– Я просто поражена... – сказала Ванесса, до сих пор не издавшая ни звука. – Восемьдесят миллионов? Так много?

– Да, – кивнул Андерсон Смит.

– Что ж, так тому и быть.

– Что?! – Эван вытаращил на нее глаза. – Это еще что за чушь? «Так тому и быть»! Как же! Не знаю, кто твой теперешний хахаль, но вряд ли он скажет спасибо за то, что получил в приданое только старую развалюху и жалкую сотню тысяч!

– Это не развалюха, а прекрасный старый особняк, – возразила Ванесса. – Я всегда его хотела. Очень мило с дядиной стороны завещать его мне.

– Строишь из себя леди? – вмешался пьяный Брайс.

– Я и есть леди, – отмахнулась она. – Только леди могла вынести все, через что я прошла в браке с тобой, и не превратиться в озлобленную мегеру.

– Да плюнь ты на нее! – не унимался Эван. – Надо что-то делать!

– Конечно, надо! – Брайс скрестил трясущиеся руки на груди. – Мы оспорим новое завещание.

– Хочешь пустить состояние на корм стервятникам вроде этого? – Эван махнул рукой на Андерсона Смита. – И потом, тяжба займет несколько лет.

– Я не могу ждать несколько лет! – взвыл Роджер. – Деньги понадобятся мне уже завтра утром!

Бедлам разразился с удвоенной силон. Братья кричали каждый свое, но до Кейт все это доносилось только отдаленным гулом, похожим на шум водопада. В голове крутилось: восемьдесят миллионов... восемьдесят миллионов... восемьдесят миллионов...

Эти деньги более чем кстати. Не только спасут гибнущую фирму, но и позволят Изабель продолжить обучение, сохранят дом – иными словами, решат сразу все проблемы. Это как ответ свыше на молитвы, которые она возносила!

– Я отказываюсь от наследства, – сказала она, вставая. Внезапно стаю очень тихо. Андерсон, впустую унимавший споривших, повернулся к Кейт.

– Это очень неожиданно, понимаю, – мягко заметил он, подошел к столу и постучал пальцем по толстой папке. – Здесь все, что касается последней воли Комптона Томаса Маккены. Ознакомившись с подшитыми документами, вы поймете, что это не был спонтанный, сиюминутный акт, что мой клиент распланировал все до мельчайших деталей. В конце приложены заключения нескольких ведущих специалистов по бухгалтерскому учету и консультанта по инвестициям. Возьмите материалы с собой, ознакомьтесь, составьте личное мнение, а завтра в три часа вернетесь ко мне в контору, чтобы переговорить со всеми этими людьми и задать им вопросы, которые придут вам в голову. Это поможет сделать переход имущества к вам как к наследнице безболезненным.

– Вы не поняли, – с нажимом произнесла Кейт. – Я отказываюсь от наследства. Категорически.

– Это скоропалительное решение не делает вам чести, – все так же мягко сказал адвокат.

– А вы не вмешивайтесь! – крикнул Роджер. – Уговоры не входят в ваши обязанности!

– Верно, – поддержал Эван, и лицо его просветлело. – Кстати, если наследник отказался, что тогда?

– Что тогда? – Андерсон Смит помедлил (ему явно не хотелось в это вдаваться). – У вашего дяди не было ни тени сомнения, что наследство будет принято, поэтому другие имена не были упомянуты.

– То есть, – медленно начал Брайс, – по закону о наследовании деньги перейдут к ближайшим родственникам?

Не удостоив его ответом, адвокат повернулся к Кейт:

– У вас есть время на размышление до трех часов завтрашнего дня. Я советую взять эту папку и ознакомиться с ее содержимым. Позже мы подробно все обсудим.

– А обсуждать нечего, – каменным голосом ответила она. – Я отказываюсь от денег не по прихоти, а потому что мне ничего не нужно от так называемых родственников, включая этого человека.

Дилан, который держался поблизости на случай нового при падка агрессии, с облегчением понял, что Кейт приходит в себя после первоначального шока. Она не собиралась подчиняться чужой воле, и это впечатляло.

– Ну, мне пора, – вдруг сказала Ванесса и пошла к двери, однако рядом с Кейт помедлила. – Знаете, вы все же не спешите. Комптон хотел, чтобы эти деньги достались вам, и было бы справедливо хорошенько подумать почему. Отказаться никогда не поздно. – Она улыбнулась с оттенком сочувствия. – Желаю удачи!

– Чего вы ждете, Андерсон? – сварливым тоном спросил Эван. – Готовьте заявление об отказе от наследства!

– Не так скоро, – покачал головой адвокат. – Вы ошибаетесь в том, что в мои обязанности не входят уговоры наследника. Мой долг как душеприказчика – наилучшим образом исполнить последнюю волю усопшего, а усопший, как вы знаете, хотел, чтобы деньги достались вашей кузине. – Он снова повернулся к Кейт: – Я не могу заставить вас их принять, но еще раз прошу просмотреть собранные здесь материалы. Если они вас не убедят, то хотя бы решение будет обоснованным.

– Что вы к ней лезете со своей папкой!

Кейт вдруг ощутила, что не в силах оставаться в этой компании ни минуты.

– Ценю вашу искреннюю заинтересованность, Андерсон, – сказала она с теплой улыбкой и так невозмутимо, будто ничего из ряда вон выходящего не случилось. – Вы пытаетесь исполнить свой долг. Но и вы должны меня понять. Решение принято, менять его я не намерена. Составьте нужную бумагу, я подпишу отказ.

Адвокат развел руками:

– Воля ваша. Мне понадобится несколько дней на то, чтобы известить кого следует и набросать текст заявления. Когда все будет сделано, я приглашу вас для подписания.

– А фотографии?

– Вот они. – Он достал из ящика стола туго набитый желтый конверт.

– Благодарю. Мы свободны? – Ода.

– В таком случае, Дилан, можем идти.

Тот кивнул, пропустил Кейт и последовал за ней к двери, косясь через плечо – он все еще опасался неприятных инцидентов. Однако братья заметно расслабились при мысли о том, что все обернулось к лучшему.

– Я вас провожу до двери, – предложил Смит.

Они втроем вышли в коридор и остановились у винтовой лестницы.

– Я свяжусь с вами в самом скором времени, – сказал он, пожимая Кейт руку. – А пока еще раз прошу тщательно обдумать и взвесить свое решение. Утро вечера мудренее.

– Меня больше волнует другое, – печально произнесла она. – Как я поделюсь с сестрами рассказом о сегодняшней встрече? Ведь пришлось бы описать им ближайшую родню! Им в голову не приходит, что мы одной крови с... с...

– Понимаю, – усмехнулся адвокат. – Рассказывать будет не слишком приятно.

– Ничего, как-нибудь. Хотя бы дядю описывать не придется, он запечатлен... ах, Боже мой, я забыла диск!

Кейт бросилась назад. Дилан, не ожидавший этого, не успел ее остановить.

Из конторы доносился дружный смех и звук сдвигаемых стаканов. Повторяя, что ей все равно, сдвинув брови и впившись ногтями в ладони, Кейт шагнула к двери, но остановилась, так и не повернув ручку. Братья смачно обсуждали ее семью. В выражениях не стеснялись.

Некоторое время она прислушивалась, все больше бледнея. Такого потока оскорблений ей не приходилось слышать даже от компании уличных бродяг. Наконец она не выдержала и рванула дверь на себя.

При появлении Кейт смех и шуточки умолкли. Обходя братьев взглядом, как что-то нечистое, она подобрала диск, что так и валялся на полу возле ее кресла, потом, повинуясь внезапному импульсу, взяла со стола папку.

– Что?.. Что такое?! – воскликнул Роджер.

– Я подумала, отчего бы не принять деньги, раз уж дядя так этого хотел, – сладким голосом ответила Кейт.

Она пошла к двери, где уже стояли Дилан и приятно удивленный Андерсон Смит. Прежде чем выйти, обернулась и без страха встретила ненавидящие взгляды.

– Продолжайте, джентльмены. На чем, бишь, вы остановились? Ах да, что моя мать – грязная шлюха.

– Что это было за представление? – спросил Дилан, когда они шли через вестибюль к выходу.

– Нельзя ли конкретнее? – усмехнулась Кейт. – Они шли одно за другим – не чтение завещания, а спектакль.

Сзади послышались торопливые шаги. Обернувшись, она увидела Андерсона Смита. Тот сиял, как папаша, чье чадо внезапно превзошло самые смелые ожидания.