— Ты? Мне? У тебя камней в два раза меньше моего. Ты вообще понимаешь, что значит сразиться с полноценным физовиком пятого ранга?

— Понимаю, — оскалился я в предвкушении. — Убить тебя на моем уровне в честном бою просто невозможно.

— Вот именно. Что, приготовил свои сраные уловки? Со мной это не прокатит.

— В этот раз никаких уловок, — мой оскал постепенно превращался в звериный, так разгоралось в груди пламя от предвкушения этой битвы. — В этом весь смысл. Таков истинный путь дракона.

Дальше разговаривать смысла не было. Одно мгновение, один удар сердца. Мы рванули друг другу навстречу одновременно. Начался бой. Очередной самый сложный бой в моей жизни из которого живым выйдет лишь один из нас.

Сорян за задержку с главой, ну бывает))) В пятницу все по плану.

Сведений о своем противнике я практически не собрал, кроме очевидного пятого ранга. Но ранг, это ключевая характеристика. Остальные параметры возможно поднять лишь столько раз, сколько рангов у тебя есть плюс один.

То есть, если предположить, что этот кретин усердно тренировался с детства под надзором Небожителей, то инициацию он прошел с потенциалами один-два. Это стандартная статистика. Но если учесть, что он пошел в физовика ближнего боя, то скорей всего развивался именно в этом направлении изначально.

Значит, старт был два-два. Пятый ранг, скорее всего он увеличивает в первую очередь потенциалы. Тогда сейчас он имеет цифры восемь-восемь. Против моих шестерок это земля и небо. Плюс эта странная алая аура вокруг него.

Уверен, это дорогостоящий комбинированный отпечаток, который усиливает потенциалы, урон и защиту. Не даром аура покрывает как артефактный доспех, так и оружие.

Был ли у меня план? Нет. Вот серьезно, мне просто требовалось убить в честном бою того, кто был многократно сильнее меня. А лысый ублюдок даже по самым скромным прикидкам перевалил за пятидесятый уровень.

Но у меня было две длани, полная мана и подарки Юрия. Я видел лысого в настоящем бою всего один раз, когда он оприходовал тролля, словно тот был просто огромным манекеном. Какие выводы я могу сделать из того боя?

По скорости мы примерно равны, а это с учетом того, что лысый явно прокачан в силу и выносливость. Но он менее мобилен, по крайней мере я не замечал, чтобы он часто менял позицию в бою.

Для начала требовалось получить преимущество. Дымовая граната, похожая больше на какой-то коричневый шар спресованных водорослей. У меня таких три, спасибо Юрию, но хватило одной.

Всю огромную комнату моментально заволокло едким дымом. Я активировал Взгляд, оценивая обстановку. Лысый затормозил и принял оборонительную стойку, я же сместился в сторону на всякий случай.

И как оказалось — не зря. Ублюдок с размаху долбанул своей булавой оземь и вперед полетела ударная волна. Тело Эзотерика не задело напрямую, но все равно немного снесло в сторону. Это меня разозлило.

Шприц с оранжевой жидкостью, в глубине которой пробегают искры. Боевой стимулятор, на время увеличивающий физические характеристики. У такой штуки нехилый откат даже без интоксикации.

Ускорение на себя. Призыв Монаха, Путь Ветра. Все это в сумме подняло мои потенциалы до семерок. Уже неплохо, думал Анима вообще не оценит подобную прибавку на общем фоне.

Теперь шаг второй, лишить противника преимущества. Камень рассеивания летит под ноги ублюдка и взрывается. Алую ауру смывает волной. Так и думал, это обычное накладываемое усиление. А вот рассеиватель жалко, конечно. У меня осталось еще два, но вряд ли Юрий будет подгонять мне их по первому запросу, а я помню, сколько они стоят.

Шаг третий — отвлечение внимания. Ящер появляется за моей спиной, дым ему сильно мешает, забивая чувствительные ноздри, отчего миньон шипит. Ликан появляется за спиной ублюдка и вот этому существу плевать на дым. Он чует кровь, он атакует.

Никого из существ я усиливать не собирался. Они оба вряд ли переживут хоть один удар. Потому теневое усиление оружия на себя.

Мой противник был опытным призывателем. Вряд ли он являлся профессиональным поединщиком, но все же стоило перестраховаться. Ледяная граната взрывается под его ногами, покрывая тело ледяной коркой.

Слышится хрип, но подобная штука вряд ли сможет причинить сильный урон, лишь замедлить. Склянка огненной воды летит ему в голову, но в этот раз ублюдок успевает среагировать и пытается отбить снаряд посохом.

Это была его ошибка. От удара огненная вода разлетается облаком брызг, накрывая ублюдка с головой. Лед замедляет движения, дым закрывает обзор, треск пламени перебивает разве что его рев.

Идеальный момент для атаки.

Ликантроп добрался первым, но восьмые потенциалы, это все же восьмые потенциалы. Фигура лысого моментально покрылась алой аурой, под давлением которой ледяная корка разлетается в стороны, а огненная жидкость бессильно стекает на пол.

Лысый крутанулся на месте и одним ударом снес ликана. Волчья туша с грохотом влетела в стену и упала издыхающей массой. Лысый продолжил атаку и булава, сделав большой круг, попала в ящера.

Баклер разлетелся на несколько кусков, лапу ящера просто оторвало выше локтя, а самого миньона снесло в сторону. Он прокатился по земле несколько метров, оставляя за собой алую полосу.

Мой рывок был более удачным, потому что я позволил миньонам принять на себя первый удар, да и дым мне никак не мешал.

Я бил когтями дланей, чтобы не терять бафы от монаха. Тень от Удара со спрятанным внутри Поцелуем Распада. Мои атаки бессильно скользнули по алой пелене, но я увидел, как артефактный доспех покрылся росчерками от когтей.

А затем рывок назад на максимальной скорости, чтобы не попасть под смертоносную мельницу атак раскрутившегося ублюдка. Камень рассеивания под ноги, вспышка и уже вторая аура исчезает, но тут же появляется вновь.

— Бесполезно! — ревет ублюдок.

Мне остается только выругаться. Либо у него три одинаковых отпечатка и маны как раз под них, либо это активируемый пассивный отпечаток, вроде моего Взгляда в Тень. Тогда, сколько не развеивай, он просто перезапустит его снова.

Но после рассеивания ему требуется примерно полторы секунды, чтобы покрыть себя аурой вновь, так что я решил приберечь последний камень.

Первый раунд остался за ним, и ситуация выглядела так себе. Я достал кинжал, дланью я такой слой защиты явно не пробью, моя ошибка. Шприц с манарегеном в сердце, не экономим, теперь он мне может пригодиться. Следующий уже вызовет интоксикацию, так что надо быть аккуратней.

Лысый ублюдок стоял на том же месте и самодовольно улыбался. Да, он ничего толком не видит, но восьмой потенциал и опыт в битвах это с лихвой компенсируют. Надо менять тактику. Ящер еще на ногах, хотя скоро сдохнет от кровотечения.

Замереть, затаить дыхание, унять рвущееся под стимулятором сердце, успокоить потоки Анимы в теле, слиться с дымом. Это ведь почти как тень.

Я медленно снял обувь и коснулся босыми ногами пола. Холодный камень помог привести мысли в порядок и успокоиться. Ящер обходит справа, действуя по моим мысленным приказам. Сейчас я служу для него глазами.

Я начал медленно продвигаться слева, сокращая дистанцию. Мне нужна одна удачная атака. И на самом деле, сейчас бы не помешал ящер второго ранга. Слышишь, Тень?

— Долго будешь трепать мне нервы? — сплюнул лысый. — Дым скоро рассеется, но мы можем и ускорить процесс.

Он в одно мгновение раскрутил посох над головой, крутанулся сам и в этот момент я понял, что сейчас произойдет. А потому рискнул и бросился в атаку.

Посох, покрытый концентрированной алой аурой, обрушился об пол зала. Ударная волна, разлетевшаяся во все стороны, снесла меня, словно пушинку. Ящера откинуло к стене, где он лежал оглушенный. Меня бросило в угол, и я здорово приложился спиной.

Если бы это была комната из обычного камня, скорей всего нас бы уже завалило. Но в этом месте лысый ублюдок даже царапины не оставил. Чего не скажешь о моем теле.