Монстр между тем продолжал молчать, и взгляд его шести глаз был странно рассеянным, словно он и не заметил, что в каюте находится посторонний! Игорь неслышно скользнул к туалетной нише и, не входя в нее, отдернул занавеску. Там было пусто – чистые, голые пластиковые стены тоже были пусты, темное полиольстальное зеркало походило на странное квадратное бельмо, натекшее на светлую стену.

Вихров снова повернулся в сторону кровати, Монстр по-прежнему не шевелился, хотя глаза его были открыты и даже не мигали! Навигатор совсем было собрался окликнуть Эдельмана, но что-то его остановило. Он неслышно шагнул вперед и присел перед самой мордой Монстра.

Тот не дышал! А ведь Игорь прекрасно помнил, какое шумное, с всхлипами было у него дыхание!

«Значит, изменения в нем все-таки есть! – подумал он, и вдруг его поразила догадка: – Или же это чудище... совсем не Эдельман?!»

Вихров немедленно вернулся к двери каюты и принялся снова рассматривать ее, расширив диапазон воспринимаемого глазами электромагнитного излучения. И почти сразу он заметил тонкую, чуть подсвеченную коричневатым свечением нить, тянущуюся из шерсти Монстра по стене каюты и исчезающую за шторой туалетной ниши!

«Связь?! – удивился Игорь. – Связь в рентгеновском диапазоне?!! Но с кем?!»

И вдруг его внимание снова привлек сам Монстр. Вихров заметил, что биоактивность этой огромной туши очень низка... да какое там – низка, она практически отсутствовала!! А ведь для поддержки нормального функционального состояния в таком мощном, тяжелом теле биологические процессы должны были идти очень интенсивно!!

«Биомодуль!! – мгновенно догадался Игорь. – Эдельман оставил вместо себя биомодуль и активирует его дистанционно, когда кто-то приходит в каюту!!»

И тут же он остановил сам себя: «Но почему он не сделал этого сейчас?! Не мог же он не заметить моего появления?! Или что-то отвлекло его?.. Нет... – появилась у него новая мысль, – скорее дело в том, что я оказался в его каюте в неурочное время! Ирвинг сказал, что к нему никто не заходит, кроме врачей, а они скорее всего появляются здесь в строго обозначенное время... включают свет и начинают разговор!»

Его рука непроизвольно потянулась к выключателю, но он остановил сам себя: «Не стоит его тревожить... Попробуем узнать, где сейчас обретается Артур Исаевич!.. Как там Серега Бабичев искал своего десантника...»

Вихров закрыл дверь каюты особым электронным кодом, чтобы ему не могли случайно помешать, сосредоточился и, используя энергию проходящего над потолком силового энерговода, создал небольшое комбинированное поле – точную копию того поля, что Бабичев посылал в глубь газового гиганта. Затем он «толкнул» это поле в сторону обнаруженной связи и, когда поле окутало коричневато светящуюся нить, послал его вдоль этой нити, прочь из каюты.

Это было странное путешествие! Сначала Игорь не видел ничего, перед его глазами проплывали разноцветные круги, полосы, потом он увидел нечто похожее на ярко раскрашенные перья, медленно раскачивающиеся и тихо шуршащие. Направление движения он чувствовал отлично, точно ощущая повороты, изгибы, отмечая замедление и ускорение движения, но пока не мог сообразить, где именно проскальзывает посланное им поле. В одно мгновение ему показалось, что он заблудился, что поле свернуло не туда, что оно попало в какой-то тупик и дергается взад-вперед, пытаясь выскочить из этого тупика... Однако спустя несколько секунд движение снова возобновилось и даже ускорилось. Теперь его поле стремительно неслось по прямой, затем оно резко свернуло вправо, в ушах Игоря что-то неожиданно щелкнуло!..

И он увидел перед собой странную картинку – огромное сумрачное помещение, заставленное высокими металлокерамическими термоконтейнерами с довольно узкими проходами между ними. Он видел это помещение сверху, и оно медленно перемещалось под ним, открывая все новые и новые ряды высоких прямоугольных емкостей! Спустя минуту Игорь увидел, что справа медленно приближается стена – видимо, поле пересекло помещение из конца в конец. Он начал слегка притормаживать движение поля и наконец вовсе остановил его. Под ним, в самом углу помещения, горел неяркий свет и была видна обычная человеческая фигура, склонившаяся над освещенным экраном монитора столом.

«Продовольственный терминал!..» – догадался Игорь. Он только однажды за все время службы побывал в нем и потому не сразу узнал это помещение.

«Ну, конечно же, где еще можно надежно спрятаться – если раньше в этих складах раз в месяц появлялись люди из службы быта, то суперам, практически не употреблявшим органическую пищу, там нечего было делать!!»

Вихров вновь чуть подтолкнул созданное им поле, и то начало медленно опускаться вниз, словно скользя по стене. Однако Игорь чувствовал, что в стене имеется нечто, направляющее движение поля... вернее, облегчающее его, указывающее правильный путь. Движение было очень медленным и крайне осторожным, Игорь боялся спугнуть флаг-навигатора, занятого работой на мобильном компьютерном модуле.

Когда до стола оставалось около двух метров, Эдельман вдруг резко поднял голову и посмотрел прямо в глаза Вихрову! Тот замер, распластав свое поле по полиольстальной перегородке, постаравшись даже уйти за нее и... это ему удалось!! Запрокинутое лицо Эдельмана стерлось, стало странно расплывчатым, как на старой поврежденной видеозаписи!

Очень долго Артур Исаевич, не меняя позы, всматривался в пространство над своей головой, словно чувствуя, что за ним кто-то наблюдает, но, наконец успокоившись, снова вернулся к своей работе, однако Вихров не торопился покидать свое убежище, и, как оказалось, правильно делал. Еще трижды флаг-навигатор вскидывал голову кверху, как будто надеясь поймать взглядом что-то чужеродное!

Постепенно, однако, он снова с головой ушел в свою работу, и Игорь смог снова передвинуть свое полевое образование. Оно выползло из стены и быстро, переместившись за спину Эдельмана к ближайшему контейнеру, нырнуло за термоизоляционную стенку. В глаза Вихрову хлынула холодная темная синь, так, что тот на мгновение ослеп. Однако, быстро вернув себе зрение, он спустился вдоль стены контейнера и осторожно просунул краешек поля сквозь его стенку. Расчет оказался верным – прямо перед его глазами оказался экран компьютерного монитора, чуть закрытый плечом Эдельмана, но это плечо не мешало разглядеть, что на экран был выведен какой-то схематический чертеж. Всего несколько секунд понадобилось Игорю, чтобы разобраться, что именно рассматривал флаг-навигатор. Это была трехмерная технологическая схема главного привода «Одиссея», и на ней стояли замысловатые красные значки.

Вихров не стал разбираться, что именно могли обозначать эти значки, полученной информации ему было вполне достаточно! Он оставил созданное им поле дотлевать на стенке контейнера, а сам вновь оказался в каюте Эдельмана.

Надо было решать, что делать дальше, и решать это незамедлительно!

Прежде всего Вихров осторожно выскользнул в вестибюль и прикрыл за собой дверь, а затем сразу связался с Сергеем Бабичевым. Как только капитан ответил, он попросил его:

– Нам нужно срочно поговорить, жду тебя в кабинете командира корабля!

И не дожидаясь ответной реплики, прервал связь и переместился в кабинет командирских апартаментов.

Бабичев появился спустя две минуты и с порога спросил:

– Что-то случилось?!

– Пока ничего, – ответил Игорь, – но скоро может случиться! Ты помнишь, рассказывал мне про разговор со своим сержантом... Иловичем. Ну, по поводу «светлых» и «темных».

– Конечно, помню! – кивнул Сергей.

– Так вот, это не «религиозная заморочка», как ты опасался, тут все... и проще, и сложнее.

Игорь секунду помолчал, соображая, как быстрее ввести Бабичева в курс дела, и начал рассказ:

– В общем, так. У Ирвинга в основной биолаборатории лежит рядовой Звездного десанта Алексей Яшин, парень застрял в фазе Монстра, и наш астробиолог вместе с врачами пытался как-то подтолкнуть процесс Превращения. Так вот, они случайно поймали мыслеобмен этого рядового с каким-то типом, который называл себя... «спаситель»! Этот «спаситель» обещал Яшину вернуть ему человеческий облик в обмен на помощь в каком-то деле. Именно этот «спаситель» разделил экипаж и десант «Одиссея» на «светлых» и «темных». Причем «светлые» – это супера, а «темные» – магистралы и те, кто застрял в Превращении. Парню вбивали в голову, что «светлые» специально, для каких-то своих замыслов, не заботятся об исцелении «темных». Могут, но не делают! Естественно, Ирвинг установил за своим пациентом круглосуточный контроль и записал еще несколько мыслеразговоров, примерно того же содержания. А вчера Яшин опять говорил с этим «спасителем» и получил уверение, что все начнется скоро!