и застройки предприятий с окружающими их городскими районами.
