Историческая справка. История Б. до 19 в. изучена слабо. Известно, что заселившие территорию Б. бечуаны пришли из современного Трансвааля (провинция ЮАР), оттеснив во внутренние районы Калахари бушменов — автохтонное население страны. В течение столетий бечуаны вели борьбу с племенами, вторгавшимися на их территорию. Особенно кровопролитными были войны с племенами зулу, опустошавшие страну в первые десятилетия 19 в. В это же время устанавливаются постоянные контакты с европейцами, проникновение которых на территорию Б. усилилось после 1820 (в этом году здесь была основана первая христианская миссия). С середины 50-х гг. 19 в. буры (см. Африканеры ) начинают захватывать земли бечуанов; однако бечуанам, использовавшим англо-бурские противоречия, удавалось в течение трёх десятилетий отстаивать свою независимость. В 1885 большая часть земель бечуанов была присоединена к английским владениям в Южной Африке. Английское правительство объявило северные земли бечуанов (территория современной Б.) протекторатом под названием Бечуаналенд.
Английские колонизаторы захватили в протекторате лучшие земли и передали их европейским компаниям и частным лицам. Вместе с тем Великобритания сохранила в неприкосновенности племенную структуру, оставив за вождями племён функции внутреннего управления (система косвенного управления). Верховные вожди были подчинены британскому комиссару Бечуаналенда, в свою очередь подчинявшемуся британскому верховному комиссару, под управлением которого находились также Басутоленд и Свазиленд. Политика Великобритании в протекторате была направлена на то, чтобы превратить его в поставщика рабочей силы для ферм и рудников Южной Африки, и, когда в 1910 был создан британский доминион Южно-Африканский Союз (с 1961 — ЮАР), Бечуаналенд оказался в полной экономической зависимости от него.
Бечуаны не примирились с колониальным господством и выступали против отторжения чужеземцами их земель. Антиколониальная борьба особенно обострилась в 20—30-х гг. 20 в. В 1933 по настоянию Чекеде Кхамы — регента Серетсе Кхамы (малолетнего вождя крупнейшего в Бечуаналенде племени бамангвато) был осужден и подвергнут публичной порке англичанин, оскорблявший африканских женщин. Узнав о «туземном» суде над белым человеком (случай, беспрецедентный в истории колониальной Африки), британский верховный комиссар послал в протекторат карательную экспедицию, вооружённую пулемётами и артиллерией. Чекеде был отстранён от власти и выслан. Но возмущение в Бечуаналенде и других странах, вызванное действиями комиссара, заставило английское правительство дезавуировать комиссара и вновь назначить Чекеде регентом. Во время 2-й мировой войны 1939—45 в боевых операциях английской армии на Ближнем Востоке и в Европе участвовали 10 тыс. бечуанов.
Послевоенный подъём национально-освободительного движения в Африке оказал значительное влияние на освободительное движение в протекторате. В 1960 возникла Народная партия Бечуаналенда — первая политическая партия в стране; партия выступила за предоставление стране независимости. В 1962 Серетсе Кхама создал Демократическую партию Бечуаналенда (ДПБ), которая также потребовала предоставления независимости Бечуаналенду; партия быстро стала самой массовой организацией страны. В этих условиях английское правительство вынуждено было пойти на уступки. В 1965 Бечуаналенду было предоставлено внутреннее самоуправление. В марте 1965 проведены выборы в Законодательное собрание, которые принесли победу ДПБ, получившей 28 мест из 31. Было образовано правительство, которое возглавил Серетсе Кхама. 30 сентября 1966 Бечуаналенд провозглашен независимой Республикой Ботсвана. В соответствии с вступившей в действие конституцией страны Законодательное собрание стало выполнять функции Национального собрания, а глава правительства Серетсе Кхама стал президентом республики. 17 октября 1966 Б. была принята в ООН. Однако Б. осталась в составе британского Содружества. Правительство Б. провозгласило целью своей внутренней политики создание демократического многорасового общества, а внешней политики — укрепление дружбы с другими молодыми независимыми африканскими государствами. Правительство Б. осуждает политику апартхейда . Однако учитывая географическое положение и традиционные экономические связи страны, оно вынуждено в известной степени сотрудничать с ЮАР, особенно в экономической области. 6 марта 1970 правительства СССР и Б. договорились об установлении дипломатических отношений.
Л. Н. Рытов.
Политические партии. Демократическая партия Б. (Botswana Democratic Party), основана в 1962 (до 1966 — Демократическая партия Бечуаналенда). С 1965 правящая партия. Опирается на племенную аристократию и часть интеллигенции. Народная партия Б. (Botswana People's Party), основана в 1960 (до 1966 — Народная партия Бечуаналенда). Главная оппозиционная партия. Пользуется поддержкой части интеллигенции. Партия независимости Б. (Botswana Independence Party), основана в 1962 группой прогрессивной интеллигенции, отколовшейся от Народной партии (до 1966 — Партия независимости Бечуаналенда). Партия Национальный фронт Б. (Botswana National Front), основана в 1965 (до 1966 — Национальный фронт Бечуаналенда). Цель, провозглашенная партией, — объединение оппозиционных сил для демократического переустройства общества.
Л. Н. Рытов.
Экономика. Б. — экономически отсталая страна, находящаяся в сильной зависимости от ЮАР. Хозяйство носит однобокий, уродливый характер, унаследованный от колониального периода.
Основа экономики — сельское хозяйство, в котором сохранились пережитки докапиталистических отношений. Важнейшей отраслью хозяйства является животноводство. В 1967 насчитывалось (тыс. голов): крупного рогатого скота 1105, коз 717, овец 151, лошадей, ослов и мулов 33. Около 9 /10 поголовья находится в африканских хозяйствах. Основная часть поголовья сосредоточена в северных районах, крупные стада принадлежат племенной знати. Животноводство — экстенсивное, преимущественно мясного направления. Практикуется круглогодичный выпас скота на естественных пастбищах. Препятствиями для увеличения поголовья являются частые засухи, эпизоотии, перегрузка и истощение пастбищ, недостаточность водоснабжения. Земледелие развито лишь в восточных и северных районах страны. Используется только 5% пригодной для возделывания площади в 3,2 млн. га . Хозяйства африканцев, применяющих примитивные методы обработки земли, носят потребительский характер. Выращиваются сорго (дурра), играющее основную роль в питании африканской семьи, просо, кукуруза, пшеница, бобовые, тыква. Подавляющая часть товарной продукции земледелия поступает с ферм выходцев из Европы, населяющих менее засушливые восточные районы и применяющих современные методы возделывания земли. В европейских хозяйствах, кроме указанных культур, выращиваются также арахис, табак, картофель, подсолнечник, цитрусовые, хлопчатник. Сельское хозяйство страны сильно страдает из-за постоянного отсутствия значительной части трудоспособного мужского населения (по оценкам около 30%), вынужденного в течение определенного времени в порядке контрактации работать на рудниках и европейских фермах в ЮАР и Южной Родезии.
Промышленность развита слабо. Разведаны запасы высокосортного угля на востоке Б., в районе Мамабулы. Ведутся разработки месторождений асбеста и марганцевой руды (в районе г. Канье), находящиеся в руках иностранного (преимущественно английского и южно-африканского) капитала; добыча марганцевой руды колеблется в пределах 4—20 тыс. т (5 тыс. т в 1967), асбеста 1—2 тыс. т (0,8 тыс. т в 1965) в год. Среди предприятий обрабатывающей промышленности выделяются скотобойня и консервная фабрики в Лобаци. Имеются также небольшие предприятия по производству костяной муки, масла (во Фрэнсистауне), мыла (в Лобаци) и пива (в Серове).
Транспорт. Через Б. проходит железная дорога, идущая из ЮАР в Южную Родезию (длина её в пределах Б. 634 км ). Общая сеть автогужевых дорог около 8 тыс. км . Аэродромы имеются в Канье, Молепололе, Габороне и в других пунктах.
