Освобождение Бессарабии и образование Молдавской ССР. Начало 2-й мировой войны 1939—45 и усилившаяся фашизация Румынии создали обстановку, чреватую тяжёлыми последствиями для народа Бессарабии. Военные приготовления правящей клики Румынии сопровождались усилением социального и национального гнёта. Бессарабия превращалась в плацдарм для нападения на Советский Союз. В ноте от 26 июня 1940 Советское правительство предложило правительству Румынии возвратить СССР насильственно отторгнутую Бессарабию. Это требование было выполнено. 28 июня 1940 на территорию Бессарабии вступили части Красной Армии. Трудящиеся получили возможность ликвидировать власть бояр, помещиков и буржуазии. Были созданы органы Советской власти. Распущены буржуазные партии и организации. Возникли условия для воссоединения молдавского народа и образования союзной республики. 2 августа 1940 7-я сессия Верховного Совета СССР приняла закон об образовании союзной Молдавской ССР. В её состав вошли Григориопольский, Дубоссарский, Каменский, Рыбницкий, Слободзейский, Тираспольский районы Молдавской АССР и Бельцкий, Бендерский, Кишиневский, Кагульский, Оргеевский, Сорокский уезды Бессарабии. Остальные 8 районов Молдавской АССР, а также Аккерманский и большая часть Измаильского и Хотинского уездов Бессарабии, населённые преимущественно украинцами, вошли в состав УССР. Указами Президиума Верховного Совета СССР от 15 августа 1940 было восстановлено действие советских законов о национализации земли, национализированы банки, железные дороги, водный транспорт, крупные и средние промышленные и торговые предприятия, средства связи; ликвидировано помещичье землевладение, крестьянская беднота получила около 230 тыс. га пахотной земли, сады, виноградники, скот. На конец 1940 было создано 233 колхоза, организованы 34 МТС. Началось восстановление промышленности. Ликвидирована безработица. Развернулась советская система школ и культурно-просветельских учреждений. 10 февраля 1941 Верховный Совет М. принял Конституцию республики. Образование Молдавской ССР завершило создание советской государственности молдавского народа. Социалистические преобразования в новых районах были прерваны войной.
М. в годы Великой Отечественной войны 1941—45. С первого дня войны территория М. стала ареной боевых действий. Из республики в глубь страны выехало около 300 тыс. жителей, было вывезено несколько тыс. вагонов промышленного и с.-х. оборудования, около 180 тыс. голов скота и т. д. После упорных боев советского войска 16 июля оставили Кишинёв. Немецкие и румынские фашисты восстановили власть помещиков и капиталистов, при содействии буржуазных националистов был установлен террористический режим. На оккупированной территории развернулось народное движение: население укрывало от врагов хлеб, скот, выводило из строя оборудование на предприятиях. Значительным было партизанское движение, особенно в 1944. Молдавские партизанские соединения действовали и на территории Украины. Созданные коммунистами подпольно-патриотические группы выпускали листовки, устраивали диверсии. Сотни тысяч молдаван сражались в рядах Советской Армии, 85 тыс. из них были награждены орденами и медалями, 16 удостоены звания Героя Советского Союза. Эвакуированные жители М. с помощью трудящихся восточных районов страны устраивались на новых местах, приобретали другие специальности. Они трудились на фабриках и заводах Урала, в шахтах Караганды, в колхозах и совхозах Казахстана и Средней Азии. Весной 1944 была освобождена северная часть М. и левобережье Днестра, в августе в результате осуществления Ясско-Кишинёвской операции 1944 фашисты были изгнаны из всей М., 24 августа освобожден Кишинев. За годы оккупации в М. убито более 64 тыс. советских граждан, 47 тыс. чел. угнано в Германию, разрушено 1037 промышленных предприятий, почти половина жилого фонда, школы и культурные учреждения. Общий ущерб, нанесённый народному хозяйству М., исчисляется в 11 млрд. руб. (в ценах 1941).
Построение социализма в М. Республика в период развитого социалистического общества. После войны в М. широким фронтом осуществлялись прерванные войной социалистические преобразования. В короткий срок был восстановлен советский, государственный и хозяйственный аппарат. В школах, вузах, на специальных курсах подготавливались национальные кадры партийных, советских и хозяйственных работников. Восстанавливать и развивать народное хозяйство помогали специалисты из других советских республик. В социалистическом строительстве трудящиеся М. опирались на мощную материально-техническую базу братских республик, использовали их опыт строительства социализма. Пятилетний план (1946—50) восстановления народного хозяйства СССР явился для М. планом восстановления экономики и социалистической реконструкции народного хозяйства, коллективизации сельского хозяйства. К 1948 благодаря усилиям рабочего класса в М. был достигнут довоенный уровень промышленного производства. В феврале 1952 правительство СССР приняло постановление «О мерах по дальнейшему развитию пищевой промышленности Молдавской ССР». Это постановление определило направление экономического развития республики — создание здесь центра крупной пищевой промышленности. Расширилась её сырьевая база: увеличивались посевы сахарной свёклы, посадки садов, виноградников и др. За 1951—58 сдано в эксплуатацию 98 крупных государственных предприятий, а также много цехов. В результате проведения социалистической индустриализации была преодолена экономическая отсталость М., создана материально-техническая база социализма. За годы 1-й послевоенной пятилетки в М. завершена коллективизация сельского хозяйства. Были созданы совхозы. Колхозы республики получили от государства большие кредиты, сотни тыс. т удобрений и другую помощь. Процесс социалистического преобразования сельского хозяйства М. в основном был завершён к концу 1950. Создан колхозный строй. Сформировался новый класс — класс колхозного крестьянства. Развитие сельского хозяйства, как и всего народого хозяйства М., в дальнейшем определялось общими закономерностями развития социалистического сельского хозяйства Советского Союза. В результате коренных преобразований в экономике и культуре в республике была ликвидирована экономическая и культурная отсталость, унаследованная от царизма и 22-летнего хозяйничания румынских оккупантов. Трудящимися республики под руководством Коммунистической партии были построены основы социализма.
В 50—60-х гг. значительные изменения произошли в структуре промышленности. Наряду с пищевой промышленностью здесь практически заново созданы машиностроение и металлообработка, приборостроение, электроэнергетика, промышленность стройматериалов и др. (см. раздел Народное хозяйство). Сформировался рабочий класс М. — один из крупных отрядов рабочего класса СССР. Его численность во всех отраслях промышленности с 51,4 тыс. чел. в 1950 возросла до 293 тыс. в 1973. Стираются грани в культурно-бытовых различиях между городом и селом, т. к. по насыщенности машинной техникой сельское хозяйство постепенно приближается к промышленным предприятиям; ряд колхозных сёл превратился в городские посёлки (с. Копанка Бендерского района, Парканы и Слободзея Тираспольского района, Ларга Бричанского района и др.). За успехи в развитии сельского хозяйства М. в 1958 награждена орденом Ленина. За годы послевоенного социалистического строительства выросло благосостояние трудящихся. Успешно осуществлялась культурная революция. К середине 50-х гг. в республике была ликвидирована неграмотность. Повысился общеобразовательный уровень населения. С 1959 по 1970 в М. в 1,8 раза увеличилось число лиц с высшим и средним образованием. В М. были созданы АН, новые вузы, научные и культурно-просветельские учреждения, национальные театры, библиотеки, клубы. Изменилась классовая структура общества. Выросли квалифицированные национальные кадры рабочего класса, колхозного крестьянства, национальная народная интеллигенция. Изменился быт народа, всё больше отходят в прошлое религиозные и другие пережитки прошлого. Партийные организации проделали огромную работу по формированию у широких трудящихся масс коммунистического мировоззрения. Расцвела национальная по форме, социалистическая по содержанию, интернационалистская по духу и характеру культура молдавского народа. В республике был построен социализм. М. превратилась в высокоразвитую индустриально-аграрную социалистическую республику. Молдавский народ консолидировался в социалистическую нацию.
