Но во время смуты восприятие фараона как бога заметно ослабло, в основном благодаря правителям на местах, которые хотели урвать свой кусок власти и всего, что с ней связано, и потому в период Нового царства уже бытовало воззрение, что фараон в первую очередь заботится о своем народе, как добрый пастух – о своем стаде. «Бог сделал меня пастырем этой земли, зная, что я буду хранить его порядок», – говорил Сенусерт I своим придворным.

Понятно, что часть божественного света, исходящего от фараона, падала и на его жен. Женщина, забеременевшая от божественного семени, сразу же оказывалась в весьма привилегированном положении и уже оставалась в нем навсегда. Вдова Тутанхамона, например, верила, что даже женившийся на ней чужестранец станет настоящим фараоном. Так и вышло – ее второй муж стал правителем Египта.

Старший сын фараона от его главной супруги становился наследником. Но и старшая дочь от этой же жены имела неменьшее значение, и часто ее приданое включало в себя царский трон.

Детей живого бога весьма берегли. И старались, чтобы божественное в них не утратило силу, а потому наследник трона часто сочетался браком со старшей дочерью своего же отца. Впрочем, нередко на старшей дочери фараона женился сын его второй жены или наложницы и тоже становился наследником. Но тут дело не в изменениях «правил игры», а в чудовищной детской смертности тех времен, которая, скорее всего, имела место в семьях фараонов из-за дурной наследственности, вызванной кровосмешением.

Управление в Древнем Египте осуществлялось при посредстве чиновников. Этот институт возник, скорее всего, из круга родственников живого бога, которые тоже несли некий отпечаток божественности. Но со временем в управленцы стали попадать и случайные люди, проявлявшие различные таланты. Впрочем, их положение очень редко могло сравниться с положением тех, кто оказывался в начальстве по праву рождения. Однако и для безродных был выход: они могли отправить своих дочерей в гарем к фараону и потом с трепетом ожидали рождения «божественного» ребенка. И своего, таким образом, вхождения в круг избранных.

Кроме строительства пирамид чиновники, как мы уже знаем, имели весьма много занятий. Египет вообще был весьма забюрократизированным государством. Да и как могло быть иначе, если все товары и продукты в стране принадлежали фараону и распространялись только его агентами?

Существовала, безусловно, и местная торговля, например, в виде обмена товарами между деревнями, но до конца периода Нового царства вся его международная торговля осуществлялась в виде торжественного обмена дарами, подконтрольного только фараону. Получив такие дары, фараон высылал в ответ свои, которые, в принципе, были ничуть не менее ценными, чем полученные.

Важной процедурой в жизни Древнего Египта был сбор налогов – десятины, взимаемой с земледельческих общин или отдельных лиц вне зависимости от того, были это крупные храмы или же получившие небольшой надел земли солдаты ветераны. Налоги выплачивались натурой: зерном, овощами, фруктами, маслом, вином, а также скотом, рыбой и т. п. Все земельные участки были тщательно измерены, и огромная масса чиновников занималась учетом урожаев, а также сбором, хранением и перемещением государственной десятины.

Вооруженные силы в Египте состояли из отрядов, сформированных на местах и подчиненных местной власти. Это, впрочем, дурно отражалось на государственности. Например, имевшие собственные войска местные князьки свергли Шестую династию и бросили страну в водоворот гражданской войны. Этот опыт был учтен, и во времена Среднего царства формирование местных армий заменили централизованным призывом. Также имелись нубийские наемники.

Солдаты занимались не только военным делом и охраной перемещаемой десятины и дани, но и общественными работами, в том числе добычей полезных ископаемых. Армия также давала возможность человеку необразованному, не имевшему знатного происхождения, сделать определенную карьеру, и было даже неважно, коренной ли египтянин этот человек или же бывший пленник. Хорошо показавший себя солдат становился сначала знаменосцем, затем офицером, а уже из тех отбирали полицейских чиновников, спортивных наставников для детей фараона, мажордомов для его дочерей и начальников прочих дворцовых служб. Дослужившись до таких высот, даже бывший раб мог получить в виде пенсии земельный надел и даже рабов.

Грамотность в те времена значила уже весьма много, и человек, не умеющий писать, не мог стать офицером или чиновником высокого ранга. Поэтому формировался еще один привилегированный слой общества – писцы. Именно они со временем становились чиновниками и офицерами главного штаба, который, впрочем, занимался не столько военным искусством, сколько, говоря современным языком, логистикой.

Судя по карьере верховного жреца Бакенхонса, жившего при Рамсесе II, обучение начиналось в возрасте четырех лет и заканчивалось к двадцати. Будущие писцы изучали классические высказывания Среднего царства, переписывая фрагменты из произведений, созданных на мертвом уже к тому времени языке. Вследствие этого ранняя египетская литература дошла до нас в искаженном виде – переписчики не всегда понимали то, что воспроизводили.

Конечно, всю эту элиту должен был кто-то содержать. «Писцы существуют для того, чтобы погонять невежд, подобных вьючным ослам», – говорилось в расхожем афоризме того времени.

Государственное устройство отличалось немалой степенью авторитарности: в периоды сбора урожая или разлива Нила здоровых мужчин направляли на общественные работы для возведения плотин или очистки каналов. Также египтяне призывались и на строительство пирамид – возможно, в периоды разлива, когда большая часть крестьян оставалась без работы. Но все-таки вряд ли стоит воспринимать Египет тех лет как страну сплошного угнетения. Египетские памятники письменности дают картину, весьма отличающуюся от рассказов Геродота или Библии. «Если бедный земледелец запаздывает с уплатой налога, сними с него две трети платы», – советовал один из мудрецов чиновникам. И у нас нет причин считать, что этот совет не исполнялся.

Ремесленники в городах были еще более независимы. Они объединялись в бригады под началом старшего, их семьи заключали брачные союзы, а сыновья наследовали должности отцов. Работали тогда без особого напряжения, и по сохранившимся документам мы можем сказать, что невыход на работу был делом обычным и никого не удивлял. Да и рабочий день был не слишком долог. Многие ремесленники, как показывают раскопки, могли позволить себе обустроить далеко не бедные гробницы, не говоря уже о тех вещах, которые нужны для жизни.

Низшей ступенью египетского общества были рабы. Вот только граница между рабом и свободным гражданином была довольно размытой. Раб какого-нибудь высокопоставленного чиновника нередко был богаче большинства местных крестьян. А к эпохе Рамессидов уже и иностранцы занимали значительные посты при дворе и в армии.

Геродот утверждал, что египтяне были самыми набожными из людей. Они не только верили, что все на свете принадлежит богам и что боги – источник всеобщего процветания, но и в то, что фараоны могут повелевать природой, что им покорны земля и небо, день и ночь, горы и воды, пространство и время. Понятно, что кто-то должен был эксплуатировать эту убежденность египтян, направляя ее в нужное русло и извлекая из этого максимум пользы для государства. Ну и для себя, понятно. Этим занимался еще один класс древнего государства – жрецы.

Каждый египетский храм был маленьким городом, за оградой которого жили чиновники, стражники, ремесленники и земледельцы. Они не были служителями храма, но полностью от него зависели. Жрецов, каждого из которых называли «чистый», или «божественный отец», или «раб бога», в каждом храме было не менее двенадцати, так как они сменяли друг друга днем и ночью, обеспечивая постоянное служение божеству. При больших храмах были также жрецы, которые не служили, а занимались подготовкой празднеств и прочими подобными делами. Эти «рабы бога» были самыми влиятельными людьми в Египте. Даже своим внешним видом они всячески старались подчеркнуть, что отличаются от обычного человека: никогда не носили, как все, традиционное платье с рукавами, а ходили лишь в набедренных повязках с длинным передником, наголо брили голову и никогда не отращивали ни бороды, ни усов.