Мир Гедоса. Гордисэх.

Нет жизни краше, чем жизнь вольного наемника. Лишь спустя десятки лет, сотни битв, несчетное количество веселых попоек и прекрасных женщин, множество друзей верных и неверных, я, наконец, могу сказать, что жил, по-настоящему жил.

Артурио Когос. «Мемуары вольного наемника».

Архангелос, столица Королевства Орла.

– Бабушка, а это все, правда? Боги воевали друг с другом? – Спросил маленький принц Дейвон, сын короля Ко̀лана Гу̀двелла. Любопытный худощавый мальчишка с добрыми глазами лежал в своей кровати и с пристальным вниманием следил за каждым словом бабули.

– Кто знает? События книги происходят тысячи лет назад. Важно лишь то, что Великий Архангел хранит наше королевство от всех бед и невзгод все это время и наша вера в него непоколебима. – Ответила внуку старушка Гѐлла. Она сидела на стуле возле кровати десятилетнего принца и читала ему на ночь. Мальчик очень любил, чтобы именно бабушка читала с ним книги. Ему казалось, что она делает это как-то особенно, волшебно, не так как прислуга.

– А кто написал эту книгу, бабуль? Он откуда знал? Он видел это все?

– Это написал мудрец Хѐльмон давным-давно. Никто не знает кем он был и откуда, но великое множество трудов тех времен написано именно им. Некоторые говорят, что он был вообще единственным летописцем того времени. Ну ладно, продолжим завтра, тебе пора спать. Приятных снов, Дейвон. – Гелла поцеловала маленького принца в лоб и затушила свечи.

– Спокойной ночи, бабуль. – Ответил мальчик, закрыл глаза и книжные образы, мастерски оживленные развитым детским воображением, плавно сопроводили его в мир снов. Летние жаркие столичные ночи начали сменяться осенними и более холодными. В такое время приятно укрыться одеялом в чуть прохладной комнате, не страдая от жары летней поры. Засыпать легче и сон становится куда крепче.

Бабушка тихо вышла из комнаты внука и направилась дальше по коридору. Это сейчас она добрая старушка Гелла, которая следит за порядком во дворце, раздает указания прислуге и нянчит единственного внука. А всего каких-то несколько десятков лет назад ее величали как королева Гелла Гудвелл, супруга великого короля Нортона Гудвелла, чье правление в Королевстве Орла именовали не иначе как золотым веком. Их называли самой красивой парой всего Гедоса. Он высок, силен, с четкими выразительными чертами лица, аристократическими скулами и черными волосами ниже плеч. Она стройна, красива, мила на лицо, с прекрасными женскими формами и длинной каштановой косой ниже пояса. Но те прекрасные времена прошли. Теперь же ее волосы поседели, тело одрябло, а ноги с трудом двигаются по мраморному дворцовому полу, ноющей болью напоминая о своем возрасте. Семьдесят два года это конечно не шутки. Раньше было проще, раньше было лучше…

Тем временем в зале Совета начиналось важное совещание. Король Колан, его брат Ла̀сло и ключевые министры обсуждали ключевые государственные вопросы.

– Понимаю, друзья, что время уже почти полночь, но есть вопросы, которые не терпят отлагательств. Арнѐл, что по арко̀нам? – С серьезнейшим видом спросил Колан. Король высок, крепок и красив. В свои тридцать семь лет он молод, свеж и энергичен, как и в двадцать. Светлые волосы с боков покрывают красивое правильное выразительное лицо, очень похожее на отца. Однако ясные зеленые глаза достались ему от матери. Он так же деятелен, честен, смел и трудолюбив как и Нортон. Колан делает все, чтобы золотой век королевства продолжался и при его правлении.

– Увы, похоже в Союзе Трех окончательный и бесповоротный разлад. Эйко̀рдо сближается с Золотыми Лордами и вскоре направится в Голдеро̀н для встречи с Ро̀нхаром. Арконы и Золотые Лорды практически союзники, а их выход из Союза Трех лишь скорая формальность. – Доложил Верховный дипломат королевства Арнѐл Мѐрди.

– Ясно. Значит, назад пути нет. Зная, многовековое желание лордов править всем континентом, очевидно, что война арконов и лордов против союза седрѝйцев и сордѝйцев практически неизбежна. Мы не можем давать волю столь опасным военным амбициям Ронхара. Надо действовать. Что скажет наш верховный дипломат? – Повернувшись к собеседнику, спросил Колан.

– Полностью согласен с вами, мой король. – Покорно ответил Арнел Мерди, слегка склонив голову вниз.

– Хорошо, брат мой, а ты что думаешь? – Обратился король к своему брату. Ласло отчасти был похож на него, однако, его лицо более грубое и суровое с крупным носом и мощным подбородком. Телом и ростом он столь же атлетичен, а голову покрывают густые черные волосы, доставшиеся от отца. Он на семь лет старше, чем Колан и по всем законам должен быть королем. Однако еще в юности принц сильно повздорил с отцом и публично отказался от статуса наследника престола. Вместо этого он пошел путем военачальника, в двадцать девять лет став Верховным маршалом. После вступления брата на престол, тот отозвал Ласло с военной должности и сделал личным советником.

– Бесспорно, нельзя допускать такого поведения Ронхара и его лордов, ибо это явно создаст угрозу и для нас. Но в эту секунду, мне кажется, внутри королевства есть более явная проблема. Ва̀ргос Стро̀нгвелл все больше показывает наплевательское отношение к воле короны и все настойчивее требует расширения полномочий князей Ледяных земель во власти. Считаю разумным сосредоточиться именно на этом. – Уверенно озвучил свою позицию Ласло Гудвелл, единственный член Совета, кто никогда не стеснялся оспаривать мнение короля.

– О, Великий Архангел, забери этого Варгоса под свое крыло. Ему там совсем на своем севере мозги отморозило? Наши прадеды вместе завоевали корону. Вместе разделили полномочия между нашими родами. И все работало, как положено. А тут этот идиот решил, что Стронгвеллы выше других. Выше Мерди, Фѝрвеллов, Ла̀рго, Крахо̀вски и похоже Гудвеллов. Арнел, слушай меня. Отправь в Айзено̀рт гонца с посланием. Король Колан ждет в течение двух месяцев прибытия Варгоса Строгвелла с извинениями к дворцу. С ним должен быть представитель духовенства, который займет должность верховного духовника, как и положено Первым законом королевства. Если через два месяца его здесь не будет, то я объявляю Варгоса Стронгвелла преступником, и отправляю войско для его ареста. Арнел, с утра жду сие письмо на подпись, после чего отчета о том, что оно отправлено. – Гневно постановил Колан.

– Вас понял, мой король. – Прислужливо ответил Арнел.

– Какой-то северный самодур не сможет внести разлад в политику и планы нашего королевства. Действовать будем решительно. Арнел, также завтра отправить письмо в Седрию к Нѐру Шо с сообщением, что Королевство Орла окажет им всестороннюю помощь в случае дипломатической, военной или какой бы то ни было агрессии. Так же пусть организуют встречу по обсуждению деталей сотрудничества, мы будем ждать ответного послания. – Приказал Колан. – Нэ̀сто, ты начни проверять армию. Численность, обмундирование, орудия, состояние магов, готовность. Завтра раздай указы помощникам начать подсчеты и тут же с первым отчетом ко мне. – Приказал король Верховному маршалу Несто Краховски, здоровенному пелечистому вояке с вечно безэмоциональным выражением лица.

– Будет исполнено, мой король. – Уверенно, четко, по-военному принял приказ крепкий маршал.

– Фирвелл, с тебя подсчет всех припасов, провизии, казны, лошадей, руд и других ресурсов. Первый отчет об указаниях жду также завтра. – Взгляд Колана перешел на Верховного управляющего Эрна Фирвелла.

– Все сделаю, мой король. – Надежно уверил управляющий. Страшная болезнь в свое время поразила этого человека. Но какими-то великими чудесами и не иначе как волей самого Великого Архангела ему удалось победить ее. Победить тогда, когда даже самые смелые врачи готовились к худшему. Вернулся Эрн в эту жизнь с рвением и трудолюбием, которые не иссякают и по сей день, став дляд ругих примером несгибаемой воли, стойкости, мужества и истинной веры.