Я не мог оторвать взгляда от двух кинжалов, что лежали сейчас передо мной, похожие друг на друга, словно близнецы. Красный металл покрыт шипами, волнистое, слегка изогнутое лезвие. Массивное оружие, я бы даже сказал громоздкое.

Если это и можно было назвать кинжалом, то лишь с натяжкой. Скорее помесь короткого меча и тесака, а количество шипов такое, что быстрее сам себя зарежешь.

Но артефактное оружие ценится не за его эргономичность и удобство, а за свойства. Потому призыватели часто орудует тем, что простому человеку и в голову не пришло бы использовать в качестве оружия.

— Драконья сталь, — начал перечислять Драгнаар, явно довольный произведенным эффектом. — Повышенная проникающая способность, Незаживающие Раны, Сверхпроводимость. И как вишенка на торте — Парный Артефакт.

Я сглотнул слюну.

Пронзание, способно пробить даже броню. Незаживающие Раны препятствуют исцелению и регенерации, Сверхпроводимость усиливает свойства накладываемых на оружие заклинаний. Парный артефакт означает, что два клинка занимают всего один слот. То есть их может использовать даже призыватель без артефактного сигила.

Не самое сильное оружие, что я видел. В лавке того же Эдгара были образцы куда мощнее. Но и не дешевое, это уж точно. Думаю, призывателю даже пятого ранга будет не стыдно использовать подобное.

К тому же, такие свойства идеально сочетаются с моим Теневым усилением оружия. Да и вообще.

— К чему одаривать мертвеца? — все же спросил я.

— Ну так ты вроде не собираешься умирать? — ответил Драгнаар. — А это, считай моим личным принципом. Любой труд должен быть оплачен. Может быть, в конце ты все же передумаешь и оставишь хотя бы меня в живых.

Последнее явно было шуткой, поэтому я ответил тем же.

— Я подумаю.

— Бери. Иди, готовься. Скоро мы будем готовы войти в Храм. Ты пойдешь впереди, вместе с моими людьми. И Эзо, учти, если с ними что-то случится, я очень расстроюсь. И поверь, ни Фобия, ни Дракус, ни тем более ты, не захотите видеть меня расстроенным.

Я верю. По взгляду понял, что этого человека лучше не расстраивать. Фобия — психопатка. Дракус — просто молодой разбалованный призыватель с комплексом вседозволенности. Но этот тип — опасней всех, кого я знаю. И самое страшное — я не понимаю его мотивов.

Когда я вышел из шатра с кинжалами в руках, то первым делом направился на поиски Гамбо. Разумеется, использовать это оружие я стал бы лишь под страхом неминуемой смерти. Кто знает, каких заклинаний на него навесили.

Может они взорвутся у меня в инвентаре. Потому сначала требовалось их экранировать, поместив хотя бы в А-куб и наложив на него соответствующие печати. У меня был маленький анимакуб, чтобы хранить в инвентаре всякие мелочи вроде денег, зубной щетки, запасных шнурков и спичек. Но два громоздких алых кинжала туда явно не влезут.

Нужно найти Гамбо, у него наверняка найдется все нужное или он сможет это быстро достать.

Парня я встретил в лагере Бескрылых возле костра, на котором закипал обед. Ну да, где же еще?

— Привет, как все прошло? — спросил он, напрягшись, увидев мои клинки.

— Прошло? — растеряно переспросил я.

— Ну да, что там произошло?

Что произошло? Второй по силе Небожитель сначала вдоволь поунижал главу похода, затем похвалил, затем выгнал из собственного шатра. Потом допрашивал меня, угрожал, раскусил меня с первого взгляда, напоил дорогущим кислым вином, подарил еще более дорогущий артефакт, снова угрожал и отпустил.

— Честно? Я вообще больше не понимаю, что происходит.

— Уверен? — раздался за спиной голос Дракуса. — Если это очередной фокус…

— Никаких фокусов, — произнес я. — Храм там.

Мы стояли на каменистом берегу залива. Холодный бриз приносил характерные запахи, заставляя тело ёжиться. О том, что Храм находится на дне залива я сообщил заранее, так что никаких сюрпризов.

Проблема для остальных в том, что по морскому дну искать небольшое строение, все равно что иголку в ведре с металлической стружкой. Даже зная примерное местоположение, тут одной береговой линии десятки километров.

И даже я не знаю, насколько далеко придется заплыть. Я лишь чувствую направление. В прошлый раз мы двигались около получаса, но нас везли Речные Змеи. В этот раз людей было больше, так что решено было использовать Хранителя Озера.

Водный дух класса Страж. По сути это была живая вода, которая выглядела как большой пузырь. Все союзники внутри нее получали защиту и исцеление, а также дух блокировал многие воздействия извне. Но изнутри Хранителя нельзя было атаковать.

Получалось что-то вроде безопасного места, куда можно спрятаться прямо во время боя. Но нас интересовало другое свойство. Хранитель Озера мог перемещаться, а внутри него можно было дышать.

Так что весь отряд разбился на три группы, а призыватель-целитель шестого ранга использовал поочередно призыв трех Хранителей. На берегу появилось три громадных пузыря воды, внутри которого плавали светящиеся рыбки и водоросли.

Я последний раз встряхнулся и первым шагнул сквозь пелену. Тело обволокло, вода была прохладной, но так как тут не было ветра, то находиться здесь было приятней. Самое стремное, это сделать первый вдох.

По сути, надо было вдохнуть полные легкие воды, втянув ее в себя, но не глотая. Честно, это, пожалуй, самое странное, что мне приходилось делать. И получилось далеко не с первой попытки. К дыханию водой надо привыкать, и я видел, что далеко не всем это далось легко.

По крайней мере в моей группе были Бескрылые, так что у многих такой опыт был впервые. Пара людей даже выходили обратно, чтобы продышаться. Но после первого вдоха водой все становилось нормально, мозг моментально перестраивался, когда понимал, что все в порядке.

Во втором пузыре шли Драконье Пламя и призыватели Небожителей, ответственные за ритуал. Дракус остался в лагере, что сильно усложняло мне дело. Я рассчитывал сразиться с ним в Храме, где у меня будет преимущество.

Третий пузырь заняли Серебряные Судьи, охранявшие Азраила. Который, по такому поводу, пересел в паланкин, вместо своего царского шатра.

Так мы и вошли в залив. В нашей группе был главным Честер. Хранитель Озера был завязан на него, так что нельзя было отплывать слишком далеко. Впрочем, это и не требовалось. Хранитель сам плыл вдоль дна, а Честер лишь указывал направление. А всех остальных просто волокло за ним, если не дергались.

Сиил с Гамбо тоже были тут, хоть я и не хотел. Сиил официально в Бескрылых. По крайней мере на время этого похода. А Гамбо… Ну, если ему надо куда-то попасть, то он и в тюрьму может сесть, как показала практика.

На самом деле, мне кажется, они будут только мешать мне в Храме. Но как вышло. Они пытались поддержать меня, и я это ценю. Ровно настолько, чтобы не вести себя как мудак и пытаться их отговорить. Смешно, но в Храме им будет даже безопасней, если у меня все получится.

Я плыл рядом с Честером, корректируя направление. Остальные двигались за нами. Примерно через десять минут тьма над головой стала непроглядной, но никаких источников света призывать не стали. Все были связаны между собой обычной веревкой, на случай, если кто-то выпадет из пузыря.

Мне же свет был не нужен, достаточно было направления. Проблема в чем? Проблема в монстрах. Если какая-нибудь разломная тварь тут обитает, то мы для нее станем легкой добычей.

Радовало, что из разломов не так часто выбираются водоплавающие твари, а те, что выбираются, далеко не всегда могут добраться до воды. И тем не менее, среди Небожителей был последователь Синего Дракона, который и призвал Голод Глубины.

Это что-то вроде морского духа, который становился материальным лишь в момент атаки и напоминал призрачного крокодила. Только размером с вагон бронепоезда. Три таких высокоранговых тварюшки нас и охраняли.

На удивление, до Храма мы добрались без приключений. По крайней мере, купол перехода показался примерно через час такого путешествия, так что все видели, куда надо плыть. Прибившись ко дну, Хранитель Озера прошел границу и выпустил нас наружу. Самое забавное — абсолютно сухими.