Дикий усмехается. Тишина становится напряженной. В тяжелом взгляде появляются искры, которые мне совсем не нравятся.

— Зачем тебе спутниковый телефон? — спрашиваю, чтобы переключить его внимание.

— Сеть везде ловит.

— И все?

— Его практически невозможно прослушать.

Рассеянно киваю, сцепляю пальцы в замок. Больше ничего не ум не приходит. Не представляю, когда за нами приедет Каримов, могу только…

— Дыши, — вдруг заявляет Дикий.

— Что? — выпаливаю сдавленно.

— Видела бы ты свое лицо.

Недоуменно приподнимаю брови.

— И глаза, блядь, — кривится он.

— Опять ты…

— Скажи мне, Катя, — подается вперед и нависает надо мной так резко, что приходится рефлекторно отшатнуться и вжаться спиной в дверцу. — Думаешь, я хочу тебя силой выебать?

Отрывистый вопрос заставляет вздрогнуть.

Смотрю на него. Просто не могу отвести глаза. Наверное, глупо, но возникает чувство, что пока наши взгляды скрещены, ничего плохого не произойдет, создается иллюзия безопасности.

Он заносит руку надо мной. Будто хочет схватить за горло. А потом ладонь зависает в воздухе и сжимается в кулак, так и не касаясь меня.

— Похуй, чего я хочу, — хрипло произносит Дикий и оскаливается: — Ни черта не будет. Ты когда на меня смотришь, как на цепи держишь. Хер дернешься.

Его губы почти касаются моих. Снова. И ускользнуть некуда. Пусть физически он не дотрагивается, от этого не легче. Само положение давит и оголяет нервы.

Упираюсь ладонями в его грудь. Хотя бы так стараюсь оттолкнуть, но когда Дикий выразительно смотрит на мои руки, понимаю, что совершила ошибку.

Тронула его первой. А значит, теперь он может сделать свой шаг.

— Тебе же поцелуй понравился, — замечает с ухмылкой.

— Нет, — бормочу лихорадочно, отдергиваю ладони от него, пробую отползти в сторону, но пространство ограничено.

— Понравился, — сощуривает глаза, перехватывает мои запястья, возвращает руки к себе на грудь, накрывая собственными ладонями. — И остальное тоже понравится.

— Не надо, — бросаю, нервно качнув головой. — Пусти.

— Дам тебе время, — заключает он, опираясь в дверцу по обе стороны от моих плеч.

— Ничего не поменяется.

— Проверим.

— Ты мои слова никогда не слышишь.

— Слова — нет.

Он переводит взгляд вниз, и я тоже следую за ним. Только теперь замечаю, что его пальцы больше не держат мои, а руки я до сих пор не убрала от груди. Просто не успела.

Моментально отстраняюсь.

Дикий ухмыляется еще шире. А потом вдруг поворачивает голову в сторону и мрачнеет, увидев что-то.

— Блядь, — выдает хмуро.

— Что там? — тоже вглядываюсь в заднее стекло, пытаясь различить хоть какие-то контуры за потоками дождя. — Что случилось?

— Рамиль.

Вспыхивают фары, и мне удается разглядеть другую машину, которая останавливается позади нашей.

Дикий явно не рад такому быстрому появлению Каримова, а вот я наконец выдыхаю с облегчением. Пробую открыть дверцу.

— Далеко собралась?

Вопросительно смотрю на него.

— Видишь, как льет? — мрачно бросает он.

— Вижу, но надо же пересесть в другую машину.

— Сам сделаю.

Дикий выходит из салона, обходит внедорожник и открывает дверцу, закутывает меня в куртку, накинув капюшон на голову. Подхватывает и несет до машины Каримова на руках. Усаживает на сиденье.

В такое авто тяжело забраться. Колеса громадные. “Подножка” высоко.

— Ты где этот вездеход раздобыл? — спрашивает Дикий.

— У меня все есть, — отвечает Каримов.

Достает пачку сигарет, вытягивает одну из них зубами и тянется за зажигалкой, но под взглядом Дикого тормозит. Выгибает бровь, а после ухмыляется и качает головой. Закладывает сигарету за ухо, бросая короткую фразу на неизвестном мне языке.

— Рамиль сказал, что не понимает, почему я бросил курить.

— Не понимаю, — кивает тот, мазнув по мне ничего не выражающим взглядом, и переключается на дорогу. — Но раз друг так решил, то здесь сигарет нет.

По дороге в отель занимаюсь тем, что пытаюсь перенести встречи на последующие дни. График напряженный, зато потом сразу отправимся домой.

Скучаю по семье. Хочу поскорее увидеть брата. Сеть появляется, поэтому сразу отправляю несколько сообщений маме, а потом проверяю личную почту. Чисто автоматически удаляю несколько писем из стандартной университетской рассылки о ближайших мероприятиях, а дальше взгляд цепляется за текст на английском языке. Палец зависает над экраном, горло перехватывает от волнения.

Это же сообщение от той международной организации, куда я отправляла заявку на грант для стажировки в Англии.

Что там? Отказ? Ответ пришел слишком быстро.

Затаив дыхание, открываю. Чем дальше читаю, тем сильнее колотится сердце. Губы невольно растягиваются в улыбке.

Меня приняли на первый этап. Финальное решение будет через месяц, а сейчас моя заявка рассмотрена и прошла начальный отбор.

— Хорошие новости? — хриплый голос заставляет оторвать взгляд от дисплея.

Дикий поворачивается и смотрит на меня в упор.

— Да, — роняю и убираю мобильный. — Всех перенесла и отправила тебе наш новый график. Но один поставщик отказался. Дозвониться туда не удалось, а в ответ на мое письмо пришло сообщение, что компания не дает вторых шансов, и поскольку встреча сорвалась, то повторно для нас время не выделят.

— Что за компания? — криво усмехается он.

Отвечаю и замечаю, как Дикий выразительно переглядывается с Каримовым. Повисает пауза, поэтому прочищаю горло и уточняю:

— Нужно снова им написать?

— Нет, сам разберусь, — качает головой и прищуривается. — А ты на вечер ничего не планируй.

— Но уже вечер.

Мы заезжаем в город, когда давно стемнело. Здесь нет такой чудовищной непогоды, которая настигла нас в пути. Лишь слегка накрапывает дождь.

— Пару часов можешь отдохнуть, — говорит Дикий. — Потом по делу проедем.

— В одиннадцать ночи? — мои брови ползут вверх.

— Будет встреча, — заключает он с абсолютно невозмутимым видом.

Даже не нахожусь с ответом. А в следующую секунду телефон вибрирует, отвлекая меня. Механически проверяю, кто написал, и заметив имя своего куратора, открываю сообщение. Она поздравляет меня с прохождением первого этапа.

Сперва удивляюсь, а после понимаю, что сама указывала ее почту при заполнении заявки на грант, поэтому тут нет ничего странного.

А вот встреча посреди ночи удивляет. И напрягает. Радость от приятной новости испаряется. Но у меня нет возможности что-нибудь выяснить, ведь Дикий уже разговаривает с Каримовым, а вскоре мы подъезжаем к отелю.

— Заеду за вами к одиннадцати, — заявляет Рамиль и делает легкий кивок в мою сторону: — Увидимся.

Он что, тоже поедет? Вроде и хорошо, что я не останусь с Диким наедине, но такая поздняя встреча все равно вызывает недоумение, и не важно в каком составе мы окажемся.

Заселение в отель проходит быстро, а потом Дикий следует за мной, помогая с чемоданом. Створки лифта закрываются и раздается мелодичный сигнал. Кабина движется вверх.

Отправляю ответ куратору, и мысли опять возвращаются к стажировке.

Если получу грант, то на полгода уеду в Англию. Сразу после Нового года. Конечно, рано об этом думать, но… тогда придется оставить работу.

Никто не даст мне отпуск на полгода. А может это и к лучшему? До сих пор не понимаю, как подписалась на такую авантюру, точно в тумане была.

Представляю реакцию Дикого и уже становится не по себе. Надеюсь, за ближайшие пару месяцев он поймет, что между нами ничего не может быть и переключится на кого-нибудь другого.

Свет гаснет, вынуждая меня судорожно глотнуть воздух.

Что за…

Прижимаюсь к стальной стенке, цепляюсь пальцами за поручень.

Паника не успевает захлестнуть меня с головой, потому что лампа вспыхивает, озаряя кабину, которая продолжает уверенно подниматься наверх.