К этому времени в рядах боевой группы насчитывалось примерно 200 человек.

За отличия в боях под Ревелем Леон Дегрель 27 августа 1944 года получил Рыцарский крест с дубовыми листьями, а 14 сентября – знак За ближний бой в золоте[109]. Последняя награда была высшей степенью этого знака и была очень редким и крайне почетным знаком отличия в вермахте. За бои в Прибалтике был отмечен Рыцарским крестом и один из подчиненных Дегреля – командир взвода противотанковых орудий унтерштурмфюрер СС Леон Гиллис, получивший крест 30 сентября 1944 года.

Дальнейшие бои остатки боевой группы Дегреля вели в составе 5-й танковой дивизии СС «Викинг», но уже недолго. В конце сентября 1944 года валлоны были отозваны с фронта и отправлены в Бреслау, где в учебном лагере завершалось формирование штурмовой бригады СС «Валлония». По результатам боев в июле–сентябре 1944 года на советско-германском фронте Леон Дегрель получил 9 октября 1944 года еще одну награду – Золотой Германский крест.

Тем временем Гиммлер, постоянно стремившийся к увеличению «своих» войск СС, санкционировал формирование все новых и новых дивизий. В этом он следовал желаниям Гитлера, который также требовал создания соединений дивизионного уровня, будучи заворожен магией цифр, он совершенно не задумывался о том, что эти так называемые «дивизии» по своей силе часто не дотягивали и до полка. Подобная судьба постигла и 5-ю штурмовую бригаду СС. Еще когда Дегрель находился на советско-германском фронте, 18 сентября 1944 года вышел приказ Гиммлера о развертывании бригады в дивизию. Официально же процесс переформирования начался 19 октября 1944 года, в учебном лагере в Южном Ганновере, а затем – в Брауншвейге. Новое соединение, командиром которого вполне закономерно стал штурмбаннфюрер СС Леон

Дегрель, получило название 28-й добровольческой гренадерской дивизии СС «Валлония» (28. SS-Freiwilligen-Grenadier-Division «Wallonien»). Начальником штаба бригады был назначен немец – штурмбаннфюрер СС Франц Хеллебаут[110].

По штатному расписанию эта дивизия должна была стать вполне серьезной боевой силой:

69-й добровольческий гренадерский полк СС (SS-Freiwillige-Grenadier-Regiment 69), были сформированы 1-й и 2-й батальоны;

70-й добровольческий гренадерский полк СС (SS-Freiwillige-Grenadier-Regiment 70), был сформирован только 1-й батальон;

71-й добровольческий гренадерский полк СС (SS-Freiwillige-Grenadier-Regiment 71);

28-й разведывательный батальон СС (SS-Aufklärungs-Abteilung 28);

28-й артиллерийский полк СС (SS-Artillerie-Regiment 28);

28-й противотанковый батальон СС (SS-Panzerjäger Abteilung 28);

29-я зенитная рота СС (SS-Flak-Kompanie 28);

28-й саперный батальон СС (SS-Pionier Bataillon 28);

28-й батальон связи СС (SS-Nachrichten Abteilung 28);

28-й полевой запасной батальон СС (SS-Feldersatz-Battalion 28);

28-я рота обеспечения СС (SS-Versorgungs-Kompanie 28);

28-й хозяйственный батальон СС (SS-Wirtschafts-Bataillon 28);

28-е командование частей обеспечения СС (SS-Division-Nachschubtruppen 28);

28-й санитарная рота СС (SS-Sanitäts-Kompanie28);

28-я ветеринарная рота СС (SS-Veterinär-Kompanie 28);

28-е управление полевой почты (SS-Feldpostamt 28);

28-й взвод военных корреспондентов СС (SS-Kriegsberichter-Zug 28);

28-я часть полевой жандармерии СС (SS-Feldgendarmerie-Trupp 28).

Этого мало: теоретически предполагалось, что в скором будущем эта дивизия будет развернута в моторизованную, ее полки получали бронетехнику, а в составе дивизии будет сформирован 28-й танковый батальон СС. Но это уже из области неосуществимых планов – ни запасов вооружения, ни возможностей, ни времени у руководства СС для создания из валлонов полноценной моторизованной дивизии не было. Как, впрочем, не было возможностей и для укомплектования валлонами обычной гренадерской дивизии, даже ослабленного состава.

2 сентября 1944 года на территорию Бельгии вступили англо-американские войска, и уже на следующий день немецкие войска эвакуировали Брюссель, а затем и Антверпен. Фактически уже к середине сентября немецкое командование полностью утратило контроль над большей частью территории Бельгии. Уже 8 сентября в Брюссель из Лондона прибыло бельгийское правительство в изгнании. Непонятно, о чем думали в Главном управлении СС, объявляя о создании валлонской дивизии – кадров для нее было абсолютно недостаточно. Провести мобилизацию – а к подобным мерам в конце войны СС прибегало часто, полностью отказавшись от первоначального принципа добровольности, – также было невозможно из-за полного отсутствия контроля за бельгийской территорией. Возможно, учреждение дивизии было чисто политическим, пропагандистским шагом. Пытаясь хоть как-то восполнить нехватку личного состава, руководство СС влило в дивизию также и неваллонские части – прежде всего, добровольцев из Легиона французских добровольцев против большевизма (Lйgion des Volontaires Francais contre le Bolchйvisme; LVF). Но если французы были все же родственным к валлонам народом, то включение в дивизию остатков Испанского легиона (это оставшиеся на фронте солдаты известной испанской «Синей дивизии») можно объяснить только безысходностью.

В конце 1944 – начале 1945-го года по Германии прокатилась волна создания так называемых Национальных комитетов, основу которых составили полностью подконтрольные Берлину коллаборационисты. В конце 1944 года был сформирован Фламандско-валлонский комитет, во главе которого был поставлен Леон Дегрель – так в самом конце войны валлонам удалось взять вверх над фламандцами. Одновременно Дегрель был объявлен областным фюрером валлонского народа (Volksfьhrer), а его заместителем по комитету и областным фюрером фламандского народа стал Ван де Виле.

Столкнувшись с трудностями уже на первом этапе формирования дивизии, командование было вынуждено отказаться даже от идеи создания тех полков – укомплектовывать начали только 69-й и 70-й гренадерские полки СС, командирами которых в ноябре 1944 года были назначены соответственно капитан Жюль Матье (Mathieu) и майор Жорж Чехов (Tchekhoff). Началось также формирование некоторых вспомогательных дивизионных частей неполного состава. Всего же к последним числам 1944-го удалось набрать всего около 4 тысяч человек – этого было мало даже для бригады, не говоря уже о дивизии.

Во время немецкого наступления в Арденнах из военнослужащих дивизии была сформирована боевая группа. Однако в ее задачу входило не участие в боевых действиях, а ведение пропаганды – в ходе операции предполагалось после разгрома англо-американских войск вновь захватить контроль над Южной Бельгией. Некоторые части дивизии приняли фрагментарное участие в боях, однако это не носило ни массового, ни постоянного характера. Тем не менее, несмотря на фактическое неучастие в боях, именно январь 1945 года стал месяцем самого стремительного повышения Дегреля в чинах: 1 января 1945 года ему было присвоено звание оберштурмбаннфюрера резерва войск СС, а уже 20 января – штандартенфюрера резерва войск СС.

В конце января 1945 года Леон Дегрель получил приказ о передислокации его «дивизии» в Померанию, где шли ожесточенные бои с Красной Армией. 30 января валлонские части прибыли в район Старгарда и были подчинены штабу XXXIX армейского корпуса 11-й армии группы армий «Висла» [111]. Валлоны были брошены в бой буквально «с колес» и приняли участие в обороне позиций северо-западнее Старгарда, а затем на берегах реки Инн. В середине февраля 1945-го им предстояли бои у Крюссова, а затем в самом Старгарде. В Старгарде дивизия была переподчинена III армейскому корпусу СС 3-й танковой армии.

В марте 1945 года на долю дивизии пришлись крайне напряженные и тяжелые бои: в Старгарде Леон Дегрель – уже в который раз – попал в окружение. И в очередной раз валлонам ценою огромных потерь удалось вырваться из кольца советских войск. Правда, отчитываясь перед Главным оперативным управлением СС о численности личного состава, 1 апреля 1945 года Дегрелю пришлось оценить силы своей дивизии всего в 950 человек – усиленный батальон. За бои в Померании Рыцарский крест получил еще один подчиненный Дегреля – командир 1-й роты 69-го добровольческого гренадерского полка СС унтер-штурмфюрер СС Жак Лерой (приказ о награждении 20 апреля 1945 года).