– Всем известно об избранности нашего народа и его близости к небесам. Но я открою тебе тайну, о которой знают лишь двое посвященных – главный придворный ученый Энки и верховный жрец Ками. Все знания, которыми мы обладаем, были получены от божественных существ, которых мы называем аннунаками. Никто не знает точно, откуда приходят аннунаки. Но люди заметили, что каждые 3600 лет бог–повелитель неба Ан приближает к Земле загадочную планету Нибиру. И тогда на Земле появляются аннунаки, жители этой планеты. В течение этих долгих лет мы добываем для них золото, а они взамен передают нам удивительные знания.

Аннунаки подарили нам колесо, научили нас письму. Благодаря ним, мы знаем, как доставить воду на поля. Они раскрыли нам тайны добычи металлов. Все науки – математика, астрономия, все о четырех основах жизни мы получили от пришельцев с далекой планеты, – Лану чуть заметно усмехнулся. – Есть еще одна тайна, известная лишь мне, – слабой рукой он притянул голову Ану к себе так, что ухо сына коснулось губ царя. – На планете Нибиру нет ни одной живой души. Только пустыни. И ветер, разносящий пески. Лишь твой отец знает, кто такие аннунаки. Это пришельцы из будущего, зовущие себя майя. Мы их рабы. Понимаешь? Мы рабы знаний, за которые платим тяжелейшим трудом сотен поколений. Но так было с моим отцом, так было с дедом и прадедом, так будет всегда… – это были последние слова, слетевшие с уст Лану, сорок седьмого правителя Шумерского царства, услышанные его наследником Ану. Лану тяжело дышал.

Сзади послышался сдержанный кашель. Ану повернулся. Его лицо было залито слезами. Царственному сыну, провожающему отца к богам, не положено было плакать. Но Ану был еще слишком молод.

– Приветствую тебя, юный Правитель! Дай мне возможность попрощаться с моим царем, наставником и другом, – говоривший – немолодой высокий статный мужчина с четырехугольным головным убором, завернутый в темно–синий плащ, был ни кто иной, как сам главный ученый Энки.

Ану молча поднялся с колен и вышел из комнаты. За ним последовали все присутствующие, оставив ученого наедине с умирающим Правителем.

– Великий Повелитель! Мы служили тебе верой и правдой. Весь народ Шумерского царства уважал и любил тебя. Ты был храбр и безжалостен к врагам, добр и справедлив к друзьям. И ты навсегда останешься в нашем сердце. Но сможет ли Ану стать похожим на тебя? Он еще совсем молод и слишком свободолюбив. Не навредит ли это всем нам? Ведь очень скоро, и именно во время его правления, придут аннунаки.

Гнев исказил лицо старца. Он попытался ответить, но в это самое мгновение безжалостные боги забрали его жизнь. Лану спустился в нижний мир.

Все жители Шумерского царства провожали Правителя в последний путь. После омовения тело умершего было забальзамировано и помещено в каменный саркофаг, который замуровали внутри выстроенной за один день высокой пирамиды, увенчанной золотым куполом. Церемония коронования Ану была исполнена на следующий день рано утром в присутствии такого же огромного количества подданных царства.

Солнце остановилось на третий месяц правления Ану. За это время народ успел полюбить своего юного Правителя за его открытый и искренний характер. Часто он бывал вспыльчив, но быстро отходил. Ану всегда помнил слова своего отца Лану, что «управлять государством – большая ответственность перед народом», и следовал этому мудрому совету. Но боги хотели большего. Ану понял это, когда Солнце остановило свой путь по небу. И ночь не сменила день.

– Мы должны принести жертву богам, – сказал Ану Энки.

– Не спеши, мой Повелитель. Я знаю, чего хотят боги. И у нас есть то, что им нужно.

– Что ты имеешь в виду?

– Золото!

На третий день взору жителей Шумерского царства в небе предстал огненно–красный шар неизвестной планеты. Шар был настолько велик, что заслонял собой Солнце. Люди падали на землю от страха и молились.

Вскоре после этого в спальне молодого царя появился Энки.

– Что ты здесь делаешь? – воскликнул проснувшийся Ану.

– Мой повелитель, скоро они будут здесь.

– Кто они?

– Аннунаки! Одевайся и следуй за мной. Все посвященные уже ждут тебя в тайной комнате в башне.

Накинув на себя одежду и сдерживая дрожь от волнения, Ану вышел из спальни и быстрым шагом поспешил за торопливо идущим ученым. «Аннунаки сделали мой народ рабами. Мы должны выбрать себе других покровителей», – размышлял он, спотыкаясь о камни, которыми была выложена дорожка, ведущая из дворца к башне. Он десятки раз поднимался по каменным ступенькам на вершину этого круглого массивного сооружения. Там не было ничего особенного, за исключением смотровой площадки, с которой стражники наблюдали за окрестностями города. Энки и Ану обошли башню со стороны, противоположной ступенькам, и вплотную приблизились к стене, уходящей высоко вверх. Оглянувшись по сторонам, ученый вытащил из–под накидки ключи и открыл потайную дверь, почти не видимую на фоне стены. Они поднялись по лестнице в тайную комнату, где уже находились двое учеников Энки и Верховный Жрец. Ученый усадил юношу на свободное место и сел рядом. Все молчали. Волнение Ану постепенно проходило. Вдруг комната наполнилась серебристым сиянием и прямо перед сидящими предстали три человеческие фигуры, лица которых невозможно было разглядеть из–за ослепляющего света.

– Аннунаки! – воскликнул Энки и опустился на колени. – Мы ждали вас 3600 лет. Мы готовились к вашему приходу. Я так рад, что судьба дала мне возможность встретить вас на Земле.

– Золото готово? – спросил один из аннунаков.

– Да. Мы добывали его сотни лет, чтобы получить от вас новые знания.

– Хорошо. Я никогда не сомневался в преданности Шумерского царства, – сказал аннунак.

– Вы не получите золото! – неожиданно произнес Ану. В его голосе была решимость.

– Что? Мы не ослышались?

– Мой Повелитель, – зашептал на ухо Ану Верховый Жрец. – Не забывайтесь. Мы не можем идти против наших богов. Они уничтожат нас. Если Вас хоть как-то заботит судьба Вашего народа, откажитесь от своих слов.

– Судьба народа? Я думаю только о своем народе! Анунаки нам больше не боги. Мы найдем себе других покровителей, которые не будут угнетать наш народ. Они обманывают нас. Мне известно, что они не пришельцы с планеты Нибиру. Они такие же люди, как мы!

– Мой Повелитель, – недовольно заговорил ученый Энки. – Люди не могут обладать знаниями, которые мы получаем от наших богов. Опомнитесь! Еще не поздно!

– Они не получат ничего! Мои подданные больше не будут страдать, изнемогая от непосильной работы по добыче золота. Ради чего? Ради знаний, которые нужны тебе, Энки? В Шумерском царстве живут простые люди. Им не нужны излишества. Они хотят, чтобы у них всегда был кусок хлеба и стакан воды, чтобы все члены их семей были здоровы и счастливы. Им не нужны твои знания! Природа сама учит их.

– Мы вернемся за золотом завтра! А вам я советую поскорее покинуть это место, на улице начинается гроза, – воскликнул разгневанный аннунак. И они исчезли.

Ану со своими приближенными успели отойти на несколько десятков шагов от башни, когда услышали за спиной ужасающий грохот. Присев и зажмурив глаза, что совсем не подобало царскому сану, напуганный юноша осторожно обернулся в сторону башни, и его глазам предстала страшная картина – молния, попав в вершину башни, разбила на мелкие куски каменный купол, который обрушился внутрь.

– Они уничтожат нас! – вскричал Верховный Жрец.

– Я не изменю своего решения, – твердо сказал Ану.

Энки всю жизнь готовил себя к встрече с аннунаками. Он сотни раз высчитывал дату их прихода. Представлял, как увидит их, как они будут обучать его, дадут ему новые знания. А он передаст эти знания жителям Шумерского царства, за что будет уважаем всеми. Он станет важнее самого царя! И вдруг какой–то безмозглый царевич, не видящий дальше своего носа, в одно мгновение перечеркивает смысл его жизни! Энки не мог стерпеть такого удара судьбы. Он посмотрел на сидящего рядом с ним ученика.