Деймиан поморгал глазами, пытаясь остановить поднимающийся в голове шум и образы, плывущие вне досягаемости. Возможно, он болен каким-то умственным расстройством. Закрыв глаза, Деймиан попробовал снова вызвать в памяти голос, но не смог. Он был похож на голос Тамлин, но… все же… все же казался более глубоким, более хриплым – такой голос Деймиан жаждал бы услышать в тишине ночи.

Тело напряглось от возбуждения.

Странно. С какой стати его тело реагирует на призрачные слова, если не испытывало никакой реакции, будучи рядом с Тамлин? Да, сердце его жаждало прикоснуться к ней, но это было на уровне любви, души, стремящейся обрести свою вторую половину – того, кто мог бы показать ему, какой должна быть жизнь. А вот реакция его тела на воображаемый голос была сильной.

– Деймиан, ты совсем свихнулся. – Вздохнув, он зашагал дальше.

Эйтин сидела, съежившись, в большой постели башни, плотно укутавшись в подбитую волчьим мехом накидку, сохраняющую тепло. Она не могла остановить дрожь, но это не имело никакого отношения к сырой прохладе комнаты.

Душа ее разрывалась. Эйтин знала, что была права, вернув Деймиана в Гленроа. И тем не менее боялась, что отослала его слишком скоро. Возможно, волшебные чары были нарушены, и она не сможет зачать ребенка. Страдания терзали ее. Уна говорила, что невозможно сказать наверняка, пока не придет время месячных, значит, пройдет еще больше двух недель, прежде чем она узнает, осуществился ли ее план. Не уверенная, что сможет выдержать ожидание, Эйтин побуждала Уну использовать дар ясновидения, чтобы увидеть, каким путем пойдет ее жизнь. Уна отвечала, что слишком много всего давит на нее изнутри, чтобы получить ясное представление о том, что будет.

Страшась ответа, Эйтин молила вызвать Эвелинор, Мудрую из Рощи. Самая сильная из трех Мудрейших Священной Рощи, она была названа в честь богини Садов. У нее, рожденной с волшебной способностью взывать к чертополоху и воронам, были видения, которые простирались за пределы мира смертных.

– Эвелинор придет и расскажет все, что мне нужно знать, – прошептала Эйтин в темноту, словно маленький ребенок, пытающийся удержать демонов на расстоянии.

Дверь без стука открылась, и Эйнар пригнулся, чтобы войти. В одной руке он нес блюдо с едой, а другой придерживал тяжелый сундук, который взгромоздил на плечо. Сбросив его с тяжелым стуком, он поставил блюдо на маленький прикроватный столик.

– Мясо и сыр, принцесса. Кухарка испекла для вас свежий хлеб. Ешьте. – Не став ждать, последует ли она его совету, он передвинул сундук к изножью кровати, затем принялся разводить огонь в холодном очаге.

– Для чего сундук? – Эйтин бросила угрюмый взгляд на еду, не чувствуя аппетита.

– Больше вам нигде не мило, поэтому я приказал перенести сюда ваши вещи. Остальное принесут. Скоро мы устроим вас в комнате, достойной принцессы. – Он бросил брикет торфа в разгорающийся огонь. – Теперь поешьте.

– Спасибо, Эйнар, но я не голодна. – Она подтянула колени к груди и обхватила себя за ноги, съежившись от холода. От отчаяния.

– Не помню, чтобы спрашивал, голодны ли вы, принцесса. Ешьте. Если вы заболеете от истощения, это не поможет решению наших задач. – Он поднялся. – Весь Глен-Эллах зависит от вас. Вы должны быть сильной ради них.

– Иногда, Эйнар, я устаю от того, что безопасность и благополучие всех зависит от меня.

Эйнар подошел и встал у кровати. Он скрестил руки и вскинул свои светлые брови с выражением «я же тебе говорил».

– Вам надо было оставить Рейвенхока. Я просил Одина о благословении для ребенка. Создатель даст вам то, что вы желаете. Но вам нужен защитник, и вам, и ребенку, принцесса.

Эйтин выдавила улыбку.

– Для защиты у меня есть викинг.

– Вам нужно больше. Беды рыщут по этой земле в шкуре леопарда.

– Леопарда? Ты имеешь в виду Эдуарда Длинноногого?

– Ага, его. Он носит трех золотых леопардов на своей мантии, это его знак. Я думаю, он точно отражает его суть. Длинноногий не остановится до тех пор, пока не завладеет всей Шотландией. Того, что у вас ребенок, может оказаться недостаточно, чтобы помешать его проискам. Глен-Шейн образует вход в сердце Высокогорья. Вот почему он отправил Черного Дракона завладеть землями Огилви и Шейнов. В праздник Белтейна говорили, что братья Дракона женятся на сестрах леди Тамлин, Ровене и Рейвен. Старый король уже давно добивается браков дочерей Шейна с преданными ему рыцарями. Теперь, когда он добился своего там, его взор обратится к Глен-Эллаху и вам. Это его шанс, принцесса, захватить все, к чему он не имел доступа. Он до сих пор не послал никого завладеть Лайонгленом, потому что думает, что старый лорд жив. Как только до короля дойдет слух о его кончине, Леопард отправит сюда своего воина. Когда Глен-Шейн и Глен-Эллах окажутся в его власти, он воткнет нож в спину вождям горцев.

– Ты говоришь о том, что я уже знаю, потому-то я и решила родить ребенка. Лайонглен пользовался значительной благосклонностью английского короля. Он не встал под знамя Баллиоля и не принимал участия в мятеже. Надеюсь, если Эдуард поверит, что я ношу ребенка Лайонглена, то из уважения к этой дружбе позволит мне управлять поместьем до тех пор, пока ребенок не подрастет и не возьмет бразды правления в свои руки. Я смогла бы сделать это с благословением английского короля.

– Да, смогли бы, да только Леопард не слишком верит в женщин и их способность управлять феодом, я слышал. Что вы будете делать, когда он пришлет своего приближенного, а может, даже потребует, чтобы вы приняли этого рыцаря в качестве мужа? – Эйнар явно не собирался оставлять эту тему.

Эйтин задрожала от подобных опасений и прошептала:

– Не говори таких вещей. Слова обладают силой обращаться в действие.

– Вам следовало удержать воина. Он – рыцарь, достойный вас. Он бы сражался за вас, защищал бы. Еще не поздно. Поезжайте к нему в Гленроа. Покайтесь перед ним и взмолитесь о прощении. Ни один мужчина не устоит перед вами.

– Если бы все было так просто. – Она положила голову на колени.

Он пожал плечами.

– Жизнь проста. Это люди придумывают себе сложности. Хотите его вернуть, так поезжайте.

Это было бы просто – если б не то обстоятельство, что Деймиан любит Тамлин. Зная, что она для него недосягаема, ибо выходит замуж за Джулиана Шеллона, не примет ли Деймиан ее копию в качестве замены? Эйтин будет вечно терзаться, зная, что его сердце принадлежит Тамлин. Каждое мгновение своей жизни она будет жить в страхе, что проигрывает в сравнении, потому что выше, потому что у ее волос уродливый рыжий оттенок, а на носу семь проклятых веснушек.

– Эйнар, думаю, мне больше нравится, когда ты просто ворчишь в ответ.

Сердце Деймиана колотилось, стуча о ребра, кровь болезненно пульсировала в теле. Она сидела верхом на нем, и ее обнаженное тело купалось в серебристом сиянии лунного света, голова откинулась назад. Он резко потянул ее вниз, а сам рванулся вверх. Она задрожала от освобождения. Ее стона почти хватило, чтобы перебросить его через край, и все же недостаточно, чтобы удовлетворить ненасытного демона страсти.

– Отец, проснитесь.

Кто-то потряс его за руку, выхватив из сна, в котором был лунный свет и она. Зверь, сидящий в нем, пришел в ярость от этого вмешательства, но инстинкт воина взял верх, и Деймиан проснулся, сжав рукой кинжал под подушкой. Рука расслабилась, когда Деймиан увидел перед собой лицо сына.

Моффет. До сих пор трудно поверить, что этот молодой человек, почти такой же высокий, как и он сам, его ребенок. Деймиан испытывал гордость. Он чувствовал себя старым. Он знал, многие считали, что парень – незаконнорожденный сын Шеллона, ведь у мальчика были иссиня-черные волосы и зеленые глаза, как у всех в роду Шеллонов. Деймиан как-то не задумывался над этим, когда попросил Джулиана принять его в качестве пажа, а затем оруженосца, и просто хотел, чтобы Моффет учился у лучшего. Положено оруженосца у Черного Дракона обеспечивало Моффету надежное будущее. Никто не осмелится поносить происхождение Моффета, пока он стоит рядом с Джулианом Шеллоном. Разве Джулиан не заставил всех в стране признать двух своих незаконнорожденных братьев?