Схватив ключи, Лайза поцеловала их. Из ее груди вырвался вздох облегчения. Лайза застыла на месте, наслаждаясь свободой, которая в буквальном смысле была у нее в руках. Послышались гулкие удары. Видно, Норман нашел что-то подходящее, чтобы выбить дверь. Лайза опомнилась: если она тотчас не убежит отсюда, то, скорее всего, такая возможность ей больше никогда не представится.

Лайза открыла входную дверь, вышла, заперла ее снаружи и бросилась к машине. Она тогда не думала о том, что ей, в сущности, некуда ехать, но ее это и не интересовало.

Я уехала, я сбежала, я вырвалась! – звучало в ее голове.

Не доехав до города нескольких километров, Лайза остановила машину, положила руки на руль и опустила на них голову. Так она просидела некоторое время, соображая, что же ей делать дальше и к кому обратиться за помощью. Родители отпадали сразу. Они ее не поймут. Мать вообще не скажет ни слова, может быть, только посочувствует. А отец… Он души не чает в удачливом зяте и обязательно попытается помирить их с Норманом. А Лайза больше не желала видеть своего мужа!

Род? Да, только с ним она и может быть откровенной. Хотя… Вряд ли она вообще решится рассказать кому-нибудь о том кошмаре, который терпела столько времени. Лайза твердо решила, что ей нужно как можно быстрее уехать из города, а еще лучше из страны. Деньги можно одолжить у Рода.

Лайза въехала в город и в ближайшей закусочной попросила разрешения позвонить. Официантка как-то странно посмотрела на Лайзу и спросила:

– Вы хотите вызвать полицию?

– Почему? – удивилась Лайза и вдруг поняла, почему на нее так смотрят посетители закусочной.

Потрясающе она, должно быть, выглядит: вся в крови и ссадинах.

– У меня нет денег, – сказала Лайза, – а мне нужно срочно позвонить брату. Я попала в аварию.

Официантка кивнула и пододвинула к ней телефон.

К счастью, Род ответил сразу.

– Привет, малышка. У тебя, видно, проснулась совесть? – сказал Род шутливо. – Ты стала чаще звонить. За один месяц целых два звонка.

– Род, – перебила его Лайза, – мне нужна твоя помощь.

– Что случилось? Где ты?

Лайза назвала адрес.

– Умоляю, приезжай, только ничего не говори родителям. Они не должны ни о чем знать.

– Ну конечно же, не беспокойся. Я сейчас же приеду.

– И вот еще что, – добавила Лайза. – У тебя много наличных денег?

– Сколько тебе нужно? – Род сразу понял, что не стоит тратить время на расспросы.

– Чем больше, тем лучше. Я уезжаю.

– Хорошо, Лайза. Жди меня.

Лайза вышла из закусочной. Она нервничала, ей казалось, что вот-вот появится Норман, хотя Лайза знала, что это невозможно. Через полчаса приехал Род. Он подбежал к сестре и крепко обнял ее.

– Что с тобой произошло? Он что, избил тебя?

Лайза отстранилась от брата.

– Норман получил сдачи. Род, я не стану тебе сейчас ничего объяснять. Как я уже сказала, мне нужны деньги. Я хочу уехать. Не спрашивай меня ни о чем.

– Хорошо, – сказал удивленный Род. – Но куда ты поедешь? Может быть, вернешься к нам? Я уверен, что родители…

– А я уверена в обратном, – перебила его Лайза, зная, что хочет сказать Род. – Отец будет на стороне Нормана, про маму даже говорить нечего. Я уеду в любой город, лишь бы подальше отсюда.

– Ладно, сестричка. Я могу тебе помочь. Есть у меня бывшая подружка, она живет в другом городе. Она ко мне очень хорошо относится и конечно же не откажет в помощи. Если ты хочешь как можно быстрее уехать, нужно сразу отправляться в аэропорт. Паспорт у тебя с собой?

Это была еще одна милость Провидения. Паспорт жены Норман всегда возил в машине. Он принял все меры предосторожности, ведь Норман даже подумать не мог, что Лайза сбежит на его собственной машине.

– С собой.

Они с Родом отправились в аэропорт. За всю дорогу он больше ни о чем не спросил Лайзу, и она была ему за это благодарна. Род позвонил своей подружке, и она обещала встретить Лайзу. Все складывалась удачно. Род протянул Лайзе деньги и крепко обнял.

– Лайза, но ведь ты ждешь ребенка, – тихо произнес он.

– Никого я не жду. Когда-нибудь я тебе обо всем расскажу. А теперь у меня последняя просьба. – Лайза погладила Рода по щеке. Мой дорогой брат, что бы я без тебя делала? – Род, Норман заперт у нас в доме. Он не выберется оттуда без посторонней помощи. Так что съезди туда, а лучше вызови полицию. Да, определенно, полиция будет лучше. Если Норман узнает, что ты помог мне уехать, он тебя достанет и обязательно вытянет мой адрес.

Глаза Рода полезли на лоб от таких заявлений.

– Что значит – он заперт?

Лайза устало махнула рукой.

– Возможно, ему понадобится медицинская помощь. Я пырнула его ножом и не знаю, насколько серьезно поранила.

Род лишь вздохнул. Он, конечно, поверил сестре, хоть это и было весьма трудно.

– Пока, Род. – Лайза поцеловала его на прощание и ушла не оборачиваясь.

– Удачи тебе! – услышала она.

В аэропорту Лайзу встретила Дженис, бывшая подружка Рода. Лайза хорошо помнила ее. Дженис и Род довольно долго встречались, и все думали, что у них далеко идущие планы. Но вдруг что-то произошло, и они расстались, хотя Лайза знала, что ни один из них не держит зла на другого.

В самолете Лайза успела привести себя в порядок и выглядела вполне сносно. Ее джинсы и рубашка не привлекали внимания, так были одеты многие. Правда, у Лайзы совсем не было багажа, но это мелочи.

Дженис искренне обрадовалась, увидев Лайзу.

– Привет, чудесно выглядишь, – сказала Лайза.

– Спасибо, ты тоже, – ответила Дженис, оглядывая ее.

– Не льсти мне. Дженис, я хочу сразу попросить у тебя прощения за то, что свалилась тебе на голову.

– Ах, перестань, – отмахнулась Дженис. – Нашла из-за чего переживать. Я все равно живу одна. К тому же ты мне всегда очень нравилась, мы подружимся, это точно.

– Я сразу же перееду, как только найду работу.

– Если ты продолжишь в том же духе, я отправлю тебя обратно, – пригрозила Дженис.

Лайза усмехнулась.

– Молчу. Мне совершенно не хочется возвращаться.

Они приехали в маленькую квартирку Дженис, и она отвела Лайзу в отведенную ей комнату.

– У меня тесно, но уютно, – сказала Дженис. – Надеюсь, тебе понравится.

– Мне уже нравится, – заверила ее Лайза, осматриваясь. – Только, знаешь, у меня с собой совсем ничего нет.

– Я заметила, – улыбнулась Дженис. – Ничего, дам тебе кое-что из одежды. У нас с тобой один размер.

– У меня есть немного денег, – сказала Лайза, – так что я смогу купить себе все самое необходимое.

– Я похожу с тобой завтра по магазинам, если хочешь видеть меня в своих спутницах, конечно.

– Ах, Дженис, я буду просто счастлива!

– Отдыхай, прими душ, а я пока приготовлю поесть.

Ужина Лайза не дождалась. Выйдя из ванной, она прилегла на минуточку и сразу же уснула, как только закрыла глаза.

Лайза проспала около одиннадцати часов. Снов она не видела. Когда Лайза проснулась, то первая ее мысль была: как я счастлива, что здесь нет Нормана.

– С твоим образованием ты могла бы устроиться в любую престижную фирму, – уверяла Дженис свою новую подругу.

Лайза просматривала газету с объявлениями о приеме на работу и отмечала карандашом то, что ее заинтересовало.

– Я не могу, Дженис, – сказала Лайза. – Ведь так я окажусь в центре внимания. Во многих городах штата знают моего отца, а уж Нормана Баррета и подавно. Нет, я не могу так рисковать.

Дженис вздохнула:

– Как ужасно, что ты не можешь с ним развестись.

– Ах, я была бы счастлива, если бы он никогда не нашел меня! – сказала Лайза с чувством. – Я готова на любую работу, Дженис. Хоть посуду мыть!

– Посуда, пожалуй, это крайность, – сказала Дженис задумчиво, – но что-то близкое к этому я могу тебе предложить.

– Да? – встрепенулась Лайза. – Что именно?

– У нас в закусочной освобождается место официантки. Никого взамен пока не искали, но, если я посоветую тебя, мне не откажут. Только если ты решишься, то говори сразу, такие места долго вакантными не бывают.