– Но Биката тебя любит, – задумчиво проговорила Карина. – Любит больше жизни. Он даже готов ради тебя умереть. Тут ты преуспела. Скажи, а ты его любишь? Калайя ведь сказала, что любит…

– Карина, – чоки взглянула на девушку непроницаемыми глазами, – я не человек. Я искин, пусть даже мое нынешнее шасси и похоже на человеческое тело. Калайя просто использовала наиболее подходящий к ситуации термин, но он все равно некорректен. Ваша любовь, даже самая невинная и романтичная, основана прежде всего на физиологии, на сексуальном влечении. Или на родительских инстинктах, если речь о детях. Соответствующие инстинкты являются неотъемлемой частью человеческого подсознания, а вызываемые ими эмоции и биохимические изменения в организме вы и зовете любовью. Но в моей психоматрице нет ничего похожего. У меня даже подсознание отсутствует, не говоря уже про физиологию. Нет, Карина, я не люблю его в том смысле, который ты вкладываешь в это слово. За то время, что Калайя провела с ним, она, а через нее и я, научилась уважать и ценить его не только как хозяина, но и как наставника и друга. Он славный парень, умный и решительный, пусть и закомплексованный до невозможности. Камилл обозвал его малахольным и ушибленным, но ты не обращай внимания. Камилл вообще язва и мизантроп. Вслед за Калайей я ценю и уважаю Бикату, но не люблю, нет.

– Но ведь он тебя любит!

– Да. Больше жизни любит, как ты справедливо подметила. И это проблема. Так что сейчас мне следует придумать, что с ним делать. Наверное, я возьму его с собой в лагерь и там мягко сниму навязанные эмоции, не травмируя психику. У нас есть вакантные места стажеров. Вообще-то мы берем детей в возрасте года или двух, ну да ничего. Справится. Мышление у него незакрепощенное, так что правду он принять сможет.

– Помоги ему, Бойра! – горячо попросила Карина. – Он заслужил, чтобы ему помогли!

– Ты сама-то в него не влюбилась часом? – подмигнула ей чоки. – Что-то ты больно о нем печешься. И краснеешь, краснеешь-то как замечательно! – Она звонко рассмеялась. – Точно, влюбилась. КА любит СА, СА любит ТА, а ТА просто холодная сука, которая не любит никого, да еще и киборг. Прямо сценарий для душещипательной мелодрамы, прав Камилл. Ну-ну, не обижайся, шучу. Ты не проголодалась, кстати? Время к вечеру идет, а ты наверняка даже не обедала.

– Ох… – Карина вскочила. – Мне же на работу надо! Я ведь только на полчаса отпросилась, а ведь сколько времени уже прошло! Бойра, я побегу. Позаботься о Бикате, я загляну часов в девять или в полдесятого.

– Обязательно, – согласилась та. – Знаешь, что я сделаю первым делом, когда он в себя немного придет? Затрахаю до полусмерти. Есть сведения, что секс от простуды замечательно помогает.

– Ладно, – Карина понадеялась, что заливающая ее лицо краска смущения не подвигнет Бойру на новые комментарии. – А ты… м-м-м… можешь это?

– В мое шасси все, что надо, встроено, – фыркнула чоки. – На любой вкус и извращение. И он, между прочим, об этом прекрасно знает, поскольку весь проект курировал от начала и до конца. Но ведь он за все время к нему даже не притронулся с неприличными намерениями! Романтик! Ты можешь себе представить – он закрывался от Калайи в ванной, чтобы мастурбировать над порножурналами! Хорошо, что она не осознавала, чем он занят, а то точно бы свихнулась, пытаясь понять, почему он к ней не прикасается. Нет уж, раз мне придется этого котенка выхаживать, сексуальные комплексы я сниму в первую очередь. Кстати, тебе бы их тоже снять не мешало, судя по твоей реакции, – добавила она и хитро улыбнулась.

– Я пошла! – быстро сообщила Карина, быстро натягивая куртку. Ее щеки просто горели. Они что, издеваются все? Сначала Майя, теперь Калайя… вернее, Бойра. – Я забегу вечером! – И она выскочила за дверь, прежде чем Бойра успела сказать еще хоть слово.

Какое-то время чоки смотрела ей вслед, размышляя. Потом активировала связь.

"Гнездо-3, Бойра в канале. Вызов дежурного".

"Привет, Бойра. Здесь Дзука. Давно проснулась?"

"Только что. Экзамен успешно завален, пора возвращаться к осмысленной деятельности".

"Поздравляю, гений. Ты где?"

"Крестоцин".

"Процедура стандартная. Все документы к завтрашнему утру доставят в юридическую контору Партона, Вторая кольцевая, двадцать четыре, угол с Ясной. Хозяин наш человек. Твои оперативные счета я сейчас разблокирую. Новая кукла нужна?"

"Нет, Дзука, спасибо. Эта меня пока что вполне устраивает, какое-то время попользуюсь. Хочу еще пару сценок устроить. Кое-кому придется сильно пожалеть, что приставал ко мне на улице".

"Тогда развлекайся. Покажи потом запись ради интереса. Что-то еще?"

"Нет, спасибо. Отбой".

"Всегда пожалуйста. Конец связи".

Когда Карина в девять вечера вернулась из больницы, Биката все еще спал. Бойра помогла девушке перевернуть его на спину – инженер приоткрыл мутные глаза и что-то пробормотал – и так быстро и ловко всадила ему в ягодицу иглу, что Карина только хмыкнула. Определенно, никакие обучение и контроль ей не требовались. Обследовав почти не реагирующего на окружающее Бикату принесенным из больницы диагностом и убедившись, что ничего сверх типичного бронхита у него не обнаруживается, Карина оставила Бойре дополнительные указания насчет лечения и ушла к себе – отдыхать. Слишком уж бурным выдался денек, и она чувствовала себя совершенно обессилевшей.

Следующий день был выходным, и она позволила себе проспать почти до восьми утра. Проснулась она резко, как от толчка, и несколько секунд пыталась вспомнить, что же вчера случилось такого, от чего ей одновременно легко и страшно. Восстановив в памяти картину событий, она выбралась из-под одеяла, спихнув на пол возмущенного Парса, наспех умылась и, прихватив диагност, спустилась на этаж ниже.

Дверь открыла Калайя в неведомо откуда взявшемся фартуке. По квартире инженера витали вкусные запахи.

– С утречком, Калайя, – зевнула Карина. – Ой, то есть, Бойра. Как у вас дела?

– С утречком, Кара, – улыбнулась чоки, отступая и пропуская девушку в прихожую. – Я решила приготовить завтрак. Ты ведь не завтракала, ага? Я так и думала, что ты на пустой желудок прибежишь. Молочная рисовая каша с изюмом доваривается, потом я сделаю яичницу с ветчиной и сосиски. Ты сливочное масло ешь? Или фигуру бережешь? Я ночью зашла в магазин, так что продукты есть.

– Калайя, кто там? – донесся голос инженера, и Карина проскользнула в комнату.

– Здравствуй, Биката, – сказала она. Инженер, закутавшись в одеяло, сидел на кровати и смотрел на нее. Температура у него явно высоко не поднялась, и вообще он чувствовал себя заметно лучше. – Как самочувствие?

– Так себе, – инженер несколько раз надсадно кашлянул, но потом справился с приступом и нашел в себе силы улыбнуться. – Но уж куда приличнее, чем вчера.

– Сейчас проверим… – пробормотала Карина, разматывая провода диагноста.

– Не так, – Бойра, вошедшая вслед за ней, положила руку ей на плечо. – У меня сюрприз есть.

Чоки взяла с письменного стола пакет и сорвала с него обертку из плотной желтой бумаги. Открыв скрывавшуюся внутри коробку с красочными глянцевыми рисунками, она извлекла из нее портативный диагност.

– Держи, – сказала она. – Это тебе. Подарок. Надеюсь, понравится. Я проверила по базе – данная модель считается одной из лучших по характеристикам.

– Бойра!… – охнула Карина, принимая устройство и откладывая больничный аппарат. – Это же "Тёбица-Про 8"! Он же стоит тысяч двадцать!

– Двадцать семь тысяч четыреста пятьдесят маеров, – педантично поправила чоки. – В магазине продавались и за сорок, но наши отсоветовали. Сказали, что лишние деньги там за наклейки берут.

– Классная штука! – искренне сказала Карина, с восторгом оглядывая прибор. – Бойра, но я такую дорогую вещь не могу взять, ты что!

– Ну, тогда выброси, – пожала плечами чоки. – Или подари кому-нибудь. Мне он без надобности, я не врач. И в лагерях у нас техника совсем другая, там тоже не пригодится. А обратно в магазин не возьмут. В общем, я пошла завтрак доделывать, а ты Бикатой займись.