Система коллегий не охватывала все отрасли управления; продолжали существовать приказы, ведавшие «менее важными» государственными делами: медициной, строительством, ямским делом.

В начале 1720-х годов началась работа над законом о порядке государственной службы. Существует предположение, что мысль об издании подобного закона была подана Петру Лейбницем. Так ли, нет, но царь лично принял участие в редактировании этого закона, в основу которого легли заимствования из «расписаний чинов» королевств французского, прусского, шведского и датского.

24 января 1722 года этот закон под названием «Табель о рангах» был издан, и действовал он затем, с небольшими изменениями, вплоть до Октябрьской революции 1917 года. Закон состоял из расписания новых чинов по 14 классам или рангам, и из 19 пояснительных пунктов к этому расписанию. При введении в действие Табеля древние русские чины — бояре, окольничьи и т. п. — не были формально упразднены, но пожалование ими прекратилось. По Табелю все чины подразделялись на 3 типа: воинские, статские (гражданские) и придворные. Воинские чины состояли из 4 разрядов (сухопутные, гвардия, артиллерийские и морские) и объявлялись выше соответствующих им по классу статских и придворных. Чины в гвардии были на класс выше других воинских чинов. Чинопроизводство устанавливалось строго в порядке возрастания классов и старшинства в получении очередного чина.

В Табель не были включены унтер-офицеры и низшие государственные служащие (копиисты, канцеляристы, писари, курьеры и т. п.), хотя первоначально в него, кроме собственно чинов, было включено много различных должностей (общее число чинов и должностей — 262). Чины имели и профессора высших учебных заведений, члены Академии наук и Академии художеств. Так, в 9-м классе значились «профессоры при Академиях» и «докторы всех факультетов, которые на службе обретаются».

Стала складываться система титулования: чины 1-го и 2-го классов имели титул «высокопревосходительство», 3-го и 4-го — «превосходительство», 5-го — «высокородие», с 6 по 8-й — «высокоблагородие», 9–14-го — «благородие». Лица, имевшие чины, не дававшие дворянства, с 1832 получали права почётных граждан. Позже Закон от 9 декабря 1856 определил получение потомственного дворянства только с 4-го (для военных с 6-го), личного — с 9-го класса.

По замыслу Петра, каждый дворянин, вне зависимости от своего социального происхождения, должен был начинать службу с самого низа и постепенно пробиваться наверх, насколько позволяют его способности и заслуги, и никак не выше того.

1721. — Знаменитый русский инженер Григорий Черепанов сообщил в Берг-Коллегию (бывший Приказ рудокопных дел) о нефтяных источниках на реке Ухте, что в Пустозерском уезде. Образцы находки доставили в Санкт-Петербург, доложили об этом Петру. Царь проявил горячий интерес, даже приказал собрать для обсуждения «нефтяного дела» знающих людей — что-то вроде научного совета; он полагал, что «сей минерал, если не нам, то нашим потомкам весьма полезен будет», — однако сразу не получилось, потом было погребено под грудой государственных забот, а через четыре года царь скончался.

1722. — Украина лишена права на самоуправление и свободное избрание гетмана.

Управление ею поручено Малороссийской коллегии.

С 1722 года Сенат стал высшим распорядительным, исполнительным и судебным органом, контролирующим аппарат чиновников. Контролем ведал член Сената обер-фискал, которому подчинялись городовые и провинциальные фискалы. (Интересно, что за ложный донос фискалы ответственности не несли.) При Сенате существовала Расправная палата из четырёх судей и двух сенаторов как особое судебное присутствие, занимавшееся докладами фискалов. За делопроизводство Сената отвечала Сенатская канцелярия, руководимая обер-секретарём. Указы Сената подписывал каждый сенатор, а в случае отказа он подавал особое мнение. От имени царя Сенат контролировал с 1715 года обер-секретарь, с 1721 — офицеры гвардии, а с 1722 (когда Сенат стал высшим государственным органом) — генерал-прокурор (П. И. Ягужинский), которому подчинялись другие прокуроры и фискалы.

1723. — В России издаётся указ о борьбе с некачественной продукцией на Тульском оружейном заводе (первое вмешательство государства в вопросы качества товаров).

1724. — Учреждается Российская Академия наук.

1724. — Пётр I издаёт указ об обязательном знании служащими государственных учреждений законов и уставов и о воспрещении оправдываться незнанием законов, под страхом штрафа.

Развитие промышленности требовало соответствующего развития науки, а эта последняя не могла существовать без образования. Не зря великой заслугой Петра I считают создание в России светского образования! Ещё в 1699 году он основал в Москве Пушкарскую школу, а в 1701 году в Сухаревой башне — «школу математицких и навигацких наук», где юноши от 12 до 17 лет обучались арифметике, геометрии, тригонометрии, астрономии, геодезии. Сначала там училось 200 человек, без различия сословий; в 1715 году школу перевели в Петербург и преобразовали в Морскую академию.

Позже были основаны 42 провинциальные цифирные школы при архиерейских домах и монастырях. Цифирную школу обязан был окончить каждый дворянин, без этого не разрешалось жениться.

Солдатских детей обучали в гарнизонных школах.

Под надзором архиереев работали 46 епархиальных школ, готовивших священнослужителей. Московская Славяно-греко-латинская и Киевская академии давали высшие духовные кадры. Многие молодые люди получали образование за границей.

В 1714 году в Петербурге была открыта первая государственная библиотека. И вот, 28 января 1724 года Пётр подписал Указ об основании в России Академии наук (он был исполнен после его смерти).

После окончания Северной войны активизировалось «восточное направление» русской политики, направленное не только собственно на Восток, но и на Юг. Цель заключалась в получении контроля над шедшими через прикаспийские области транзитными путями восточной торговли. Мы видим здесь ту же ситуацию, что и на Балтийском направлении; с геополитической точки зрения разница в том, что теперь России надо было занять место, подобающее её силам, в регионе, среди стран которого была Турция, центральная держава Османской империи. Приведём её краткую характеристику:

Иными словами, в начале XVIII века в Евразии не было государства сильнее Турции. Ни одна европейская страна, не заручившись помощью нескольких союзников, не могла бы ей противостоять. А ведь европейцы уже давно контролировали всю мировую торговлю и были зело богаты! До своих балтийских побед и Россия не могла заявить о себе как о партнёре, равном Турции. И лишь после выхода на Балтику и, в результате мощного экономического рывка, накопления сил, могла решиться на это.

Всю свою восточную политику Пётр направил так, чтобы сделать Россию посредницей в европейско-азиатской торговле. Ещё в 1714 году русская экспедиция основала на юге Сибири крепости Омск, Семипалатинск, Усть-Каменогорск; в 1717 году заключила выгодный торговый договор с Ираном (Персией), — но уже вскоре пришлось искать военного и политического решения возникших в этом регионе проблем.