— За тобой должок, ублюдок.

— К твоему сожалению, вы мне больше не нужны, — ответил я. — Но так как вы с искренним наслаждением раз за разом избивали беззащитного человека, я решил отплатить вам той же монетой.

— Смотрите-ка, щенок решил показать зубки, — оскалился один из прихвостней, но как-то не очень уверенно.

Пятерка уродов начала брать меня в кольцо. Гамбо улыбался сильнее всех, потому что понимал, что сейчас произойдет. Иронично. Ведь остальные улыбались как раз потому что даже представить не могли, что их ждет.

Признаюсь, я долго ждал этого момента. В этом не было смысла, это никак не влияло на мои планы и цели. Это из разряда личного. Нельзя позволять вытирать об себя ноги, даже если тебе это выгодно.

У меня было два варианта. Либо подкупить нескольких полудурков, чтобы они меня избивали, либо найти тех, кто сделает это бесплатно. В первом случае мы бы на данном моменте уже рассчитались и разошлись.

Но тут так не получится. Ублюдки, считающие себя выше других, думающие, что им все сойдет с рук. Они всегда одинаковы, отличия лишь в том, насколько высоко они забрались по социальной лестнице.

Так что для меня не было никакой разницы. Бородатый со своей шайкой, лысый охранник, наместник дракона на земле Огард, глава церкви Азраил или тот следак, что упек меня за решетку по выдуманным обвинениям.

Масштабы разные, но суть всегда одна и та же. Покровитель сказал бы, что у них у всех есть одна общая черта.

— Я видел твою душу, — произнес я, глядя главарю прямо в глаза. — Она не отбрасывает тени.

— Да что ты несе…

Его голос потонул в кашле. Гамбо выкинул из инвентаря дымовую бомбу. С громким хлопком, клубы едкого дыма вырвались во все стороны. Поле будущей битвы моментально заволокло пеленой, в которой не было ничего видно.

Я лишь поднял шарф так, что он закрыл лицо целиком. Ни ткань, ни дым, не были для меня помехой. Я учился сражаться в полной темноте, хоть это у меня и плохо получается. Но сейчас не тот случай.

Взгляд в Тень теперь можно врубить на полную. Я прекрасно видел своих противников, которые согнулись в три погибели, надышавшись дымом. Но отпускать их так просто я не собирался.

Они не использовали против меня Аниму, так что я решил ответить им тем же. Да и давно хотелось проверить свои новые потенциалы в чистом виде. Дымовая не в счет, она нужна лишь для того, чтобы уравновесить шансы, все-таки четверо против одного.

Гамбо сразу вышел из зоны дыма, остановившись на границе. Его работа еще не окончена.

Я рванул вперед, потенциалы пять-шесть, но и уничтожение, и выживание, пошли по одному пути, давая моему телу скорость, маневренность, выносливость и реакцию. Анима сама подстраивается под мой стиль боя.

Ближайший ко мне парень получил серию молниеносных ударов. Солнечное сплетение, подбородок, висок, горло, чтобы вывести его из игры. Почки и печень, чтобы запомнилось на долго. Хватаю его одной рукой за ремень, другой за ворот и отправляю в полет в сторону бородатого.

Второй водит дубиной из стороны в сторону, пытаясь понять, что просходит.

Руку на излом, дубина впечатывается ему в нос, подбить колено, вырвать палку из ослабевшей руки. Удар в висок, по ребрам, в лоб, между ног. Тело скулит где-то на земле. Вырубаю ударом в затылок, добавляю в печень, плюс сломанные ребра. С этого хватит.

Бросок и дубина влетает в переносицу последнему из прихвостней. Он нелепо выставляет вперед руку, подлетаю ближе, выбрасываю вперед ладонь. Наши пальцы сцепились в замок, рывок, хруст. До похода к целителю он теперь левша.

Удар в горло, чтобы прекратить скулеж, серия яростных атак по ребрам превращает внутренние органы в добротный коктейль. Из троих этот был самым крепким, так что я почти не сдерживался. Как и он в свое время.

Ублюдок падает на колени и блюет кровью, пальцы правой руки выгнуты в неестественном положении, думаю, с этого тоже хватит.

— Давай, — командую я.

В следующий миг мы с бородатым оказываемся в чистом пространстве, словно нас поместили в стеклянный куб, а дым остался где-то за его пределами. Он неверяще смотрит на тела своих подельников, затем с ужасом переводит взгляд на меня.

Я опускаю шарф, ведь Взгляд больше не работает. Главарь поднимает руку, но ничего не происходит. Он с удивлением смотрит на пустую ладонь.

— Аркан Тайн и Секретов, — пояснил я. — Это для твоего же блага, чтобы ты не натворил глупостей.

— Гамбо, предатель. Вы с ним заодно.

— Мы с ним заодно, — кивнул я. — А вас мы просто использовали. И если ты со своими людьми хочешь дожить до конца похода, то рекомендую быть паинькой.

— Думаешь, раз отключил Аниму, то я не смогу надрать тебе задницу голыми руками? — оскалился он.

— Вот именно это мы сейчас и выясним, — вернул я оскал.

Рывок, удар. Прямой и незамысловатый, противник принимает его на блок, но его все равно откидывает на пару метров. И теперь уже он бросается в атаку. Боковой удар я принимаю плечом, меня поволокло в сторону.

Мы синхронно разорвали дистанцию и начали двигаться по кругу. По потенциалам мы примерно равны, но он опережает меня по уровню. Исходя из этого и его движений, можно сделать простой вывод.

Весь его потенциал — это Анима. У него не было изначальных характеристик, он не отдавал годы тренировкам, не сражался с другими призывателями. Он чистильщик, чья работа — убивать монстров.

— Если тут вырублена Анима, — произнес он, показывая на шею. — Как ты еще не сдох?

— Это аркан Тайн и Секретов, а не убийств, — повторил я слова Гамбо, сказанные, казалось, в другой жизни.

Мы сорвались с места одновременно. Сошлись в клинче, нанося друг другу удары в полную силу. От каждого попадания во все стороны разносилась небольшая ударная волна.

Все-таки какая-то техника у него имелась, но движения были слишком шаблонными, слишком предсказуемыми. Словно бы всех московских призывателей обучали драться в одной школе.

Копье, меч, кулаки, все едино, основа движение везде одна — тело. И хоть противник наносил сокрушительные удары, такой бой мог продолжаться долго. Поняв тактику, я перешел в наступление.

Два удара, уход с линии атаки, подсечка. Главарь валится на землю, но у нас тут не честный спарринг. У нас жизненный урок. Поэтому я с наслаждением пинаю его сначала по голове, затем отскок и с разбегу удар по ребрам.

Ублюдка сносит в сторону, пока он пытается подняться, хватаясь за стоящее рядом дерево, я беру разгон и с двух ног впечатываю ему в спину. С гулким треском дерево переламывает пополам.

Кувырок назад, упор руками и я с легкостью оказываюсь на ногах. Противник бросается на меня с яростью берсерка, но напарывается на прямой и незамысловатый удар ногой. Со свистом из его легких вылетает воздух.

Быстрые два прямых в лицо, добавить боковой с ноги, и он кубарем летит в сторону. Подскакиваю сзади, хватаю рукой за волосы и со всей силы впечатываю его рожу в камень. Во все стороны летит кровь и зубы. Но и сам камень разлетается на куски.

Все, он поплыл, но мы еще не закончили. Одним движением поднимаю его на ноги, рывок в сторону и бородатый налетает всем телом на ближайшую скалу. Вдавливаю его рожу в камень с такой силой, что под мхом идут трещины.

Пять шагов вдоль скалы, сдирая мох, харя ублюдка оставляет на камне красную полосу. Разворачиваю его к себе лицом, удар.

За каждый пинок по ребрам, что я терпел. Удар. За каждую тупорылую самодовольную шуточку, что я слышал. Удар. За каждую довольную улыбку на его роже. Удар. За каждый плевок в мою сторону. Удар, удар, удар.

Через минуту я остановился и вытер лоб, затем постарался восстановить дыхание. Тело главаря буквально вдавило в растрескавшийся камень. Разумеется, он был еще жив, убить шестой потенциал выживания голыми руками без Анимы? Да мне его несколько часов пришлось бы лупить.