Еще в минувшем столетии на Западе среди ученых и духовенства царило мнение, что Земля существует лишь несколько тысяч лет. Однако в древних книгах брахманов указан так называемый день Брахмы, то есть возраст нашей планеты, равняющийся 4320 миллионов лет. Эта цифра близка к современным научным данным — 4600 миллионов лет.

В 1600 году доминиканский монах Джордано Бруно был заживо сожжен на площади Цветов в Риме, как еретик. В одной из своих книг он утверждает, что в Космосе существует неисчислимое количество солнц, вокруг которых вращается огромное число планет. Значительная часть этих планет, заметил Бруно, может быть населена людьми. В то же время необходимо отметить, что блестящая идея великого итальянца существовала за 2000 лет до него, так как древнегреческие философы верили, что Космос скрывает в себе огромное количество населенных миров.

Анаксимен, например, сказал разочарованному Александру Македонскому, что он завоевал лишь одну Землю, а в Космосе подобных земель много. Сходные взгляды имел и Анаксагор (V век до н.э.) и Метродор (III век до н.э.).

До Декарта и Лейбница в европейской математике не существовало понятие «миллион». А древние индусы и вавилоняне пользовались им, когда дело, шло об астрономически больших величинах. У египтян, кстати, миллион обозначается изображением писца, в изумлении воздевшего руки. Что касается Индии, то она подарила мировой науке понятие нуля.

Средневековые города Франции, Германии, Англии и других стран, строились стихийно, без какого-либо плана. Улицы были узкими, бесформенными, не имели сточной системы. В результате антисанитарии эпидемии временами опустошали эти перенаселенные скопища людей.

До второй половины XVI столетия европейцы не знали ложек и вилок — во время обеда пользовались лишь ножом и пальцами. А население Центральной Америки ело ложками и вилками за тысячу лет до Кортеса. Древним египтянам ложки были известны еще раньше — за 3000 лет до н.э. Эта историческая деталь четче определяет ретроспективу земной цивилизации, причем не в пользу европейцев.

В VI веке до н.э. погибла знаменитая коллекция книг Писистрата в Афинах. Каким-то чудом, правда, сохранились поэмы Гомера отредактированные древнегреческими литераторами.

Полностью было уничтожено собрание папирусов библиотеки храма Пта в Мемфисе. В 146 году до н.э. в Карфагене, разрушенном римлянами, погибла библиотека, имевшая — по словам современников — полмиллиона томов.

Но наибольшей потерей было сожжение библиотеки в Александрии во время египетского похода Юлия Цезаря, когда в огне исчезло 700 000 бесценных свитков. В том числе там сгорел и первый авторский каталог в 120 томов с краткой биографией каждого автора. Александрийская библиотека была одновременно университетом и исследовательским институтом. Здесь были факультеты медицины, математики, астрономии, литературы и другие. При этом учебном заведении действовали химическая лаборатория, астрономическая обсерватория, анатомический театр, ботанический и зоологический сады. Богатейшие достижения тогдашней науки осваивали одновременно 14 000 студентов.

На совести римских захватчиков также гибель тысяч свитков, которые сберегались в друидской школе Вибратикс (на территории теперешнего города Отон во Франции). Тут были потеряны для науки многие ценные трактаты по философии, медицине, астрономии и других наук.

Не лучшей была судьба библиотек и в Азии. Так, по приказу императора Цинь огромное количество книг было сожжено в Китае в 213 году до н.э. Другим заядлым врагом культуры был Лев Изавр, который сжег в VII веке н. э. в Константинополе 300 000 книг.

А количество книг, сожженных в эпоху Средневековья на кострах инквизиции, вообще не поддается подсчету.

Дорогие мои, вследствие этих колоссальных потерь в нашем распоряжении остались только бессистемные обрывки, случайные страницы и мизерные по объему сообщения. Наше далекое прошлое являет собой вакуум, заполненный случайными табличками, пергаментами, статуями, рисунками, которые не позволяют восстановить целостную картину истории. Случаи гибели неповторимых документов случались и в современной истории.

Так, во время пожара в гареме одного из султанов Оттоманской империи молодой секретарь французского посольства, проходивший поблизости, увидел, что толпа грабителей тащит из горящего дворца вазы, занавеси, другие вещи. Среди них он неожиданно увидел человека с толстым томом «Истории Рима» Тита Ливия, которая много столетий считалась утраченной. Остановив турка, он предложил ему крупную сумму за книгу. К сожалению, при себе у книголюба денег было мало, и он предложил турку пойти с ним на квартиру за остальными. Турок согласился, но продавца и покупателя разделила неожиданно толпа и они потеряли один другого. Таким образом, редчайшее творение снова исчезло неизвестно куда.

Следует, правда, отметить, что иногда неожиданные открытия заполняют пробелы истории древности. 150 лет назад великий французский египтолог Шамполион посетил Туринский музей. Проходя в запаснике мимо ящика с обрывками папируса, ученый полюбопытствовал, что это такое. «Ненужный мусор», — ответил ученому служитель. Шамполиона, однако, такой ответ не удовлетворил. Он начал складывать кусочки папируса, как части разрезной картинки-загадки. И этот «мусор» превратился в откровение — единственным уцелевшим списком египетских династий с именами фараонов и датами их правления!

Сенсационной оказалась и находка рукописей из района Мертвого моря, подтвердивших факт, что самая давняя версия Библии (II век до н.э.) хорошо согласуется с ее Мазоретским текстом (X век н.э.). Как с исторической, так и с религиозной точки зрения, выявленные рукописи были исключительно ценной находкой. Между прочим, честь этого важнейшего археологического открытия принадлежит молодому пастуху-бедуину, который, в поисках заблудившейся козы, в чудесный день наткнулся на пещеру, где находились кувшины с рукописями.

В 1549 году молодой и чрезмерно старательный монах Диего де Ланда отыскал в Мексике большую библиотеку кодексов майя. «Мы сожгли их, ибо там не было ничего, кроме суеверий и козней дьявола», — писал он. Хотя откуда ему было знать, что в этих книгах написано? Ведь еще и сегодня три чудом сохранившиеся рукописи майя, над которыми проводят работу филологи, вооруженные электронно-вычислительной техникой, пока что остаются нерасшифрованными. На склоне лет, уже став епископом, де Ланда в конце концов осознал свой варварский поступок. Он бросился разыскивать рукописи древних майя, но — безрезультатно. Существует легенда, что 52 золотые таблички, хранившиеся в храме и содержавшие всю историю Центральной Америки, были надежно спрятаны ацтекскими жрецами до того, как хищные конкистадоры добрались в Теночтитлан. Правда, Диего де Ланда написал книгу про майя, но его пробы разгадать значение иероглифов окончились неудачей.

Город Ур, упоминаемый в Библии как город, откуда пришел Авраам, не получил никакой географической или исторической привязки ни одного из толкователей XIX столетия. Вдобавок, до последнего времени большая часть историков вообще не считала Библию серьезным источником исторических данных. И лишь после того, как сэр Леонард Вулли открыл древний Ур в Месопотамии, ситуация изменилась.

Сто лет тому назад ни один ученый не считал «Иллиаду» или «Одиссею» историческими произведениями. Но Генрих Шлиман поверил в это и открыл легендарную Трою. После этого он проплыл путем возвращения Одиссея домой и раскопал гробницы Микен, разыскивая добычу, награбленную греками в Трое. Он прочитал в «Иллиаде» описание украшенной голубями чаши, которой пользовался Одиссей. В глубоком раскопе — где она пролежала 3600 лет — все-таки нашел и ее.

Легенды, видимо, следует воспринимать как фантастические описания реальных событий. Так, легенда про богиню Деметру, изображаемую, как правило, с серпом и снопом пшеницы, отражает, очевидно, процесс проникновения пшеницы в Грецию, где ранее выращивались только бобы, мак и желуди. Богиня научила Триптолема искусству агрокультуры, а потом путешествовала по стране, обучая людей, как нужно выращивать пшеницу и печь из нее хлеб.