До аэропорта, вопреки ожиданиям Карины, они добрались за полчаса. Парс пробрался на переднее сиденье, уперся четырьмя задними лапами в бедро Саматты, передними двумя – в крышку бардачка и с интересом принялся наблюдать за дорогой. Дентор гнал машину с включенной сиреной и мигалками, рискованно огибая пробки по встречной полосе и сгоняя к обочине автомобили в более спокойных местах, а Сатта даже и не думала от него отставать. Карина, которую на заднем сиденье мотало из стороны в сторону, несмотря даже на ремень безопасности, временами испуганно жмурилась, уже воображая себе, как возвращается в Первую городскую больницу – уже в качестве безнадежно тяжелой пациентки. А жена мэра, профессор экономического факультета и холеная красавица, вслух азартно комментируя дорожную обстановку, наслаждалась поездкой, как ребенок наслаждается бешено вращающейся каруселью.

– Ну куда ты лезешь! – восклицала она, подрезая семейный седан. – У тебя что, монитор заднего вида сдох? К обочине, болван! А ты куда втиснуться пытаешься? Давно с дорожной полицией не объяснялся? Ты мне еще побибикай тут! Навыдавали прав безруким, спасу нет…

Когда, наконец, мини-кортеж влетел на бесплатную крытую стоянку возле терминала, Сатта врезала по тормозам так, что всех резко бросило вперед, и возбужденно оглянулась. Ее глаза горели от восторга.

– Ну, девочки, давно я так не веселилась! – радостно сказала она. – Как здорово иметь знакомого мента! Определенно, с этим вашим Дентором стоит познакомиться поближе.

– Да уж, неплохо… – пробормотала Эхира, вылезая из машины. – Сати, чтоб я еще хоть раз с тобой поехала! Стара я слишком для таких штучек.

Карина внутренне горячо с ней согласилась. Она сама солидным возрастом не отличается, но с госпожой Саттой ездить в будущем воздержится. И с Дентором – тоже. Лучше она постоит у операционного стола, чем полежит на нем!

– Ничего-ничего! – пробормотал Саматта, беря под мышку Парса и вылезая из машины. – Помнится, мы с Дором однажды гонки на бэтээрах устроили. По джунглям в Сураграше, ага. Вот там – да, там он по обрывам и ямам гонял так, что страшновато становилось. А сейчас – да любой таксист так лихачит, если дорожная полиция на горизонте отсутствует.

Поджидая, пока они выберутся из машины, Дентор с Томарой переговаривались у полицейского автомобиля. Дентор одной рукой небрежно держал каринины сумки. Томара вовсю стреляла в капитана глазами, и тот, добродушно ухмыляясь, что-то ей рассказывал.

– Мне тут Дор описал, как он однажды гонялся за каким-то бандитом на ворованной машине, – пояснила Томара. – Бандит на ворованной машине, а Дор, конечно, на своей личной. Он такой храбрый!

Женщина преувеличенно закатила глаза, и капитан приосанился, гордо выпячивая грудь, но тут же не выдержал и заржал во весь голос. Томара, в два раза уже его в плечах и едва достающая ему макушкой до подмышки, тоже засмеялась и стукнула кулачком его в живот. Карина тоже хихикнула. Они, конечно, старички – Дентору уже тридцать, а Томаре вообще тридцать пять, но кто сказал, что старички не имеют права на небольшие жизненные удовольствия? Вот только как-то подозрительно быстро они подружились… Ну и ладно. А вдруг еще и поженятся? Тогда ее наверняка пригласят на свадьбу, или она на всю жизнь на них обидится!

Мужчины нагрузились чемоданами – Карина не позволила Дентору тащить свои сумки, еще чего, она не инвалид! – и вся компания, предводительствуемая гордо трусящим Парсом, двинулась к лифтам, поднимающим со стоянки в здание терминала.

В большом зале трое улетающих подошли к стойке регистрации и сгрузили чемоданы на ленту транспортера, в то время как остающиеся воспитанно остались за лентами, ограждающими зону очереди. Очереди, впрочем, сейчас не было, и впереди стояла только одна парочка – мужчина средних лет, и с ним молодая девица в коротком, не по сезону, платье и с массивным серебряным ожерельем на шее.

– …напоминаю, госпожа, что твой блокиратор должен быть включен перед тем, как ты войдешь в самолет, – уловила она обрывок фразы и насторожилась. Ну да, разумеется. Сканер отчетливо показывал слабое излучение от встроенного в ожерелье аккумулятора. Видимо, носить обычный ошейник девице гонор не позволяет, вот и маскирует блокиратор под бижутерию. Интересно, какая у нее категория? Третья, не выше. Скорее, четвертая. И не жалко ей деньги на ерунду тратить?

Парочка, взяв посадочные бирки, отошла, и Карина первой протянула свой паспорт женщине за стойкой.

– Я девиант, – предупредила она, не дожидаясь стандартного вопроса. – Ошейник… извини, госпожа, блокиратор ваш.

– Спасибо за уведомление, госпожа, – белозубо улыбнулась регистраторша, вытаскивая из гнезда зарядного устройства тонкий стальной обруч и протягивая его Карине вместе с посадочным талоном. – Напоминаю, что блокиратор должен быть надет и включен перед тем, как ты пройдешь в самолет. После полета, пожалуйста, верни его кабинной команде. На твоего зверька имеется разрешение на перевозку в салоне?

– Он неживой, игрушка, – пояснила Карина, подхватывая того с пола и водружая на стойку. – Парс, поздоровайся с госпожой. Вежливо! – успела спохватиться она, пока зверек открывал рот. Кто его знает, что там Лика напрограммировал! – И представься.

– Добрый день, госпожа, – нарочито механическим голосом проговорил зверек. – Я Парс. Рад знакомству, прошу благосклонности.

– Хорошо, госпожа, – кивнула регистраторша, протягивая Карине посадочную бирку. – Прошу во время перелета не отпускать его от себя, а еще лучше – отключить совсем, чтобы он не мешал соседям. Это твои сумки? Нормой является два места багажа, за третье следует доплатить семьсот маеров…

Несколько минут спустя все шестеро подошли к контрольной арке.

– Ну что, пора прощаться, – печально сказала Томара. – Кара, помни – ты обещала вернуться. С нетерпением жду следующей зимы.

– Ну, если обещала, то вернется, – улыбнулась Эхира. – Она у нас девочка ответственная, слово держит. Сати, жду звонка завтра.

– Обязательно, – кивнула Сатта. – Проясню полностью и перезвоню.

Карина, Эхира и Саматта стояли напротив Дентора, Томары и Сатты – все еще одна компания, но уже разделенная незримой чертой расставания. Карина почувствовала, как на глаза снова наворачиваются слезы. Вот и перевернута еще одна страница жизни. Она обязательно вернется сюда снова, но это будет уже другой город – знакомый, уже почти привычный и начисто лишенный романтики первого знакомства. Надо, наверное, что-то сказать на прощание – но все слова неожиданно куда-то пропали. Она швыркнула носом, неловко поклонилась остающимся, подхватила Парса на руки и вошла под контрольную арку.

– Внимание, опасность! – внезапно громким чистым голосом произнес Парс. – Внимание, опасность! Внимание, опасность! В воздухе обнаружены следы токсичных химических соединений!

Он ловко вывернулся из рук Карины, спружинив, упал на лапы и замер в напряженной позе, медленно поворачивая голову из стороны в сторону.

– Внимание, опасность! – снова произнес он.

– Парс! – удивленно сказала девушка. – Ты что, Парс?

Несколько человек, намеревавшихся пройти под арку, замерли на месте, с изумлением поглядывая на нее, а некоторые начали отступать назад.

– Кара, стой! – властно приказал из-за спины Дентор, и Карина растерянно обернулась к нему. – В твоего Парса встроен газоанализатор?

– Нет вроде бы…

– Да, Дор, – сказал Саматта, напряженный не менее, чем Парс. – Год назад я брал его в экспедицию. Мы вскрывали древние камеры в захоронениях, там иногда очень нехорошие газы скапливаются, а он разведчиком работал. Сенсор Дзинтон встраивал, – он со значением переглянулся с полицейским. – Парс, отчет – состав опасных газов.

– Концентрация мета-би-триазотистой кислоты превышает норму, -отрапортовал зверек. – Пороговое значение: ноль. Зафиксированное значение: три запятая три восемь два на десять минус четыре. Внимание, опасность!

Мужчины обменялись многозначительными взглядами.