Проведение операции было возложено на партизанские отряды, объединенные под общим руководством сотрудника НКВД Александра Николаевича Сабурова[11]. В ночь на 8 января 1942 года сводные партизанские отряды Сабурова на 120 санных упряжках совершили стремительный марш-бросок и на рассвете ворвались в Локоть и атаковали казарму народной милиции (размещавшуюся в здании техникума) и дом бургомистра. Несмотря на эффект неожиданности, партизанам не удалось выполнить свой первоначальный план: милиционеры, потеряв порядка 50 человек, успели сориентироваться и окрыли ответный огонь, сорвав попытку Сабурова взять техникум с наскока. Вскоре на звуки стрельбы к милиционерам стали подтягиваться подкрепления. Увидев, что операция партизан завершается провалом, Воскобойник вышел на крыльцо своего дома, чтобы лично присутствовать при победе своих милиционеров. В очередной раз стремление к позированию подвело Воскобойника: партизаны дали в его сторону очередь и раненный в живот бургомистр Локотского района повалился на крыльцо. Авторитет Воскобойника был настолько высок, что его гибель сразу же привела милиционеров в полное смятение и даже находившимся здесь немцам не удалось быстро восстановить порядок. Поняв, что задание выполнено и на большее надеяться нечего, Сабуров отдал приказ об отходе, и партизаны, воспользовавшись возникшей неразберихой, скрылись в лесу. Преследовать их никто не собирался.

Все попытки спасти Воскобойника ни к чему не привели, не помогли даже немецкие врачи, срочно присланные из Орла. В тот же день глава Локотского района скончался и обязанности бургомистра принял на себя Бронислав Каминский. Первое, что сделал новый бургомистр, это резко увеличил «вооруженные силы». В течение месяца он довел их численность до 400 человек, которые разделил на три «батальона», и вскоре был готов к проведению антипартизанских операций. Каминский очень точно рассудил, что немецкому командованию в общем-то все равно, что происходит в районе, – лишь бы там был порядок, в армию бы поступали продукты и в боях с партизанами не гибли бы немецкие солдаты. Уже в феврале 1942 года 160 каминцев были прикомандированы к отряду из 60 немецких солдат для проведения операции против партизан в Комарницком и Луганском районах.

Затем Каминский начал наращивать объем антипартизанских операций, в том числе и самостоятельных, и в конце концов ему удалось значительно снизить их присутствие во вверенном ему районе. Лучшей рекомендации для немецкого командования быть не могло, и скоро у Каминского нашлись высокопоставленные покровители: во-первых, ему стал оказывать всяческую поддержку назначенный 13 апреля 1942 года командующим тылового района 532 (со штаб-квартирой в Орле) генерал-майор Фридрих Бернгард, который как раз непосредственно отвечал за поддержание порядка в данном регионе, а, во-вторых, также комендант Орловского административного района (а затем Брянска) генерал-майор Адольф Хаманн[12].

Немецкое командование решило в полной мере использовать создавшуюся возможность и использовать Каминского и его милиционеров по полной программе, тем более что их успехи по сравнению с другими коллаборационистами были впечатляющими (при том, что Каминский, в отличие от Воскобойника, не особо сильно муссировал идею создания в будущем суверенного русского государства). В результате статус Каминского постоянно повышался, а подчиненная ему территория расширялась. Сначала Локотский район был преобразован в уезд (District), куда кроме собственно Брасовского района вошли также Навлинский и Комарический районы Орловской области и Дмитровский район Курской области. И наконец в июле 1942 года был создан Локотский округ (Bezirk), который и стал тем самым уникальным, не имевшим аналогов автономным образованием на оккупированных территориях СССР. Округ имел довольно обширную территорию – Навлинский, Суземский, Брасовский, Комарический, Севский, Михайловский, Дмитровский и Дмитриевский районы, – на которой проживало более 580 тысяч человек. Еще более важным являлось то, что немцы передавали ему всю полноту власти в округе – с его территории были выведены немецкие войска и комендатуры, а при органах местного самоуправления оставлены лишь офицеры связи. Каминский же с этого момента стал именоваться обер-бургомистром, а в его подчинении оказалось восемь бургомистров (по одному на район), более сорока волостных старшин, не говоря уже о сельских старостах. Теперь Каминский, ставший практически полновластным «хозяином Брянских лесов», обосновался в великокняжеском дворце в Локте и сформировал собственное правительство, состоявшее из 16 отделов: Промышленного, Земельного, Финансового, Заготовительного, Торгового, Коммунального, Дорожно-транспортного, Труда, Военного, Здравоохранения, Агитации и пропаганды, Просвещения, Социального, Планового, Связи, Центрального учета, Юридического, Государственного контроля. В целом же Каминскому удалось добиться относительного процветания района – насколько можно говорить о процветании в условиях войны и оккупации. И хотя его, конечно же, можно назвать в соответствии с УК РСФСР «изменником Родины», отрицать его административный талант было бы просто несерьезно[13].

В Локте стала издаваться и собственная газета с громким названием «Голос народа», которую редактировал бывший директор школы Николай Вощило. Сначала издавалось 2000 экземпляров, а к середине 1943 года тираж вырос до 12 тысяч. Газета была переполнена славословиями в адрес «любимого обер-бургомистра».

Каминскому удалось добиться и поддержки большинства населения округа – и не только за счет использования своих милиционеров. В условиях войны люди старались выжить, а Каминский эту возможность предоставлял. Кроме того, жителям округа удалось избежать террора СС, который в конце концов во многих областях и вызывал активизацию партизанского движения. В общем Каминский свои обещания выполнял: он раздал отнятую большевиками землю крестьянам, передал часть колхозной собственности своим приближенным, милиционерам, пострадавшим от советской власти, а также наиболее бедным слоям населения, начали открываться закрытые и разоренные храмы. Правда, оставался тотальный контроль со стороны милиции, но если сравнивать его с довоенным гнетом ОГПУ–НКВД, то, возможно, выбор будет не в пользу органов государственной безопасности первого в мире государства рабочих и крестьян…

Помня о судьбе своего друга и предшественника Воскобойника, особое внимание Каминский уделял укреплению своей армии, в каждом селе был создан милицейский пост из нескольких человек, а сам обер-бургомистр объявил себя командиром бригады милиции. Однако очень скоро стало ясно, что сил милиции – то есть фактически ополчения – для контроля над округом недостаточно. В этой ситуации Каминский был вынужден отказаться от первоначального принципа добровольности и осенью 1942-го объявил в Локотском округе мобилизацию. На военную службу должны были быть призваны молодые мужчины в возрасте 18—20 лет. Сказать, что мероприятия Каминского вызвали у населения прилив энтузиазма, нельзя, и обер-бургомистру пришлось прибегнуть к довольно крутым мерам – например, он приказал брать в заложники членов семей уклонистов. Благодаря принятым мерам мобилизация была все же проведена и новобранцы были перемешаны с милиционерами и бойцами самообороны. В результате появилось подобие регулярных войск с громким названием Русская освободительная Народная армия (РОНА). Если абстрагироваться от названия «армия», то оказавшееся в распоряжении Каминского соединение было бригадой, причем бригадой батальонного (а не полкового) состава – именно так ее и называли немцы, «бригадой Каминского». В январе 1943 года в состав бригады входили: штаб, бронетанковый дивизион, зенитная батарея, комендантский взвод, истребительная рота, специальная часть, а также 1–14-й номерные батальоны различной численности – в 5-м батальоне было, например, тысяча человек, а в 14-м – всего 342. Общая численность «бригады Народной армии Локотского округа» составила 9828 человека[14].