Киваю, стараюсь выполнить задание поскорее. То и дело поглядываю на часы. Когда все закончено, судорожно выдыхаю.

Ну вот, пора идти.

— Удачи, — тихо говорит Валентина.

— Спасибо, — бормочу в ответ.

Поднимаюсь, направляюсь в кабинет. Замираю перед дверью, осторожно стучу.

— Заходи, — тут же раздается хриплый голос по ту сторону.

Поворачиваю ручку, прохожу вперед.

Дикий листает папку с документами, потом резко откладывает бумаги, поднимает тяжелый взгляд на меня.

Напряжение сковывает тело. Становится не по себе. Невольно цепляюсь пальцами за край своей кофты.

— Всех записывай на завтра, — ровным тоном распоряжается Дикий. — Через полчаса уеду.

— Хорошо, — отвечаю.

Он выглядит абсолютно спокойным. Тяжело представить, что недавно жестко разнес того беднягу, который вылетел из кабинета, сломя голову.

— А теперь сделай мне кофе, — заключает Дикий.

— Да, сейчас, — киваю.

Выхожу из кабинета, ощущая, как накатывает облегчение. Даже не думала, что разговор пройдет настолько быстро и просто.

Валентина Юрьевна вскидывает брови, глядя на меня. А я улыбаюсь ей, показывая, что все в порядке.

Пока кофемашина гудит, выполняя заказ, набираю сообщение для мамы.

После моего признания насчет работы прошло несколько дней. Папа был против того, чтобы я отвлекалась от учебы, но мы с мамой вместе его уговорили. Стало намного легче, больше не нужно ничего скрывать от родителей.

Возвращаюсь в кабинет Дикого с подносом, на котором дымится чашка крепкого кофе без сахара.

— Спасибо, — бросает он, изучая что-то на экране своего компьютера.

Ставлю поднос на стол и выхожу. Спиной чувствую пристальный взгляд. По шее струится холодок.

Дикий смотрит так, что это ощущается физически. Хочется поскорее оказаться в приемной, за своим столом.

Опять проверяю почту, куда уже пришло несколько новых писем.

Заданий на сегодня появляется много. Хорошо, что в универ не нужно. Могу провести в офисе целый день, ведь три пары перенесли, потому как преподаватель заболел, а на замену выйти некому.

Грохот захлопнутой двери заставляет вздрогнуть и оторваться от экрана.

Дикий уходит, не сказав ни единого слова. Когда его массивная фигура скрывается за пределами приемной, наконец, расслабляюсь.

Теперь можно спокойно работать.

— Боишься Демьяна? — спрашивает Валентина.

Нервно пожимаю плечами.

А как иначе? Наша первая встреча произвела сильное впечатление. Такое не забудешь. И хоть теперь Дикий не позволяет себя ничего лишнего, невольно настораживаюсь.

— Он нормальный парень, — продолжает она. — Жесткий, но всегда по справедливости поступает. Эту идею с “Гарантом” сам придумал, Димку подключил. Быстро они тогда поднялись. Прямо на моих глазах.

Валентина мрачнеет.

— А потом твой бывший босс все отжал, — поджимает губы и холодно замечает: — Но в жизни за все надо платить по счетам.

Дикий оказался в тюрьме. Именно в тот период. Понимаю, Валентина ничего не расскажет. Она вообще не говорит на личные темы. Только работу обсуждаем.

Это все у нее будто случайно вырывается.

Может быть, Дикого подставили?..

Нет. Вряд ли. То, как четко и уверенно он действовал во время налета на офис моего прошлого начальника, отметает этот вариант.

Вот Диму мне трудно представить с оружием в руках, а вот Дикий обращался с пистолетом так, что было видно: для него это далеко не первый раз.

Ладно, пора заняться работой.

— Мне надо уехать, — говорит Валентина в обед. — Остальное уже из дома закончу. Отправлю тебе.

— Хорошо, конечно.

Вскоре остаюсь в приемной одна. Сама не замечаю, как быстро пролетает время за длинным списком заданий. Только когда получаю файлы от секретаря, вижу, что уже наступил конец рабочего дня.

Оборачиваюсь на звук открываемой двери.

Дикий заходит в приемную, на ходу ослабляя галстук.

— Ты чего до сих пор здесь? — хрипло бросает он.

Темные брови сходятся над переносицей, синие глаза впиваются в мое лицо.

— Задержалась, — роняю в ответ. — Ненадолго.

— На обед уходила?

— Нет.

Он смотрит на меня безотрывно. Взгляд отвести не получается.

— Нельзя так, — чеканит. — Нужно есть.

— Домой собираюсь, — отвечаю, рассеянно качнув головой. — Там и поем.

— Собирайся, — заключает Дикий. — Я тебя отвезу.

За окном стемнело. Лучше поехать с ним, чем добираться одной.

Мы выходим из офиса, и я застываю на ступеньках.

Полдня шел дождь, поэтому теперь перед крыльцом огромная лужа. Чуть замешкавшись, решаю, где бы ее обойти.

Но тут сильные руки обхватывают мою талию, ловко поднимают вверх.

Вскрикиваю от неожиданности. Нервно дергаюсь.

— Тише, — бросает Дикий.

И подхватив меня на руки, переносит через лужу. Опускает на землю уже перед машиной.

Он действует так, будто ничего особенного не происходит. Открывает дверцу и отходит в сторону, чтобы занять место за рулем.

Тело потряхивает от напряжения. Такого близкого и внезапного контакта я совсем не ждала. Обомлела.

— Катя, — зовет Дикий.

Присаживаюсь, рефлекторно поправляю свой плащ. Пристегиваюсь ремнем.

Сердце колотится. Пальцы холодеют от волнения.

Мне бы держаться от него подальше, но мы постоянно оказываемся рядом.

— Как твой отец? — вдруг спрашивает он, отъезжая от парковки.

— Ему лучше, — прочищаю горло.

— Когда он сможет выйти на работу?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— В такси не получится, пока перелом…

— Я про работу бухгалтера.

Поворачиваюсь и ловлю невозмутимый взгляд.

— Ему нельзя, — отвечаю глухо.

Дикий же знает. Он все слышал тогда.

— Я договорился, — произносит ровно. — У моего приятеля открылась вакансия. Пусть наберет. Его возьмут.

Дикий достает из кармана пиджака визитку, протягивает мне.

— Но это…

— Проблем не будет.

Как ему удалось?

Выхожу из машины Дикого в разорванных чувствах. Судорожно сжимаю визитку в ладони. Под сердцем разливается колючий холодок.

Папа вернется на любимую работу. Мама сможет брать меньше ночных смен в больнице. Все станет как раньше.

Это хорошо, но…

Зачем Дикому нам помогать?

Тревога бьется внутри.

Прохожу в подъезд, закрываю дверь и прислоняюсь к перилам лестницы. Не спешу подниматься домой.

Как я расскажу обо всем родителям?

Мой начальник договорился. И с бывшим папиным боссом вопрос решил, и новую работу нашел.

Конечно, он ничего не требовал от меня. Просто поставил перед фактом. Дело сделано.

Только теперь я перед ним в долгу.

Пульс теряется, когда все осознаю.

Это как если бы он подарил мне нечто безумно дорогое. Нет, хуже. От подарка можно отказаться, а такую помощь уже нельзя вернуть обратно.

— Кать, что случилось? — спрашивает мама, едва переступив порог. — На работе проблемы?

Она все чувствует, видит по моему лицу.

— Нет, я в порядке, — стараюсь улыбнуться. — Просто… устала сегодня.

— Доча, тебе нужно больше отдыхать, — хмурится и внимательно меня изучает. — А то совсем себя загонишь.

— Где папа?

— За продуктами вышел, — мама напряженно поглядывает на часы. — Хотя у нас все есть. Но разве он слушает?

Визитка жжет пальцы. Убираю ее в карман. До сих пор не представляю, как все объясню.

Отец возвращается домой вскоре после меня.

— Все нормально? — спрашивает мама, выходя в коридор. — Тебя долго не было.

— Разговаривал, — отвечает он, ставит на пол объемную сумку.

— Олег, вот зачем ты столько всего накупил? — качает головой мама. — Рано тебе тяжести таскать.

— Да что здесь тяжелого, — отмахивается.

— С кем говорил?

Мама начинает разбирать сумку. Помогаю ей.

— Салтыков приезжал, — отвечает папа. — Возле магазина меня ожидал.