– Ясно, спасибо за информацию, брат. Я издам приказ об усилении южных пограничных патрулей.

– Колан, береги сына.

– Если он сунется сюда, я лично ему голову отрублю.

– Не сомневаюсь, брат мой. Ладно, я пошел готовиться к отъезду. Надо еще вещи личные собрать.

– Удачи, Ласло. Собирайся, отдыхай. Я надеюсь на тебя.

–Я не подведу.

Аркония. Ставка Третьей арконской армии. Шатер генерала Гордисэха. Заседание офицерского состава.

– Друзья. Это наше первое собрание. Этим составом мы будем побеждать людскую армию. Давайте же первым делом познакомимся. Начну с себя. Я Гордисэх. В прошлом известный наемник. Бывший сотник армии Орла, победитель турнира в Голдероне. Приказом Эйкордо возведен в генералы и назначен командиром третьей армии. И… Да, да я человек. Это как бы должно помочь нам победить людей. Ну, так считает наш генерал-командор. Теперь представьтесь вы, начнем с сидящих слева.

– Приветствую вас, товарищи. Я грандотрядник Загил, командир шестого боевого стека.

– Приветствую. Я грандотрядник Двек, командир третьего стрелокового стека.

– Приветствую, я генерал Легарко, командир седьмого боевого стека с инженерно-осадной группой.

– Приветствую, я отрядник Ло, командир пятого отряда магов.

– Отлично. Значит, мы имеем два боевых стека, один стрелковый, магов и инженеров. Легарко, раз вы здесь самый высокий по званию, то назначаю вас своим заместителем.

– Служу Арконии, генерал Гордисэх. Я вас не подведу.

– Отлично. Легарко, соберите данные о численности и общем состоянии наших войск. И затем ко мне с докладом. Обсудим дальнейшие действия. Рад был познакомиться, теперь всем разойтись.

«И изверг торговец Омен пламя из ладони собственной, отчего в страхе все разбежались кто куда, побросав в панике товар свой. – Демон!– Кричали они. Знать бы им тогда, что больше всех боялся сам Омен, не ведая, что сотворил».

Алис Саквирѐлль. «Магия – сила, навсегда изменившая мир».

Ледяные земли. Окрестности Айзенорта

Великий князь, смотрите, это он! – Ошарашенно крикнул солдат княжеской дружины.

– Да, смотрите ка, и правда, он. Как в писаниях сказано. Невероятно. – Варгос Стронгвел завороженным взглядом смотрел на человека в черном плаще, который восседал на гигантского размера мануле. Дикая кошка примерно пять метров в холке сидела и чесала задней лапой за ухом, как и ее обычные домашние собратья. В густой и длинной шерсти свободно мог бы спрятаться человек, которого за один раз манул смог бы проглотить целиком, если бы конечно захотел этого. Человек в черном балахоне же сидел на спине животного и внимательно смотрел на приближающийся отряд Варгоса.

– Так это и правда, ты? – Обратился князь к таинственному человеку, пытаясь смотреть на него, но постоянно хмурился от снега, падающего прямо на глаза.

– Ты не назвал моего имени, но думаю, ты имеешь в виду меня, князь Ледяных земель.

– Отлично, тогда спускайся сюда. Беседу беседовать будем.

– Беседовать я люблю. – Сказал человек и, спрыгнув с высоты нескольких метров, благополучно приземлился на ноги и подошел к Варгосу.

–Слушай, маг, у тебя яйца не отмерзли так ходить? Тут у нас как бы холода, мороз, а ты в одном летнем плаще.

– Ахах, не волнуйся, князь. Меня давно не берет ни холод, ни жара. А на крайний случай у моего питомца очень густая и теплая шерсть, в которой можно согреться. – Огромный котяра замурлыкал, будто понимал, о чем говорил его хозяин.

– Какой дивный кот. Огромный, красавец. Где такого исполинского зверя можно найти? Мне бы пригодился.

– Ахах, нет, таких больше нет. Этот единственный. Я его можно сказать таким сам создал. С помощью всяких магических штук, которых тебе не понять.

– Эх, жаль. Но котяра хороший. Цапнет так, что и ботинок не останется.

– Ахах в этом ты прав. Ну ладно, князь, вижу, парень ты веселый, с удовольствием поболтал бы, однако у меня времени маловато, давай к делу. Сталь привез?

– Да вот телега с первой половиной. Вторую получишь после выполнения своей части договора. А как ты повезешь ее? Кони с телегой есть, а извозчика я не дам. Взял бы кого с собой.

– Да ты не переживай, смотри, сейчас волшебство покажу, фокус. – Маг свел ладони вместе, закрыл глаза и постоял так секунд десять, после чего рядом появилась призрачная человеческая сущность, которая полностью была подконтрольна призывателю.

– Что это за хрень, маг?! – Спросил, бледный от шока князь, не на шутку испугавшись, пробиравшего до жути, колдовства.

– Ахах, не думал, что маленький фокус может так напугать сурового северного князя. Это мой извозчик. Знакомить вас не буду, он не очень общителен.

– Ладно, в ваши колдовские дела я лезть не собираюсь. Ты готов исполнить свою часть договора?

– Конечно, буду ждать тебя в назначенное время в назначенном месте. Постарайся не опоздать. И вторую половину стали не забудь.

– Я много чего про тебя слышал. И везде говорится, что ты человек слова, если тебя еще можно назвать человеком.

– Ахах, князь, ты меня забавляешь сегодня. Да человек я, просто, познавший немного больше чем смогли познать другие. Ладно, я, пожалуй, пойду.

– Давай, маг, я очень надеюсь на тебя.

– Не переживай, князь. Все получится. Я это вижу. До встречи. – Маг на секунду испарился и через мгновение оказался верхом на мануле, чем поверг в шок присутствующую свиту князя. Призванный дух быстро подбежал к повозке со сталью и как заправский кучер погнал ее вслед за своим хозяином.

– Что читаешь, маленький принц? – Спросил старший маг Энцо, подойдя к Дейвону, который увлеченно листал какую-то книгу.

– Скажите, Энцо, кто такой Сен? – Поинтересовался мальчик тихим взволнованным голосом.

– О Великий Архангел, какой ужас. Почему из тысяч книг ты выбрал именно эту? Ладно, тебе уже одиннадцать лет и твой отец говорил, что пора бы тебе рассказать. Слушай внимательно. Около двухсот лет назад Сен был обычным магом и обучался в этой гильдии. Он схватывал все на лету и подавал большие надежды. Парень был настоящим фанатиком и все свободное время посвящал оттачиванию своего мастерства. Помимо огромного трудолюбия Сен отличался великим талантом. Даже не так, он был феноменом. В какой-то момент он стал самым сильным магом гильдии, что признавали все без исключения. Его способности поражали. Он в совершенстве овладел курсом магии, а запас его энергии был в несколько раз больше обычного. И вот, изучив все, что можно в пределах наших стен, однажды он ушел. Его искали, но все было тщетно. Вскоре о нем благополучно забыли, но через тридцать лет он дал о себе знать. На большом турнире в Архангелосе он заявился под вымышленным именем Свейн. Боец без труда побеждал одного соперника за другим, не смотря на свое скромное телосложение. Как отмечают историки, Свейн словно предугадывал каждое движение противника. Он играл с оппонентом как кошка с мышью, изматывал, наслаждался превосходством. А потом одним эффектным ударом побеждал. Так он дошел до полуфинала, где его свел жребий с лучшим вином королевской стражи, капитаном Генри. Как только начался бой, Свейн совершил неестественный маневр для человека, за секунду преодолев несколько десятков метров и разрубив Генри пополам. Публика была шокирована. Свейн раскрыл себя и использование магии. А так как магия за пределами гильдии строго запрещена, стража попыталась схватить Сена, но тот выпустил заряд, убивший всех девятерых стражников. После чего он просто исчез, растворился на месте. За следующие пятьдесят лет наши войска периодически сталкивались с Сеном. Он подозревался в краже людей, грабежах, создании разбойничьих групп и еще много чего. Мы уже несколько поколений следим за ним и его действиями. Как оказалось, его знания и умения в магии продвинулись гораздо дальше наших. О его истинной мощи мы можем только догадываться. Но очевидно, что он как-то сумел победить старение и открыл совершенно новые магические вершины.