– Зато я люблю распевать песенки. Правда, когда меня никто не слышит, – добавил Тупсифокс и слегка порозовел от смущения. – Залезу иногда, как ты, в кресло и пою. Очень веселое занятие!
– А ты не можешь что-нибудь спеть для меня? – попросила вдруг Энни. – Я с удовольствием бы тебя послушала!
Хвастунишка – пуппитролль зарделся еще больше. Потупя глазки, он пробормотал чуть слышно:
– Ну, насчет удовольствия мне кажется, ты заблуждаешься…
– Нет-нет, – воскликнула Энни, – что ты! Я так давно не слышала песенок – мне понравится любая!
– Любая в моем исполнении? – уточнил Тупсифокс. – Хотелось бы в это поверить!
Он прокашлялся и стал перебирать в уме свой скудный песенный репертуар. «Это не то… Это тоже не то… Это, тем более, не то… Ага, кажется, эта песенка подойдет!». Пуппитролль вновь оживился и, подняв высоко голову и прижав руки к груди, торжественно объявил:
– «Песнь об ужасной погоде»! Автор слов неизвестен до сих пор, автора музыки не было вообще! Исполняет пуппитролль Тупсифокс. За шарманкой, увы, никого!
Он вновь прокашлялся и, закатив глазки, начал заунывно подвывать:
На улице дождик и поздно,
Пора быть холодной поре.
Чихает собака гриппозно,
Зарывшись в своей конуре.
А я одиноко скучаю
И вслух почему-то шепчу:
– «Учиться – ужасно желаю!
Учить – ничего не хочу!
Учиться – ужасно желаю!
Учить – ничего не хочу!»
Допев последний рефрен, Тупсифокс открыл глаза и поинтересовался:
– Ну как?..
– По-моему, чудесно! – похвалила Энни певца и похлопала в ладоши. – Я тоже учиться хочу, а учить ничего не желаю! Но у этой песенки есть один маленький недостаток…
– Только один? Какой? – Тупсифокс смутился и весь поджался, ожидая сокрушительной критики.
Но ее не последовало. Энни была добра и умна.
– Твоя песня очень грустная, а мне бы хотелось услышать веселую.
– Ты ее услышишь!
Вошедший во вкус певец снова перебрал в уме репертуар и вскоре радостно воскликнул:
– Есть! Нашел!
Снова встал в позу и, уже не закрывая глаз, а напротив всячески подмигивая и подмаргивая, начал исполнять вторую песенку.
Веселый парнишка споткнулся, упал
И шишку на лбу набил.
И ею дорогу себе и всем
Парнишка во тьме осветил.
Ой, бум! Ой, бум! Ой, бум-бум-бум-бум!
Ой, бум-бум-бум-бум, бум-бум!
И можно отныне во тьме нам находить
Хоть целую ночь напролет,
Нам будет парнишка во мраке светить,
Пока тот фингал не пройдет!
Ой, бум! Ой, бум! Ой, бум-бум-бум-бум!
Пока тот фингал не пройдет!
На этот раз Энни разразилась рукоплесканиями еще до того, как Тупсифокс закончил песню.
– Молодец! – смеялась она, хлопая в ладоши и раскачиваясь в кресле в избытке чувств. – Ты так здорово бумкаешь и жестикулируешь, что я даже подумала, что ты настоящий артист!
Тупсифокс покраснел как румяное яблочко на соседней яблоне и пробормотал:
– Теперь и я так буду думать, Энни…
Он вспомнил вдруг о своей первоначальной цели, и его язык невольно прошелся по верхней губе – слева направо, как всегда, когда ему хотелось от души облизнуться.
– Извини, Энни, у тебя случайно нет с собою конфет? Что-то меня потянуло после концерта на сладкое…
– Прости, Тупси, но я почти не ем сладостей. От них портятся зубы и вырабатывается кислота!
– А ты не пробовала их чистить пастой «Голд-Гнэльф»? Говорят, здорово помогает.
Девочка улыбнулась:
– Но я же не могу их чистить каждую минуту! Но ты, Тупси, не огорчайся, возьми мой золотой мерхенталер и купи на него разных лакомств!
Энни протянула пуппитроллю блестящую желтую монетку.
– Мне подарила его моя мама. Она сказала, что золотой мерхенталер приносит удачу. Пусть тебе с ним хоть немного повезет!
– А как же ты? – удивился Тупсифокс. – Разве тебе не нужна удача?
– А мне уже повезло: я встретила нового друга!
Пуппитролль испуганно обернулся, но никого не увидел.
– Где же он? – спросил изумленный Тупсифокс.
– Это ты! – рассмеялась Энни. – Спасибо тебе за песенки. А монетку спрячь в карман, ты ее честно заработал!
«Вот тебе и на! – подумал смущенно пуппитролль. – Хорошо, что никто этого не видел!»
И он, попрощавшись с доброй девочкой, поспешил поскорее убраться из чужого сада, а заодно поискать местечко, где можно с толком потратить свалившееся на него богатство.
Глава восьмая
И Тупсифокс такое местечко нашел! Им оказался зондерлингский ипподром, на котором в этот день как раз проходили бега. Прочитав афишу, любопытный пуппитролль, конечно же, пожелал посмотреть на захватывающее зрелище. Но он не был таким уж глупеньким простачком, чтобы лезть на него без билета. А разменивать драгоценный мерхенталер Тупсифокс не хотел тем более. Поэтому он, покрутившись перед входом на ипподром и не найдя подходящей лазейки, решил обойти кирпичную стену вокруг и попытаться отыскать хоть какую-нибудь щель. В нее-то он проскочит, можете не сомневаться!
Извилистый путь иногда приводит к заветной цели, но порой заставляет походить по кругам и изрядно помучиться. Несколько раз пуппитроллю попадались огромные щели и дыры, но пробравшись сквозь них, он оказывался где угодно, но только не там, где хотел. В конце концов он забрел на конюшню и без сил повалился на кучку сена рядом с лошадиным стойлом.
– Эх, – вздохнул Тупсифокс, глядя на деревянный потолок и наслаждаясь короткой передышкой, – если бы кто-нибудь поставил на меня сейчас деньги, то сорвал бы хороший куш! Такого бегуна, как я, наверное, в Зондерлинге еще не видели! – Разве вы участник забега? – спросила его вдруг молодая лошадка, стоявшая неподалеку в стойле. – Под каким номером вы бежите? Кто ваш жокей?
– Тупсифокс испуганно подскочил и с изумлением уставился на беленькую, как снег, лошадку с красивой челкой.
– Ты умеешь разговаривать? Вот чудеса!
– В Зондерлинге все умеют говорить по-гнэльфски, не такое уж это мудреное дело. Так вы участвуете в забеге? – повторила симпатичная блондинка свой вопрос и в нетерпении переступила с переднего правого копыта на переднее левое. – Нет, я пошутил… Я не знал, что меня подслушивают…
– Я не подслушивала! Но я и не глухая. – Лошадка вдруг тихо и чуть смущенно проржала: – И-и-и!.. Такой глупенький! Улегся на сено и начал хвастать, как Рафинад и Кайзер! И-и-и!..
– Какой рафинад? Какой кайзер? – не понял Тупсифокс и очень обиделся. – Я не хвастался, я горевал!
Лошадке стало стыдно, и она извинилась:
– Простите, значит, ваши слова я поняла превратно. А Рафинад и Кайзер – мои соперники, они всегда любят прихвастнуть перед дамами.
Она взмахнула хвостом, прогоняя назойливую муху, и вновь спросила непрошенного гостя:
– Как вас зовут? Меня – Тутти!
– А меня Тупсифокс. Но можете звать меня запросто: Тупси.
Вообще-то мое полное имя Тутти-Фрутти, но ко мне никто так не обращается, – вздохнула лошадка сокрушенно. – Во-первых, мешает мой юный возраст, а во-вторых, результаты забегов… Никакого уважения со стороны родных и близких, такое огорчение!
– Возраст дело наживное, – поспешил ее утешить Тупсифокс. – Не успеете и глазом моргнуть, как станете старой кобылой!
– Благодарю, у меня сразу полегчало на сердце…
Пуппитролль догадался, что ляпнул не то, что нужно, и свернул разговор на другие рельсы:
– У вас плохие результаты забегов? Вам не приходилось еще быть чемпионкой и занимать первое место?
