Примерно к третьему тысячелетию до нашей эры самой распространенной оказалась гелиопольская система, эннеада. Самыми почитаемыми богами были Ра и Гор.

В древнейших письменных текстах человечества, Текстах пирамид, излагается миф о сотворении мира Ра, Атумом и Хепри. Бог солнца был един в трех лицах: Ра отождествляли с двумя другими богами (как в христианской Троице) – Атумом (в переводе его имя значит «Всё и ничто») и Хепри (его имя переводится как «Тот, кто приводит к появлению»). Хепри изображали в виде скарабея, поскольку египтяне верили, что скарабей размножается сам по себе, то есть тоже создает все из ничего.

Эта верховная триада, Ра – Атум – Хепри (единые в одном лице), создала сама себя, возникнув из хаоса безбрежного и вневременного океана, который назывался Нун. Возникнув из ничего, верховное божество искало себе место для обитания, и поэтому из пустоты по его воле появился священный камень, который назывался Бен-бен. Камень начал расти и превратился в остров. Обжив остров, верховное божество стало создавать других богов. Первыми оно породило (само из себя) Шу (Воздух) и Тефнут (Влагу). От союза Шу и Тефнут появились (родились) богини – Нут (Небо), Геб (Земля). Нут и Геб породили еще двух богов и двух богинь: Сета и Осириса, Исиду и Нефтиду. Сотворение людей, как дело второстепенное, было доверено богу Хнуму, который вылепил первых людей из глины.

Между братьями Сетом и Осирисом со временем возникла вражда, о которой рассказывает один из самых увлекательных египетских мифов. Сет, возжелав единоличной власти, придумал для брата ловушку. Он заказал саркофаг точно по его размерам, затем созвал гостей и, показав богато украшенный саркофаг, сказал, что подарит его тому, кому он придется впору. Саркофаг не подошел никому из гостей, но, когда в него лег Осирис, коварный Сет захлопнул крышку, залил ее свинцом и бросил в Нил.

Беременная жена (и сестра) Осириса Исида, узнав о преступлении, отправилась на поиски мужа. Страшась гнева Сета, она, родив сына (Гора), пустила его в корзине по течению Нила. Гора подобрали и воспитали люди. Пережив множество приключений, Исида нашла тело мужа, привезла его в Египет и возродила к жизни заклинаниями.

Однако Сет не собирался уступать власть. Узнав о воскрешении брата, он напал на него, убил, расчленил и разбросал куски по всей стране. Исида вновь отправилась на поиски. Она попыталась снова воскресить мужа, но на этот раз он уже не воскрес, а стал правителем загробного мира.

Подросший Гор решил отомстить Сету за отца, собрал армию и напал на Нубию, правителем которой был Сет. Война была жестокой. В ней пострадало много людей, и конца ей не предвиделось, поэтому Ра принял решение разделить мир: Гор стал управлять черной землей (черноземом) Египта, а Сет стал повелителем пустыни (красной земли) Египта.

Но вряд ли возможно перечислить здесь всех египетских божеств – для этого понадобился бы весьма объемистый том. Позднее греки и римляне изумлялись и количеству, и разнообразию египетских богов.

Себек, например, один из самых почитаемых богов, имел обличье крокодила. Два главных центра его культа находились: в Фаюме, позднее названном греками Крокодилополем, и в Сумену, южнее Фив, а храмы располагались по всему Египту.

Жители Мемфиса и Анну, однако, поклонялись не крокодилу, а быку, которого первые называли Апис, а вторые – Мерур (Мневис). Священного быка находили в стаде по особым признакам, и жрецы праздновали его рождение и торжественно вводили в храм Птаха. Быку давали лучший корм, осыпали его почестями, а когда он умирал, вся страна погружалась в траур. Тело быка мумифицировали и хоронили почти как фараона.

В Шмуне священными считались ибисы. Один ибис, выбранный из множества птиц, почитался как бог, а со всего Египта сюда приносили мертвых или мумифицированных ибисов и хоронили их в огромной пещере.

Но ибисы не были единственной священной птицей. По всему Египту также почитались соколы, и археологи до сих пор находят мумии соколов в маленьких сосудах.

Жители Бубаста обожествляли кошек. В Имете богиней была змея Уаджет, крестьяне Фиваиды также поклонялись змее, которую звали Рененутет, и приносили ей в жертву первые снопы нового урожая.

Но на животных и птицах список египетских божеств отнюдь не заканчивается. Растения в Древнем Египте тоже получали свою долю почета. В каждом египетском городе имелось свое священное дерево, обычно это был сикомор, в котором, по преданию, жила богиня. Но не стоит думать, что божества одного города не почитались в других: многие египтяне считали, что свой бог может быть слишком занят, а вот если попросить о чем-либо бога чужого, то он явно обрадуется приходу незнакомца и тотчас же исполнит просьбу. Даже более того, египтяне привозили из военных походов статуи чужих богов, которым также начинали поклоняться. Понятно, враги проиграли войну потому, что их боги гораздо менее сильны, чем боги египетские, но и такие боги вполне сгодятся для мелких просьб и поручений.

Развитие, начавшееся при двух первых династиях, достигло апогея в годы правления четырех следующих, и весь этот период ученые называют периодом Древнего царства. Он продлился с начала XXVIII до середины XXIII века до н. э. и стал временем расцвета древней государственности. Пятьсот лет, в течение которых правили Третья-Шестая династии, стали настоящим временем единения страны – как экономически, так и политически. Не стоит искать на этом этапе какие-либо качественные изменения, изменения здесь происходили в основном количественные. Увеличилось количество медных инструментов – и, как следствие, возросло каменное строительство: стало гораздо проще обрабатывать камень. Благодаря произошедшему полному объединению Египта стала быстрее развиваться торговля, а также специализация производства, то есть пошел закономерный экономический процесс, когда рынок подталкивает развитие в разных областях человеческой деятельности.

Впрочем, о бытовых и прочих условиях в Египте той поры мы поговорим в следующих главах, пока же давайте ознакомимся с историей некоторых фараонов времен Древнего царства.

Первым фараоном Третьей династии Древнего Египта стал Санахт (другие имена – Небка и Хаба, в греческом варианте Месокрис). Он правил, по двум разным источникам, или в 2648–2630 или в 2686–2668 годах до н. э.

Скорее всего, власть к нему в руки попала неслучайно; по предположениям историков, он был видным вельможей и дальним родственником фараонов Второй династии. Фараонами в Египте становились мужчины, но престол они нередко получали, сочетаясь браком с представительницами женской линии, и потому некоторые историки закономерно считают, что Санахт мог быть мужем дочери последнего фараона Второй династии Хасехемуи. Еще одна версия – он мог быть родным сыном Хасехемуи и царицы Нимаатхеп. Но эта версия все-таки – самая слабая из всех, и потому будем считать, что Санахт все-таки был вельможей.

О его жизни известно не много: он одержал победу над бедуинами в районе медных рудников на Синайском полуострове, и до нас дошли изображения сцены триумфа: в короне Нижнего Египта он наносит удар пленному врагу.

Манефон (Манетон, или Манетот), древнеегипетский историк и жрец из города Себеннита в дельте, живший во времена правления в Египте эллинистической династии Птолемеев, в конце IV – первой половине III века до н. э., сообщал, что Санахт был весьма высокого роста. Современные исследования это подтверждают: в Бет-Халлафе, недалеко от Абидоса, находится большая мастаба (вид гробницы, предшествовавшей пирамидам) из кирпича-сырца, где и покоятся останки первого фараона Третьей династии.

Правил Санахт 18 лет, но никаких сведений, кроме упомянутой победы над бедуинами, о его жизни до нас не дошло. Потому, хотя и не вполне справедливо, но закономерно, основателем Древнего царства многие специалисты считают его наследника Джосера.