Культура. Л. — один из крупнейших культурных центров страны. В 18 в. в Петербурге жили и работали многие крупные русские писатели: Ф. Прокопович, А. Д. Кантемир, М. В. Ломоносов, Д. И. Фонвизин, Г. Р. Державин, А. П. Сумароков, А. Н. Радищев, Н. И. Новиков, И. А. Крылов и др. В 19 в. в городе протекала деятельность классиков русской литературы — Н. М. Карамзина, В. А. Жуковского, А. С. Пушкина, Н. В. Гоголя, М. Ю. Лермонтова, И. А. Гончарова, И. С. Тургенева, Н. А, Некрасова, М. Е. Салтыкова-Щедрина, Ф. М. Достоевского, Н. С. Лескова и многих др. Расцвет русской литературной критики связан с именами В. Г. Белинского, Н. Г. Чернышевского, Н. А. Добролюбова, Д. И. Писарева. В конце 19 — начале 20 вв. в городе работали зачинатели литературы социалистического реализма М. Горький, В. В. Маяковский. С Л. тесно связана жизнь и литературная судьба многих советских писателей — А. А. Блока, Д. Бедного, С. А. Есенина, М. М. Пришвина, О. Д. Форш, А. А. Прокофьева, А. А. Ахматовой, В. Ф. Пановой, Н. С. Тихонова, К. А. Федина, К. И. Чуковского, С. Я. Маршака и др.

  В развитии изобразительного искусства большое значение имела деятельность петербургской АХ (основана в 1757). Крупнейшими живописцами, работавшими в Петербурге в 18 в., были А. П. Лосенко, писавший картины на исторические темы, портретисты Д. Г. Левицкий, В. Л. Боровиковский, скульпторы Ф. И. Шубин, И. П. Мартос и др. В 19 в. работали портретисты О. А. Кипренский, К. П. Брюллов, основоположник критического реализма в изобразительном искусстве П. А. Федотов, один из создателей и идейный руководитель «передвижничества» И. Н. Крамской (см. Передвижники), график А. А. Лгин; с Петербургом связана большая часть творческой жизни И. Е. Репина. В конце 19 — начале 20 вв. создаются многочисленные художественные объединения, в том числе «Mиp искусства», крупнейшими представителями которого были живописцы А. Н. Бенуа, М. В. Добужинский, Б. М. Кустодиев, К. А. Сомов, Н. К. Рерих и др. В советское время с Л. связано творчество живописцев Н. И. Альтмана, И. И. Бродского, К. С. Петрова-Водкина, Вл. А. Серова, графиков А. П. Остроумовой-Лебедевой, В. В. Лебедева, А. Ф. Пахомова, скульпторов А. Т. Матвеева, В. В. Исаевой и др.

  В 1756 был создан первый в России постоянный публичный театр, в котором начала формироваться петербургская драматическая труппа. Среди первых актёров — Ф. Г. Волков, Я. Д. Шумский и др. Директор театра — драматург А. П. Сумароков. В 1832 открыт Александрийский, в 1833 (для иностранных гастролёров) Михайловский театры. Возникновение оперной и балетной трупп восходит к 18 в.; спектакли давались с 1783 в помещении Каменного Большого театра, с 1860 — Мариинского театра. Крупнейшие драматические актёры (19 — начала 20 вв.): Е. С. Семенова, В. А. Каратыгин, А. Е. Мартынов, В. Ф. Комиссаржевская, К. А. Варламов, М. Г. Савина; певцы — Ф. П. Комиссаржевский, Е. А. Лавровская, И. А. Мельников, Ф. И. Стравинский, Ф. И. Шаляпин; артисты балета — А. П. Павлова, Т. П. Карсавина и др. В 1862 создана первая в России консерватория. В городе работали (19 в.) выдающиеся русские композиторы — М. И. Глинка, А. С. Даргомыжский, М. А. Балакирев, Н. А. Римский-Корсаков, М. П. Мусоргский, А. П. Бородин, Ц. А. Кюи, А. К. Глазунов, А. К. Лядов, критик В. В. Стасов. В советское время были созданы новые театры — Большой драматический, Малый оперный театр и др. С Ленинградом связана деятельность композитора Д. Д. Шостаковича, дирижёра Е. А. Мравинского, актёров — Ю. М. Юрьева, Е. П. Корчагиной-Александровской, Н. К. Черкасова, Н. К. Симонова, Ю. В. Толубеева, В. В. Меркурьева, А. Ф. Борисова, режиссёров Н. В. Петрова, Н. П. Акимова, Л. С. Вивьена, Г. А. Товстоногова, певцов — С. П. Преображенской, Б. Т. Штоколова, артистов балета — Е. М. Люком, Е. П. Гердт, Г. С. Улановой, Н. М. Дудинской, К. М. Сергеева, В. М. Чабукиани и др. На студии «Ленфильм» (основана 1918) ставили фильмы режиссёры Г. Н. и С. Д. Васильевы, С. А. Герасимов, Г. М. Козинцев, Л. З. Трауберг, Ф. М. Эрмлер, С. И. Юткевич и др.

  В 1973 работали: Академический театр оперы и балета им. С. М. Кирова, Академический театр драмы им. А. С. Пушкина, Академический Малый театр оперы и балета (бывший Малый оперный театр), Академический Большой драматический театр им. М. Горького, Академический театр комедии, Театр им. Ленинского Комсомола, Театр им. Ленсовета, Театр им. В. Ф. Комиссаржевской, Театр музыкальной комедии, Театр юных зрителей, Театр драмы и комедии на Литейном, Малый драматический театр, Кукольный театр, Большой театр кукол, Кукольный театр сказки (передвижной), филармония (Большой и Малый залы), Академическая капелла им. М. И. Глинки, Цирк, Мюзик-холл (о крупнейших театрах см. отдельные статьи).

  Первая общедоступная русская библиотека была открыта в 1814 в Петербурге как Публичная библиотека, ныне — Государственная публичная библиотека им. М. Е. Салтыкова-Щедрина — одна из крупнейших библиотек мира. В Л. находится старейшая научная библиотека страны — Библиотека Академии наук СССР. Всего в Л. (на 1972) насчитывалось 2380 библиотек (общий фонд 137,4 млн. единиц хранения), в том числе 987 массовых библиотек.

  Первый русский музей — Кунсткамера — был открыт в Петербурге в 1719. На 1973 в Л. имелось 47 музеев. Среди историко-революционных музеев важнейшие — Государственный музей Великой Октябрьской социалистической революции — филиал Центрального музея Революции СССР, Ленинградский филиал Центрального музея В. И. Ленина, 10 мемориальных музеев (8 квартир-музеев в городе и 2 музея в окрестностях Л.) вождя революции. Богатейшие коллекции произведений искусства содержат Эрмитаж, Русский музей; большой интерес представляют Центральный военно-морской музей, Государственный музей истории Л. (с филиалами «Петропавловская крепость», крепость «Орешек»), Музей городской скульптуры (с филиалами — «Литераторские мостки» и др.). Ценные научные собрания хранятся в Музее антропологии и этнографии АН СССР, Государственном музее этнографии народов СССР, Музее Арктики и Антарктики, Зоологическом музее, Ботаническом музее, Горном музее, Литературном музее при институте русской литературы АН СССР и др. В г. Пушкине находится Всесоюзный музей А. С. Пушкина (в Л. — музей-квартира на набережной р. Мойки). В Л. созданы фабрично-заводские музеи (на заводах Кировском, «Красный выборжец», Невском машиностроительном им. В. И. Ленина, «Электросила» и др.).

  В 1973 в Л. функционировали 362 клубных учреждения; в том числе крупнейшие — Дворец культуры имени Ленсовета, Выборгский дворец культуры, Дворец культуры им. Горького; 296 киноустановок.

  Первая типография в Петербурге была основана в 1711. С открытием в 1727 собственной типографии Академия наук развернула издательскую деятельность. Здесь печатались учебники, научные труды, художественная литература, газета «Санкт-Петербургские ведомости» (с 1728), первые русские журналы — «Примечания» к «Ведомостям», «Краткое описание Комментариев Академии наук». В середине 18 в. выходят первые частные журналы («Трудолюбивая пчела» А. П. Сумарокова, 1759, и др.): большую роль в истории русской общественно-политической мысли сыграли сатирические журналы «Трутень» (1769—70) и «Живописец» (1772—73) Н. И. Новикова, «Адская почта» Ф. А. Эмина (1769), «Почта духов» (1789), «Зритель» (1792) И. А. Крылова. Во 2-й половине 18 в. открылись первые частные типографии. Общественный подъём, связанный с Отечественной войной 1812, нашёл выражение в журналах «Сын отечества» (с 1812 до восстания декабристов), «Соревнователь просвещения и благотворения» (1818—25), «Невский зритель» (1820—21) и др. После 1825 лишь немногие издания, в том числе «Литературная газета» А. А. Дельвига (1830—1831), журнал «Современник» (основанный А. С. Пушкиным в 1836), противостояли реакционной журналистике (газете «Северная пчела», журналу «Сын отечества» и др.).

  В 1-й четверти 19 в. возникли издательские фирмы В. А. Плавильщикова, И. В. Оленина, Глазуновых, А. П. Плюшара. Значительную роль в истории русского книжного дела сыграл петербургский издатель 30—40-х гг. 19 в. А. Ф. Смирдин. В 50—60-е гг. с приходом в «Современник» Н. Г. Чернышевского, Н. А. Добролюбова и М. Е. Салтыкова-Щедрина журнал становится центром революционной демократии. К революционным демократам примкнули журналы «Русское слово» (с 1860) и сатирический журнал «Искра» (1859—73). Во 2-й половине 19 в. в Петербурге появились крупнокапиталистические издательские фирмы М. О. Вольфа, А. Ф. Маркса, А. С. Суворина. С 60-х гг. активную просветительную издательскую деятельность вёл ф. Ф. Павленков. После закрытия «Современника» в 1866 его традиции продолжили журналы. «Отечественные записки» под редакцией Н. А. Некрасова (с 1868), затем М. Е. Салтыкова-Щедрина и Г. З. Елисеева и «Дело» (1866—84). Среди либерально-буржуазных изданий выделялся «Вестник Европы» Я. М. Стасюлевича (1866—1918). Крупнейшим изданием народников был журнал «Русское богатство» (1876—1918). Для «семейного чтения» издавались журналы «Нива» (1870—1917), «Родина» (1879—83) и др. Появились новые газеты — «Биржевые ведомости» (1861—79), «Новое время» (1868—1917), «Неделя» (1866—1901) и др. На рубеже 19 и 20 вв. начали выходить издания «легальных» марксистов — журнал «Жизнь» (1897—1901) и др. В период Революции 1905—07 возникают легальные большевистские издательства «Наша мысль», «Вперёд», «Зерно». В 1910—12 издавалась большевистская газета «Звезда». 22 апреля (5 мая) 1912 вышел первый номер ежедневной большевистской газеты «Правда».