Юрий принялся копаться в белокурых кудрях, дергая злополучную штуку в разные стороны.

– Это бесполезно… волосы намотались со всех сторон. Ее можно отрезать только вместе с ними, но боюсь, что останется плешь. Ты как предпочитаешь, идти с этой штуковиной в голове или с плешью? И так и так хорошо…

– Зачем я решила сделать прическу?! – в отчаянии воскликнула она. – Ведь не умею, а взялась!

Юрий продолжил тщетные попытки по освобождению ее волос, пока его действия не прервал высокий лысоватый человек с рыжими усами.

– Простите, вы Эстела Наумовна Светлова?

– Да, это я! – отшатнулась от Юры Тала с вздыбленными кверху волосами.

– Мы… я так и понял. Мы десять минут наблюдали, как этот мужчина копался у вас в волосах. Нужна помощь?

– Кто это мы? – покраснела Тала.

– Сотрудники «Прогресса». Мы ждем с утра нового владельца.

– Мне не нужна помощь… идемте, – буркнула Тала.

– А это? – перевел взгляд на Юрия лысый.

– Юрий Валерьевич Захаров, личный юрист Эс-телы Наумовны, – представился тот.

– Иван Витальевич Баранов, – назвался в свою очередь подошедший, все еще не в силах оторвать взгляд от прически новой начальницы.

Тала внимательно посмотрела на него. Ведь именно его, судя по предсмертному письму Эрика Игоревича, ей следовало особо опасаться. Они направились в небольшой холл «Прогресса» и пошли длинными, витиеватыми коридорами. Современный лифт доставил их на третий этаж, там они попали в просторный кабинет, где за длинным столом их приветствовали человек десять.

– Здесь наша основная команда. – Иван Витальевич начал перечислять собравшихся.

Тала, конечно, всех имен и фамилий не запомнила. Сразу же в глаза бросилась стильная, молодая брюнетка с асимметричной челкой и короткой стрижкой. Выражение ее лица было надменным, а глаза – холодными. Каково же было удивление Талы, когда она узнала, что эта брюнетка и есть Балакшина Татьяна Леонидовна, женщина, которую она должна любить и оберегать по желанию покойного Эрика Игоревича.

– Чем же занимается ваша фирма? – начал разговор Юрий, располагаясь за столом.

– Думаю, что для вас это не представит никакого интереса. Мы сразу хотим выдвинуть вам выгодное предложение по продаже ваших акций нашим сотрудникам.

– Мне кажется, что Эстела Наумовна хотела бы сначала узнать, чем именно она владеет. Может быть, ей выгоднее оставить предприятие в своих руках? – сказал Юрий, и Тала судорожно закивала в знак согласия.

– Зачем Эстеле Наумовне забивать свою хорошенькую головку всякой ерундой, тем более что там, я имею в виду в голове, у нее уже что-то есть? – спросила, улыбаясь, Татьяна Леонидовна под общий смешок.

– Это всего лишь несчастный случай, – вспыхнула Тала.

– А я хочу напомнить, что мы сюда приехали не бред слушать, а обсуждать важные вопросы, – строго перекрыл всеобщее ликование Юрий. И Тала второй раз увидела его очень собранным и просто-таки подавляющим своей энергетикой. Становилось понятно, что этот человек обладал стальным характером. Почувствовали это и остальные, и сразу же воцарилась тишина.

– Мы – химическая экспериментальная лаборатория, у нас здесь все сложно…

– Я – фармацевт по образованию и кое-что в химии понимаю, – решила подать голос и поддержать «своего личного юриста» Тала.

– А я бы хотел посмотреть ваши бухгалтерские отчеты, – заметил Юрий, вальяжно разваливаясь.

Присутствующие разочарованно вздохнули, поняв, что так просто им от новой владелицы не избавиться.

– У нас несколько приоритетных направлений, – сообщил Иван Витальевич, – первое из них курирует Татьяна Леонидовна.

Брюнетка, задумчиво окинув фигуру Юры томным взглядом, заговорила, словно читая по бумаге:

– Мы разрабатываем биологически активные добавки к пище, причем не растительного, а именно химического толка, что многим не нравится, но что на самом деле действенно. Можно выкидывать тысячи за какие-то вытяжки из папоротника с экзотических островов или других редких растений, но результат будет нулевым. Наши же химические соединения помогают похудеть девяти женщинам из девяти, вот так вот! Также мы занимаемся витаминными комплексами для профессиональных спортсменов, для диабетиков, для больных сердечно-сосудистыми заболеваниями и так далее… Мне их все перечислять? Их у нас больше пятидесяти, и все время ведутся новые исследования. Кстати, именно наше направление больше всего нравилось Эрику Игоревичу, – сказала Татьяна, и легкая тень беспокойства и скорби промелькнула у нее на лице.

– Вторым, менее значимым направлением занимаюсь я, – пригладил рыжие усы Иван Витальевич, – здесь все просто. Удобрения для сельского хозяйства, яды для мелких грызунов, паразитов и тому подобное. Это сплошная химия, я и сам в этом не очень разбираюсь. У нас достаточно специалистов на предприятии. И наконец, третья экспериментальная отрасль, которую возглавлял сам покойный Эрик Игоревич, – это окрашивание твердых пород, в том числе и алмазов. Можно совершить революцию в ювелирном производстве, придавая камням все цвета радуги. Видели бы вы наши искусственные кристаллы, выращенные в лаборатории, – золотые, розовые, изумрудные. Красотища!

– Хорошо было бы посмотреть, – оживился Юрий.

– Обязательно увидите, – заверил Иван Витальевич.

В это время Юре принесли папку с бухгалтерскими документами, и он, пролистав их, заметил:

– А у вас хороший доход последние годы.

– Не без этого! – хвастливо подтвердил Иван Витальевич.

– А кто лично хотел бы приобрести акции Эстелы Наумовны?

– Я, – замялся Иван Витальевич, – также Татьяна Леонидовна и некто Котов, президент фирмы «Апатиты». Последний заинтересовался окраской бриллиантов. Вот мы втроем и желали бы купить долю покойного Эрика Игоревича.

– Забавно! – воскликнул Юра. – Значит, Петр Николаевич Котов заинтересован в вашем предприятии?

– Совершенно верно. Вы знакомы?

– Можно и так сказать… – отвел глаза Юрий.

– Как мир тесен! Следовательно, вы окажете услугу вашему знакомому, если уговорите Эстелу Наумовну избавиться от наследства. Мы предложим за него хорошие деньги. Мы знаем, что это предприятие свалилось на нее, как снег на голову. Пусть возьмет деньги и вложит в ту отрасль, которая ей нравится, к которой у нее склонность, – произнесла проникновенную речь Татьяна Леонидовна.

– Точно! Вы, кажется, фармацевт? Вот и откройте свою аптеку! Бизнес беспроигрышный, – подыграл своей коллеге Иван Витальевич, – зачем вам влезать сюда?

– Эстела Наумовна подумает над вашим предложением, – ответил за нее Юра. – На то, чтобы принять такое серьезное решение, нужно время.

– Конечно, конечно, никто вас не торопит!

Затем Талу с Юрием провели по предприятию. Тала могла думать только об испорченной прическе и о своем первом провале в качестве бизнеследи.

Элегантная, высокая Татьяна была облачена в строгий брючный костюм черного цвета, сидевший на ней словно влитой, и белоснежную блузку с кружевным жабо. Рядом с ней Тала ощущала себя мешком с картошкой, да еще этот конфуз с волосами. Правда, мужчины посматривали на нее не с жалостью, а с некоторой долей интереса.

Гостям показали несколько современных, просторных химических лабораторий. Сотрудники были одеты в специальные костюмы, все помещения оборудованы самыми современными вытяжками и кондиционерами. Рабочие столы с колбами и пробирками покрыты специальным пластиком. Множество разноцветных труб тянулось от столов к потолкам. Они посетили склады готовой продукции, причем тот, где хранились биологически активные вещества, очень напоминал фармацевтический. На складе удобрений и ядов всем выдали респираторы, чтобы не дышать вредными испарениями. Комната с выращенными и окрашенными кристаллами на самом деле поразила Талу. Татьяна включила подсветку, и камни заискрились волшебным светом.

– Петр Николаевич обещал поставить нам настоящие бриллианты, но что-то у него сорвалось.

Юрий многозначительно переглянулся с Талой.