Организационные основы КПСС воплощены в Уставе Коммунистической партии Советского Союза. Он определяет нормы парт. жизни, методы и формы парт. строительства, руководства партии всеми сферами государственной, экономической, идеологической, общественной деятельности. Согласно Уставу, руководящим принципом организационного строения партии является демократический централизм, означающий: выборность всех руководящих органов партии снизу доверху; периодическая отчётность партийных органов перед своими партийными организациями и перед вышестоящими органами; строгую партийную дисциплину и подчинение меньшинства большинству; безусловную обязательность решений высших органов для низших. На основе внутрипартийной демократии развёртывается критика и самокритика, укрепляется партийная дисциплина. Всякое проявление фракционности несовместимо с марксистско-ленинской партийностью. Высшим принципом партийного руководства является его коллективность — непременное условие нормальной деятельности партийных организаций, правильного воспитания кадров, развития активности и самодеятельности коммунистов.
Членом КПСС может быть любой гражданин Советского Союза, признающий Программу и Устав партии, активно участвующий в строительстве коммунизма, работающий в одной из партийных организаций, выполняющий решения партии и уплачивающий членские взносы. Член КПСС обязан служить примером коммунистического отношения к труду и выполнения общественного долга, твёрдо и неуклонно проводить в жизнь решения партии, разъяснять массам её политику, активно участвовать в политической жизни страны, в управлении государственными делами, в хозяйственном и культурном строительстве, овладевать марксистско-ленинской теорией, вести решительную борьбу с любыми проявлениями буржуазной идеологии, с остатками частнособственнической психологии, религиозными предрассудками и другими пережитками прошлого, соблюдать принципы коммунистической морали, проявлять чуткость и внимание к людям, быть активным проводником идей социалистического интернационализма и советского патриотизма в массы трудящихся, всемерно укреплять единство партии, быть правдивым и честным перед партией и народом, развивать критику и самокритику, соблюдать парт. и государственную дисциплину, одинаково обязательную для всех членов партии, проявлять бдительность, всемерно содействовать укреплению оборонной мощи СССР.
Член партии имеет право избирать и быть избранным в партийные органы, свободно обсуждать на партийных собраниях, конференциях, съездах, на заседаниях партийных комитетов и в партийной печати вопросы политики и практическую деятельности партии, вносить предложения, открыто высказывать и отстаивать своё мнение до принятия организацией решения; критиковать на партийных собраниях, конференциях, съездах, пленумах комитета любого коммуниста, независимо от занимаемого им поста.
Приём в члены КПСС производится исключительно в индивидуальном порядке. В члены партии принимаются сознательные, активные и преданные делу коммунизма рабочие, крестьяне и представители интеллигенции. Вступающие в партию, проходят кандидатский стаж (сроком в 1 год). В партию принимаются лица, достигшие 18 лет. Молодёжь до 23 лет включительно вступает в партию лишь через ВЛКСМ.
За невыполнение уставных обязанностей и другие проступки член или кандидат в члены партии привлекается к ответственности, и на него могут быть наложены взыскания. Высшей мерой партийного наказания является исключение из партии.
КПСС строится по территориально-производственному принципу: первичные организаций партии создаются по месту работы коммунистов и объединяются в районные, городские и т.п. организаций по территории. Высшие руководящие органы партийных организаций — общее собрание (для первичных организаций), конференция (для районных, городских, окружных, областных, краевых организаций), съезд (для компартий союзных республик, для КПСС). Общее собрание, конференция или съезд избирают бюро или комитет, которые являются исполнительными органами и руководят всей текущей работой партийной организаций. Выборы партийных органов проводятся закрытым (тайным) голосованием.
Верховным органом КПСС является съезд партии. Съезд избирает Центральный комитет (ЦК) и Центральную ревизионную комиссию. Очередные съезды созываются не реже 1 раза в 5 лет. В промежутках между съездами всей деятельностью партии руководит ЦК КПСС. ЦК КПСС избирает: для руководства работой партии между Пленумами ЦК — Политбюро; для руководства текущей работой, главным образом по подбору кадров и организации проверки исполнения, — Секретариат. ЦК избирает Генерального секретаря ЦК КПСС. ЦК КПСС организует при ЦК Комитет партийного контроля.
Местные партийные организации — составные части единой КПСС, охватывают всю территорию СССР. В пределах своих территориальных границ они осуществляют политику партии, организуют и проводят исполнение директив её высших органов.
Основа партии — первичные организаций. Они создаются по месту работы членов партии — на заводах, фабриках, в совхозах и других предприятиях, в колхозах, частях Советской Армии, учреждениях, учебных заведениях и т.п. при наличии не менее 3 членов партии. Создаются также территориальные первичные партийные организации и по месту жительства коммунистов: в сельской местности и при домоуправлениях. Первичная партийная организация принимает в КПСС новых членов, воспитывает коммунистов в духе преданности делу партии, идейной убеждённости, коммунистической морали, организует изучение коммунистами марксистско-ленинской теории, проводит агитационно-массовую и пропагандистскую работу. Первичная партийная организация заботится о повышении авангардной роли коммунистов в труде, общественно-политической и хозяйственной жизни, выступает организатором трудящихся в решении очередных задач коммунистического строительства, возглавляет социалистическое соревнование, добивается укрепления трудовой дисциплины, неуклонного повышения производительности труда, улучшения качества продукции, на основе широкого развёртывания критики и самокритики ведёт борьбу с проявлениями бюрократизма, местничества, нарушениями государственной дисциплины и другими недостатками.
Обмен партийных документов, проведённый в начале 70-х гг., способствовал активизации коммунистов и парт. организаций в борьбе за выполнение задач коммунистического строительства, укрепление партийной дисциплины.
Первичные партийные организации предприятий промышленности, транспорта, связи, строительства, материально-технического снабжения, торговли, общественного питания, коммунально-бытового обслуживания, колхозов, совхозов и других сельскохозяйственных предприятий, проектных организаций, конструкторских бюро, научно-исследовательских институтов, учебных заведений, культурно-просветительных и лечебных учреждений пользуются правом контроля деятельности администрации. Партийные организации министерств, государственных комитетов и других центральных и местных советских, хозяйственных учреждений и ведомств осуществляют контроль за работой аппарата по выполнению директив партии и правительства, соблюдению советских законов. Они призваны активно влиять на совершенствование работы аппарата, воспитывать сотрудников в духе высокой ответственности за порученное дело, принимать меры по укреплению государственной дисциплины, улучшению обслуживания населения, вести решительную борьбу с бюрократизмом и волокитой, своевременно сообщать в соответствующие партийные органы о недостатках в работе учреждений, а также отдельных работников, независимо от занимаемых ими постов. Руководство партийной работой в Вооруженных Силах осуществляется ЦК КПСС через Главное политическое управление Советской Армии и Военно-морского Флота, работающее на правах отдела ЦК КПСС.
Под руководством КПСС действуют Всесоюзный Ленинский коммунистический союз молодёжи (ВЛКСМ) — активный помощник и резерв партии.
На 1 января 1977 в КПСС состояло 15 994 476 коммунистов (15 365 600 членов КПСС и 628 876 кандидатов в члены КПСС). Они объединялись в 14 компартиях союзных республик, 6 краевых, 148 областных, 10 окружных, 822 городских, 576 районных в городах, 2851 сельской районной, 394 тыс. первичных партийных организациях.
