– Я согласна, – быстро сказала Лайза.

Дженис была дизайнером интерьеров, а упомянутая закусочная была ее любимым местом. За те несколько лет, что жила в этом городе, Дженис посещала только ее, сначала потому, что там дешевая еда и прилично кормили, а теперь из-за того, что уже успела подружиться со всеми, кто в ней работал.

– Только предупреждаю сразу, – сказала Дженис, – работы там много. Придется целый день простоять на ногах. Даже не просто простоять, – добавила она, – а пробегать. Там нескончаемый поток посетителей. Но зарплата неплохая, по крайней мере, гораздо выше, чем во многих других заведениях подобного рода. Хозяин этой закусочной очень хороший человек.

– Я справлюсь, – пообещала Лайза.

– Отлично. Тогда отправимся туда прямо сейчас, – бодро объявила Дженис. – Заодно и пообедаем.

Лайза сидела за столиком, уставившись в меню, но ничего не видела. Дженис отправилась выяснять насчет работы для нее, и Лайза жутко волновалась. Еще бы, ведь теперь у нее новая жизнь, не хотелось бы начинать ее с неудачи. Лайза собиралась сразу же по получении первой зарплаты снять отдельную комнату, чтобы не беспокоить Дженис, хотя и знала, что не доставляет той никаких неудобств.

Мимо Лайзы сновали официантки, и она за ними украдкой наблюдала. Посетителей действительно было очень много. Лайзе даже стало не по себе.

Ей приходилось заново привыкать к людям, и Лайза пока чувствовала себя не слишком комфортно, если вокруг нее находилось много народа. Но это уже проходило. Когда-то ведь Лайза очень любила шумные компании. Она подняла глаза и увидела направляющуюся к ней сияющую Дженис. Лайза поняла, что переговоры закончились благоприятно.

– Он согласен дать тебе работу. Ты можешь приступить уже завтра, – сообщила Дженис.

– Отлично, – обрадовалась Лайза. – А кто это он?

– Джейк Мориссон, хозяин закусочной.

Странно, подумала Лайза, по-моему, я где-то уже слышала это имя…

– Он хочет с тобой поговорить, – добавила Дженис. – Пойдем, я провожу тебя, а потом перекусим.

Они прошли в небольшую комнату, которая служила Джейку Мориссону кабинетом. Дженис запустила Лайзу внутрь и закрыла дверь.

Лайза оказалась один на один с высоким мужчиной, который сейчас стоял к ней спиной и разговаривал по телефону.

– Да. Нет. Я буду вам признателен, если вы не станете так задерживать выплаты. Я не миллионер, и мне нужно платить за работу моим людям, – услышала Лайза отрывок разговора. – Ну и что, что у меня сеть закусочных по всему городу? И не только по этому городу, смею вас заверить. Из-за этого, вы считаете, я гребу деньги лопатой, что ли?

Джейк Мориссон повернулся к Лайзе лицом, и она вздрогнула. Она точно его где-то видела, но никак не могла вспомнить где.

Только этого мне сейчас не хватало, подумала Лайза, столкнуться с кем-то из знакомых. А что, если этот человек дружит с Норманом?

Джейк, не прекращая разговаривать, кивнул Лайзе на стул и улыбнулся. Она присела. Джейк тоже явно узнал ее. Вот сейчас он положит трубку и спросит, что я здесь делаю и как поживает мой муж, подумала Лайза. Джейк не сводил с нее внимательного взгляда, а она сидела как на иголках, не зная, стоит ли ей дожидаться аудиенции или уйти прямо сейчас.

– Хорошо, тогда я жду, – закончил разговор Джейк, едва Лайза успела подумать о побеге.

Он сел за стол, склонил голову набок и с улыбкой сказал:

– Вот уж не думал, что мы встретимся именно здесь. Очень рад вас видеть.

Лайза изобразила недоумение. Лучше притворюсь, что не знаю его, решила она. Впрочем, ведь я действительно его не знаю.

– Простите, мы знакомы? – спросила она.

Джейк посмотрел на нее еще более внимательно, чем до этого.

– Вы ведь Лайза?

– Да, – кивнула она. – Вам Дженис, наверное, только что сказала об этом.

– Вы бывали когда-нибудь в «Милк стар»?

Вот теперь Лайза его вспомнила. Конечно же! Это ведь тот самый мужчина, который когда-то присоединился к нашей дружной компании! Когда же это было? Кажется, что в прошлой жизни. Ха! Действительно в прошлой. Да, помню, это было в тот вечер, когда я поздно пришла домой. Именно с этого вечера все и началось, Норман стал неуправляем.

– О да, – сказала Лайза. – Не думала, что вы меня запомнили.

– Вас трудно забыть.

Лайза удивленно замигала. Джейк быстро перевел разговор на другую тему:

– Дженис сказала, что вы хотите поработать у нас?

– Да, – кивнула Лайза. – У вас вроде должно освободиться место?

– Верно. Уже сегодня одна из наших официанток уходит. Правда, мы взяли на ее место девушку, но ради Дженис я сделаю исключение. К тому же наши официантки и так с ног падают. Все равно нужно было брать еще одного человека.

Опять я на позиции «так и быть, мы вам уступим, почувствуйте себя обязанной», подумала Лайза. Хорошенькое начало.

– Что ж, спасибо, я приступлю с завтрашнего утра.

Джейк пожал ей руку.

– Отлично, Лайза. Очень рад сотрудничать с вами.

Он говорит так, будто берет меня в компаньоны, отметила Лайза, выходя за дверь. Она радовалась, что Джейк не стал ни о чем ее расспрашивать, а ведь мог бы. Например, спросить, где ее муж и почему она переехала в другой город. Как тесен мир! Лайза тоже не думала, что встретит этого человека здесь, да еще при таких обстоятельствах.

– Ну как? – спросила Дженис нетерпеливо. – Тебя устраивает заработная плата?

А я даже не поговорила с ним об этом, подумала Лайза. Представляю, что он сейчас думает. Несчастная женщина, готовая на любую работу… Впрочем, так ведь оно и есть.

– Да, меня все устраивает, – ответила Лайза.

– Я очень рада за тебя! – искренне сказала Дженис.

Вечером Лайза позвонила Роду. Однако вопреки ее ожиданиям трубку снял отец.

– Алло, – сказал он. – Говорите, я слушаю.

Лайза молчала. Ей не хотелось, чтобы отец знал, что это она звонит, но она его недооценила.

– Лайза, это ты? Ну конечно же ты! Ответь мне!

– Да. Привет, папа, – выдавила из себя Лайза.

– Где ты находишься? Что случилось?

– Ничего не случилось, просто я решила сменить обстановку.

– Сменить обстановку?! – Отец был вне себя от гнева. – Как ты могла бросить своего мужа и уехать?! Как ты вообще могла оставить его в таком состоянии?!

– В таком состоянии? – У Лайзы внутри все похолодело. – Что с ним?

– Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю. Я разочарован в тебе, Лайза. Вот уж не знал, что у меня такая дочь! Мы с мамой столько времени воспитывали вас с Родом, а вы платите нам черной неблагодарностью!

Где-то я уже слышала это, подумала Лайза. Мой отец и Норман – два сапога пара.

– Я не совсем понимаю, о чем речь, – сказала она.

– Все ты понимаешь! – продолжал возмущаться отец. – Норман прекрасный человек! Он души в тебе не чает, а ты изменяешь ему!

– Я?! Изменяю? – Лайза чуть не выронила трубку. – Кто тебе сказал это? Что за глупости?

– Норман мне все рассказал. Он пытался тебя оправдать, но я вытянул из него правду. И нечего было тебя жалеть!

Лайза ничего не понимала. Что там еще наговорил Норман ее родителям? Ах, как жаль, что не Род снял трубку.

– Скажи, что ты об этом думаешь? – осторожно спросила Лайза.

– Что я об этом думаю? Что я об этом думаю?! – вскричал отец. – Думаю, что ты недостойна такого человека, как Норман Баррет!

Все понятно, мне больше ничего не удастся узнать у отца, подумала Лайза. Сегодня он будет только ругаться. Что же там произошло?

– Род дома? – спросила она.

– Нет. Он больше не живет здесь!

Вот это да!

– Как это? Что произошло?

– Случилось то, что мои дети выросли и превратились в бесчувственных эгоистов.

Лайза пробормотала «до свидания» и положила рубку. Что толку продолжать разговор? Род объявится сам, в этом она была уверена. Однако почему же он ушел из дому?

Род действительно позвонил чуть позже. Лайза ужасно обрадовалась, потому что не знала, что и думать по поводу всего услышанного ею от отца.