Так уж вышло, что к четвертьфиналу совсем не осталось арконов и Эйкордо пришлось болеть за Гордисэха как хоть и косвенного, но все же представителя Арконии. К слову о Гордисэхе. Ему достался хар, что не удивительно, так как помимо него остались только они. Стоит ли говорить, что он, как и все хары был здоровым и свирепым? Вооружен сей представитель был двумя вполне себе исполинскими топорами. Исполинскими для человека, конечно. Для хара же самыми обычными.

Выход на арену, поклоны, овации, все как полагается. «Бой» и хар полетел вперед. Вообще врядли в истории Гедоса бывало такое, чтобы хары действовали вторым номером, опираясь на котратаки. Склонность к нападению, похоже, содержалась у них в самих костях. Глядя на размахивающего топорами хара, кто-нибудь из Ледяных земель мог бы принять его за Варгоса. Только заросшего, немытого и не очень поворотливого Варгоса. Гордисэх меж тем снова ловко отбегал, уворачивался, метался по арене, изматывая оппонента и уменьшая его концентрацию. Когда в тебя на уровне плеч летит огромный топор, то тебе вряд ли захочется пригнуться под ним. Уж слишком велик риск. Так рассуждал любой типичный воин, которым, естественно, Гордисэх не являлся. Он отклонил корпус, почувствовал, как острие прошло в сантиметре от груди, и из не самого удобного положения вонзил меч идеально в центр шеи хара.

– Уф, как же точно! – В голосе Ронхара читалось уважение.

– Готовь монеты, друг мой. Этот парень их заберет.

– Эйкордо, не гони так. Армагохар его угомонит, вот увидишь.

В полуфинале соперник Гордисэха смотрелся очень неуверенно. Травмы и усталость не давали хару с двуручником работать в полной мере. После пары неловких попыток атаковать он просто рухнул и поднял руку, сигнализируя о невозможности продолжения схватки, чем вызвал недовольный гул трибун.

Вот и главное событие дня. То чего все так долго ждали. Любимец публики несокрушимый воин Армагохар и открытие турнира, ловкий человеческий наемник Гордисэх. Битва будет жаркой, пусть победит сильнейший! Примерно так бы объявил распорядитель где-нибудь в Ашике или Архангелосе. Там где любят пафос и красивые слова. Харам же нужен только бой и ничего кроме боя.

– Ты видел его бои, ты знаешь все про него. Очередная цель на пути к победе. Ни больше, ни меньше. – Настраивал себя Гордисэх, глядя на своего противника.

Снова выход, поклоны и неистовый рев толпы. «Бой». Как и положено харам, Армагохар завладел центром арены и пошел в атаку. Несколько взмахов булавы, но легкий и пластичный наемник без труда разминулся с ними. Вроде все шло своим чередом, но не совсем. Что-то было не так. Армагохар не наращивал темп, не летел сломя голову, не терял концентрацию. Он будто бы принял правила и вступил в долгую партию. После очередного уклонения Гордисэх посмотрел в глаза своему оппоненту. То, что он там увидел, ему совершенно не понравилась. Там не было традиционной слепой ярости и глупости… Там была злость и… Интеллект. Да, это взгляд разумного воина, который также имеет тактику и анализирует стиль противника.

– Плохо. – Промелькнуло в голове Гордисэха. И эта мысль оказалась чертовски точной. Одной из атак Армагохар едва не снес ему голову. Наемник попытался контратаковать, однако хар мощным ударом ноги отбросил Гордисэха на пару метров, заставив выронить щит. – В грудине болит. Очень плохо. – Оценивал свое положение Гордисэх, понимая, что сильная боль мешает ему двигаться. Остается одно… – Воину пришла мысль, но в этот момент на арену налетела страшная песчаная буря. Все закрылись руками от песка, который, казалось, был везде. В волосах, во рту, в носу, в ушах. Видимость при этом сократилась практически до нуля. – Мой шанс. Сейчас! – Подумал Гордисэх и, переборов боль, вскочил. Через минуту буря прошла, зрители, отряхнувшись и отплевавшись, снова уставились на арену.

– Аааах! – Вздох непонимания охватил трибуны. Могучий Армагохар стоял на коленях, а через самый центр его груди проходил меч Гордисэха. После легкого толчка ногой хар медленно повалился и опрокинулся на живот, а на арене остался стоять лишь победитель турнира. После недолгой паузы трибуны взорвались ревом ликования, приветствуя чемпиона.

– Ну, вот и все. Надеюсь, никто не заметил. – Успокаивал себя Гордисэх, отвешивая поклон за поклоном.

К новоявленному чемпиону спустились Ронхар и Эйкордо.

– Молодец, человек, высочайший уровень показал. Армагохара жаль, конечно, но это честья умереть от руки такого сильного воина. Хотя, мне казалось, что тебе конец, пока не налетела эта буря… – Зудумался Ронхар.

– Это означает, что даже Великие силы сегодня были на стороне Гордисэха! – Очень удачно подметил Эйкордо.

– Да, так оно и есть. – Эта версия определенно устроила лорда.

– Гордисэх, ты же служил в армии Орла? – Сделав глоток вина, спросил Эйкордо.

– Да, целых семь лет. – Осушая уже второй бокал, ответил немного охмелевший Гордисэх.

– Отлично. Расскажи мне как устроена армия в королевстве. Какими войсками укомплектована, какое вооружение? Хочется услышать из первых уст.

– Ну костяк армии это профессионалы. Те кто идут в лагеря военной подготовки и проходят обучение. В зависимости от способностей они становятся либо пикинерами, либо мечниками, либо булавниками. Если зрение очень хорошее, то арбалетчиками. Наиболее одаренные солдаты могут попытать удачу и пройти отбор в королевский учебный лагерь. Там готовят элиту, конных рыцарей. Но они не всегда на лошадях, просто название такое. Однако это очень сильные ребята. Я вот туда поступить не смог, оказался слабоват на тот момент.

– Ты и слабоват?! Ха, это как так? Славный воин и победитель крупнейшего турнира в Гедосе слишком слаб. Что за хрень?

– Ну, четырнадцать лет назад я был далеко не так искусен в бою как сейчас. Скорости и силы было больше нынешних, но вот голова совсем не работала. Вспыльчив был, ошибки совершал. Это и подвело.

– Понимаю. Все мы по молодости такие. Дури хоть отбавляй, а в голове ветер гуляет. И не важно аркон ты, человек или огромный хар. Молодость – полигон ошибок. Эх, ну что-то мы отвлеклись. Давай дальше про армию.

– Так вот. Далее рекрутская армия, призываемая из простых граждан. Более многочисленна, но менее боеспособна. Брони им не выдают вовсе, а из оружия выбор невелик: лук или копье. Почему лук или копье? Потому что производство быстрое и дешевое. Если рекрут приходит со своей броней, лошадью, мечом или другим оружием, то велик шанс попасть в более элитный отряд нежели лучники или копейщики. А в копейщики совсем никому не хочется, ибо это мясо, которое вступает в бой первым и рассыпается при столкновении с любым мало-мальски подготовленным подразделением.

– Интересно. Продолжай. Что по технике?

– Ну, наиболее мозговитые ребята идут учиться в гильдии инженеров. Там их обучают обращению с катапультами, баллистами, лестницами, осадными башнями и тому подобным. В этом плане они сильнее вас и сильнее харов. По численности и силе магов королевство все еще в упадке после демарша Мориса.

– Расскажи что за демарш.

– Эмм вы, правда, не в курсе?

– Слушай, я воин, а не ученый. Вашу человеческую историю никогда не изучал. Рассказывай.

– Ну вкратце. Правил Нил Джарден. Правил очень бездарно. Отправил генерала Мориса Гудвелла войной на синкров, нарушая договор о мире. Морис не захотел выполнять бесчестный приказ, призвал еще пять лордов, поднял восстание и пошел на Архангелос. Вы в курсе, что первыми магию открыли люди?

– Я может не самый начитанный всезнайка, но и не законченный тупица. Конечно в курсе!

– Вот. И на тот момент Королевство Орла обладало сильнейшей гильдией магов в Гедосе. И когда городская стража Нила была разбита, он использовал последний козырь- приказал магам ценой жизни охранять тронный зал. Ну магия конечно мощная штука, но не против осадных орудий. Практически все маги погибли и вот до сих пор их гильдия магов оправляется от этой катастрофы.