В ночь на 25 февраля 1955 года на пустынной улице в Ольденбурге 77-летний Бангерскис был сбит автомашиной, которая с места преступления скрылась. Он был доставлен в госпиталь и в тот же день умер от полученных травм. Было ли это покушение или несчастный случай? На этот вопрос точного ответа нет, хотя довольно сомнительно, чтобы советские спецслужбы в 1955 году занялись проведением столь серьезной спецопрации в отношении уже сошедшего со сцены политика.

Рудольфс Бангерскис был погребен в Ольденбурге на Омстедском кладбище. Но на этом история генерала еще не закончилась…

21 августа 1991 года Верховный совет Латвии принял декларацию о независимости, а в следующем месяце правительство практически несуществовавшего СССР признало факт создания на его территории еще одного суверенного государства. К власти в Латвии пришли национальные – если не сказать националистические – силы.

И вскоре оказалось, что имя Бангерскиса вновь востребовано. Озаботившись проблемой поиска героического прошлого латышского народа, солидная комиссия из 12 экспертов, под руководством академика Яниса Страдиньа, начала составление списка 100 великих латышей (за последние 150 лет). Все кандидатуры были разделены на 12 номинаций. Раздел «военные деятели» включал девять фамилий, среди которых рядом с деятелями первой Латышской Республики Янисом Балодисом, Фридрихом Бриедисом и Оскаром Калпаксом, красными командирами Вацетисом и Эйдеманом, антифашистами Янисом Курелисом и Кристапом Упелниексом значилось и имя Рудольфса Бангерскиса.

Уже через год после создания независимой Латышской Республики – в 1992 году – в Рижском военном музее был открыт зал в честь бывшего начальника штаба Генеральной инспекции Латышского легиона СС штандартенфюрера СС Александрса Пленснерса. Самому же генерал-инспектору пришлось «подождать» еще три года. И вот 16 марта 1995 года – в День латышского добровольческого легиона СС – на Братском кладбище в Риге, на самом почетном месте – у скульптуры Матери Латвии были в торжественной обстановке перезахоронены доставленные из Ольденбурга останки национального героя Латвии, генерал-лейтенанта Белой армии и группенфюрера СС Рудольфса Бангерскиса.

Закончить можно поручением правительству Латвии, которое, в соответствии с принятой VI сеймом Латвии 29 октября 1998 года Декларацией о латышских легионерах Второй мировой войны, «заботится об устранении посягательств на честь и достоинство латышских воинов в Латвии и за ее пределами».

Хотя изначально войска СС создавались как элитные части идеальных в расовом отношении немцев, со временем в их составе были сформированы части, совершенно не отвечавшие принципам расовой теории Третьего рейха. Дивизия войск СС «Ханджар» формировалась из босняков – балканских славян мусульманского вероисповедания. Ими командовал немец – хорватский фольксдойче Дизедериус Хапмель.

Кто только не властвовал над территорией современной Хорватии! В I веке до нашей эры она попала под власть Рима и несколько позже вошла в состав римских провинций Паннония и Далмация. В III—V веках сюда постоянно вторгались вестготы, гунны и остготы, в VI веке – авары и славяне. В VII веке славяне наконец вытеснили местное население – иллирийцев – в горы и заселили Хорватию. Но уже в следующем, VIII веке, пришли франки. В конце следующего века хорватские князья сумели добиться независимости и начали создание мощного славянского государства. Закономерным результатом их действий стало провозглашение в 925 году князя Томислава королем. Но уже в 1102 году в результате междинастических браков Хорватия оказалась под властью венгерских королей – отсюда началось тяготение этого региона к Венгрии, что в конце концов привело ее под власть австрийских Габсбургов – императоров Священной Римской империи германской нации. Но Хорватия продолжала тяготеть к венгерской части империи Габсбургов, и поэтому при создании в середине XIX века двуединой австро-венгерской монархии она попала в зону интересов Венгрии, и хорватско-венгерское соглашение 1868 года, признавшее административную, судебную и культурно-церковную автономию Хорватии, констатировало что эти земли являются неотъемлемой частью Апостольского королевства Венгрия[184].

Однако центральные власти Габсбургской монархии, хотя и делали определенную ставку на местную хорватскую знать, все же видели своей основой именно немецкое население Австрии. И поэтому довольно значительное количество немцев постепенно переселилось на территорию Хорватии – это были чиновники, военные, просто люди, искавшие лучшей доли, – тем более что центральное правительство всегда немцев поддерживало. В результате в Хорватии сложилась довольно большая немецкая диаспора. Браки между немцами и хорватами были довольно распространены, тем более что религиозных препятствий этому не существовало – хорваты традиционно были католиками, как и австрийцы. Частично ассимилировавшись, частично сохранив свои немецкие корни, такие немцы позже – после прихода к власти в Германии нацистов и аншлюса Австрии – стали именоваться фольксдойче (Volksdeutsche), то есть этническими немцами («лицами германской крови»), проживавшими вне территории Третьего рейха. Их в принципе, признавали полноценными немцами, но подспудно считали «немцами второго сорта».

Такими фольксдойче была и семья Хампелей, осевшая в Сисаке[185]. Город располагался на реке Саве, в 57 километрах юго-восточнее столицы Хорватии – Загреба. Сегодня он является центром Сисакско-Мославинского округа и в нем проживает порядка 46 тысяч человек. Здесь 20 января 1895 года у супругов-католиков Хампелей родился сын, названный при крещении Дизедериусом в честь Святого Дизедерия (Дезидерия) – или вернее, Святого Дидье, епископа Вьеннского, который был казнен из-за выступления против печально известной Брунегильды.

Для молодого человека была выбрана военная карьера и после окончания курса наук в народной школе и гимназии он был отправлен в кадетский корпус. И вот наступило 28 июня 1914 года. В этот день председатель земельного правительства Боснии и Герцеговины, инспектор армии и наместник Боснии и Герцеговины фельдцейхмейстер Оскар Патиорек приветствовал в столице области – Сараеве – наследника австро-венгерского престола генерал-инспектора вооруженных сил Австро-Венгрии эрцгерцога Франца Фердинанда и его морганатическую супругу герцогиню Софию Гогенберг. Франц Фердинанд должен был присутствовать на крупных военных маневрах у границ Сербии. Когда автомобиль наследника и его супруги следовал по улицам Сараево, раздались выстрелы. Член террористической организации «Млада Босния» студент Гаврила Принцип смертельно ранил эрцгерцога. С этого момента события развивались стремительно, и уже через месяц на полях Европы заполыхала Первая мировая война.

В середине октября 1914 года учеба для 19-летнего Дизедериуса Хампеля окончилась и он отправился добровольцем на фронт. После краткого подготовительного курса он был зачислен в дислоцировавшийся до войны в Вене 16-й кайзеровский и королевский пехотный барона фон Гизля полк (K.u.K.[186] Infanterieregiment Freiherr von giesl Nr.16). Этот полк в довольно значительной степени комплектовался хорватами, хотя там было много и немцев, в том числе и выходцев с Балкан. На тот момент полком, входившим в состав 72-й бригады 36-й пехотной дивизии, командовал также хорват – полковник Мартин Верклян[187].

Дивизия, входившая в состав XIII армейского корпуса, как раз в это время была переброшена из Сербии на Русский фронт – в Буковину и Карпаты – и включена в состав германской Юго-восточной армии генерала Александра фон Линзингена (правда, в том же году ее вернули в состав австро-венгерских войск – в 7-ю армию барона Карла фон Пфланцер-Балтина). Бои в составе германских войск принесли Хампелю, получившему 1 мая 1915 года звание лейтенанта, первую иностранную награду – Железный крест 2-го класса. (Возможно, наличие этой награды сыграло свою роль позже – во время Второй мировой войны, но это лишь предположения.) С апреля 1915 года он командовал взводом, а уже летом того же года принял командование 14-й ротой своего полка. Хампель был несколько раз ранен – он получил черный Знак за ранение (Verwundetenabzeichen 1918 in Schwarz), произведен 1 мая 1917 года в обер-лейтенанты и награжден довольно приличными для младшего офицера наградами – медалью за заслуги 1-го класса (Tapferkeitsmedaille 1. Klasse), Военным крестом за заслуги с военными украшениями и мечами (Militärische Verdienstkreuz mit Kriegsdekoration und Schwertern) и серебряной медалью военных заслуг (Militärische Verdienstmedaille in Silber). Заметим, что последняя награда была крайне почетной и ею награждались только солдаты и офицеры, проявившие личную храбрость на поле сражения. Судя по наградам – Хампель был очень храбрым боевым офицером, хорошо проявившим себя в тяжелых боях с русской армией.