И вот, 4 декабря (старого стиля) 1813 года одной из берлинских шелкоткацких фабрик был дан королевский заказ на изготовление целой партии в 12 000 Кульмских крестов, поскольку король поначалу решил воспользоваться своей прежней идеей об изготовлении наградных крестов из черной шелковой ленты с белой каймой (а для прочности укрепить ленту бумагой). Однако комиссия по учреждению Кульмского креста, осмотрев образцы «ленточных крестов», проект отклонила и сделала другой заказ — на кресты из жести с серебряными и бронзовыми рантами — для нижних чинов, и из серебряного листа — для офицеров (тут уж скуповатый прусский король проявил необычную для себя щедрость!).

Вручать Кульмские кресты русским гвардейцам планировалось 23 апреля (старого стиля) 1814 года в Париже, после подписания мирного договора. Однако план сорвался из-за недостаточного количества наградных знаков, имевшихся в наличии на тот момент. Поскольку наградной лист от 2 сентября (старого стиля) 1813 года был уже обнародован, представлялось невозможным вручить награду одним, а других обойти. Ведь в русских полках уже стало известно, что весь личный состав гвардейских частей — от генерал- фельдмаршала до рядового! — награжден «прусским крестом».

И тогда русские гвардейцы, не дожидаясь пожалования «настоящих» крестов, стали сами делать себе кресты из жести и кожи французских трофейных седел, накладывая черную кожу на белый металл и оставляя металлическую полосу с дырочками для пришивания креста к мундиру.

До наших дней дошло несколько вариантов Кульмского креста — одни пришивались к мундиру, другие — прикалывались булавкой, третьи имели на концах петельки или шарики и пришивались за них. Возможно, кстати, что некоторые русские генералы получили, все-таки, вместо Кульмских, Железные кресты (эти две награды, в самом деле, не всегда отличишь друг от друга).

Любопытно, что старейшая прусская масонская ложа «К трем глобусам» (Zu den drei Weltkugeln) в Берлине, находившаяся под Высочайшим покровительством Прусского Королевского Дома Гогенцоллернов, в период Освободительного похода российских войск в Германию (1813–1814 гг.) основала филиальную ложу «К Железному Кресту» (Loge zum Eisernen Kreuz), она же «Ложа железного креста», предназначенную «для соединения прусского и русского офицерства» (Селянинов А. Тайная сила масонства, Спб., 1911, с. 113). В ложе «К Железному Кресту» состоял, в частности, известный русский военный деятель и историк эпохи Александра I и Николая I, А.И. Михайловский-Данилевский, со временем достигший высокой 32-й масонской степени. «Главное наше утешение и рассеяние», — писал он в своих мемуарах, — состояло в масонской ложе, образованной в прусской армии в 1813 году под названием «Ложи железного креста»… Произносимые в ложе Железного креста речи исполнены были пламеннейшей любви к Отечеству; говоренные на другой день или накануне сражений, они производили в душах наших самые благородные порывы». Или вот еще: «Один из приятнейших вечеров провели мы в Париже в «Прусской ложе железного креста» (Русская старина. 1900. № 9, с. 640, 641). Членами масонской ложи «К Железному Кресту», кроме А.И. Михайловского-Данилевского, состояли Н.И. Тургенев, П.И. Пестель, князь С.Г. Волконский, М.А. Фонвизин, князь П.П. Лопухин, А.Ф. фон дер Бригген и другие, в том числе многие будущие декабристы.

В первой половине XIX века Кульмский крест пользовался в России огромной популярностью и почетом, хотя именовали эту награду в нашей стране по-pазному, одни — «Прусским Железным Крестом», другие — «Знаком Отличия Железного Креста» (по аналогии со Знаком Отличия Военного Ордена Святого Георгия). Знаки, изготовленные в Берлине, попали в столицу Российской Империи только в мае 1815 года. 26 апреля (старого стиля) 1816 года «Русский Инвалид» писал: «…24 числа сего месяца получены здесь отличия «Железного креста». Его Величество Король Пруссии Высочайше соизволил определить оные для раздачи тем из Гвардейских частей, которые с отличным мужеством сражались при Кульме в 17 день августа 1813 года. По случаю вручения сих лестных наград командующий Гвардейским корпусом Господин Генерал от Инфантерии Милорадович отдал следующий приказ: «Государь Император и Союзные монархи вместе с целой Европою отдали полную справедливость непреодолимому мужеству, оказанному войсками Российской Гвардии в знаменитом бою при Кульме в 17 день августа 1813 года. Но Его Величество Король Прусский, желая особенно ознаменовать уважение Свое к отличному подвигу сих войск, соизволил наградить их Знаком Отличия Железного Креста…» (курсив наш — В.А.).

Вручались Кульмские кресты в торжественной обстановке в столице Российской империи — блистательном Санкт-Петербурге. По поводу их вручения состоялся военный парад. А в Австрии был сооружен монумент в честь победы союзников под Кульмом и отчеканена памятная медаль с латинской надписью на аверсе: «Мужеству Российской Гвардии при Кульме».

С тех пор «русский Железный крест» часто присутствовал на полковых и юбилейных Знаках частей Российской Императорской Гвардии.

Судьба прусского Железного креста (приобретшего со временем всегерманский статус) после 1815 года была такова. Награждение им прекратилось с окончанием Освободительной войны против Наполеона и возобновлялось всякий раз с началом каждой новой войны, в которой участвовала Пруссия. Таким образом, Железный крест был как бы «восстановлен» для награждения участников франко-прусской (германо-французской) войны 1870-71 годов и Первой мировой войны 1914-18 годов (причем не одних только пруссаков, а в последнем случае — не одних только немцев, но и их союзников). На реверсе Железного креста сохранялся (на верхнем луче) первоначальный вензель учредителя награды «ФВ»(FW), то есть «Фридрих-Вильгельм» (Friedrich-Wilhelm), три дубовые веточки (в центре креста) и дата учреждения награды «1813» (на нижнем луче); на аверсе — дата начала новой компании и, тем самым, «восстановления» награды (на нижнем луче креста) — например, «1870» или «1914», вензель правящего на момент выдачи знака прусского короля «В»(W), то есть «Вильгельм» (Wilhelm, соответственно, I или II), и прусская королевская корона. До 1918 года Железный крест, несмотря на объединение Германии и провозглашении ее Империей, во главе с королем Пруссии в качестве Императора, по-прежнему считался прусской королевской (а не общегерманской) наградой и потому по-прежнему носился на черно-белой ленте цветов прусского флага, соответствовавших унаследованным от цветов древних тевтонских рыцарей цветам прусской королевской династии Гогенцоллернов, чей фамильный герб представлял собой испанский щит, четвертованный в серебро и чернь. Знак Железного креста украшал также белый, с черным одноглавым коронованным орлом, военный флаг Пруссии, а позднее — прусские и германские полковые знамена и штандарты, военный (и одновременно — военно-морской) флаг Северо-Германского Союза (ставший в 1871 году военным и военно-морским флагом объединенной под скипетром Гогенцоллернов Германской Империи)[588], штандарты короля и кронпринца Пруссии, а также германских Императора и Кронпринца (причем при этом речь шла об одних и тех же людях).

За время «франко-прусской» (германо-французской) войны 1870-71 годов состоялось всего 9 награждений шейным Большим крестом Железного креста, 1 500 — Железным крестом I степени, 43 000— Железным крестом II степени (все — на черной ленте с белыми полосками) и 3 000 награждений Железным крестом всех степеней на белой ленте с черными полосками (за «военные заслуги не на поле боя»). После окончания франко-прусской войны награждений Железным крестом на белой ленте более не производилось. В 1896 году, к 25-летию победы над французами в войне 1870-71 годов, ветераны, награжденные за ту войну прусским Железным крестом, получили — в качестве своеобразного «дополнения» к своим наградам — особые памятные знаки в форме трех серебряных дубовых листьев с цифрой «25», крепившиеся на ленту Железного креста II степени (II степень) и на мундир — над крестом I степени (I степень) — своего рода прообраз позднейших гитлеровских «Дубовых листьев к Рыцарскому кресту Железного креста».