– Что смешного? – насупилась она.

– Да ничего. Надо бы лучше, да некуда!

Ближе к полуночи в дверь позвонили. В этот поздний час в доме было так тихо, что звонок разнесся по нему, как гром небесный.

Изабель наверху заканчивала укладку вещей. Кайра сортировала у бельевого шкафа выглаженные простыни. Кейт в гостиной перебирала документацию своей фирмы в поисках копии соглашения о выдаче ссуды. Дилан, из соображений безопасности, устроил в доме инспекторскую проверку: дергал ручки окон, проверял, крепко ли держат замки. Звонок заставил каждого из них вздрогнуть от неожиданности.

– Я открою! – крикнула Изабель.

– Даже и не думай, – откликнулся Дилан таким непререкаемым тоном, что она сочла за лучшее уступить ему инициативу.

Он приблизился к входной двери, выглянул, отпер ее и, выйдя наружу, затворил за собой.

– Кто там? – поинтересовалась Кейт.

– Какой-то человек с пакетом. Вроде бы должен быть посыльный, но выглядит посолиднее. – Изабель прищурилась, стараясь разглядеть в боковое окошко, что происходит. – О! Он показывает Дилану водительские права. Интересно, зачем?

– А с какой стати приходить в такую поздноту? – пожала плечами Кейт.

– По-моему, Дилан его изрядно перепугал. – Изабель со смешком бросилась прочь от окна, чтобы не выдать, что шпионила.

– Кто-то должен расписаться, – сказал Дилан, входя.

– Я подпишу, – отозвалась Кейт.

– Это еще что за новости – являться с пакетом на ночь глядя? – Изабель вытянула шею, стараясь заглянуть ей через плечо.

В углу пакета красовался устрашающий штамп «Срочно», при виде которого у Кейт екнуло сердце. Обратный адрес и вовсе леденил кровь – пакет был из адвокатской конторы. От адвокатов не приходилось ждать ничего доброго.

– Кто отправитель? – спросила Изабель.

– «Смит и Вессон».

– Оружейники?!

– Нет, юристы.

Изабель тоже пришло в голову, что пакет должен содержать еще одну порцию финансовых проблем. Она схватила его и спрятала за спину, подальше от глаз Дилана.

– Я попрошу Кайру вскрыть.

Кейт не последовала за ней на кухню, слишком подавленная, чтобы выказать какой-то интерес. Рассудив, что плохие новости могут подождать, она вернулась к своим бумагам. Кстати сказать, первый беглый просмотр не увенчался успехом: ни копии соглашения, ни даже папки с отчетностью за тот период, когда делами заправлял Такер Симмонс. Все это должно где-то быть. Она слишком рассеянна. Надо быть внимательнее.

Вошла Кайра с письмом. За ней семенила раскрасневшаяся Изабель.

– Кейт, прочти-ка!

– Да, да, читай скорее! Я что-то не пойму, о чем речь.

– Сперва скажи, кто такие «Смит и Вессон», – устало попросила Кейт.

– Адвокатская фирма, которая представляет интересы Комптона Томаса Маккены.

– А кто это?

– Понятия не имею. Видимо, какой-то родственник. Скажем, дядя по отцовской линии... или отдаленный кузен.

Кайра переступила через ящик с бумагами, целиком вытащенный Кейт из письменного стола, и села рядом, положив письмо ей на колени. Изабель плюхнулась с другой стороны.

– Ну, читай же, читай! Я умираю от любопытства.

Кейт пробежала глазами напечатанный текст за парой солидных подписей и печатью.

– Хотелось бы знать, кто он, этот Комптон Томас Маккена...

– И что ему от нас нужно, – добавила Кайра. – Ни с того ни с сего вдруг просит лично явиться!

– У меня нет времени разъезжать, – сухо заметила Кейт.

– Но он как-никак наш родственник, – возразила Изабель. – Мы не можем просто взять и отмахнуться.

Дилан появился как раз посреди жаркого спора.

– Кейт, задняя дверь нуждается...

– Никуда я не поеду! – отрезала Кейт, не обратив на него внимания. – Вам я не могу запретить, но сама отказываюсь иметь дело с этими людьми! Родственники, скажите на милость! Где они были раньше? Папу лишили наследства за то, что женился на маме, из-за них в конечном счете эта ссуда, и вы хотите, чтобы я бежала к ним на первый же свист?

– Кейт, будь благоразумной! – горячилась Изабель. – Приглашение может означать только одно: наша родня взялась за ум! Этот человек, кто бы он ни был, хочет, конечно, попросить прощение за недостойный поступок нашего деда.

– Значит, только потому, что кого-то из наших драгоценных родственничков замучила совесть, мы должны все бросить и сломя голову лететь в Саванну? Ну нет! От меня они этого не дождутся! Я не еду – и точка!

– Не едешь куда? – полюбопытствовал Дилан.

Никто не слышал вопроса. Сестры говорили разом, перебивая друг друга, приводя различные доводы за и против, и это так напоминало обстановку, в которой Дилан вырос, что он вдруг почувствовал себя совершенно как дома. По опыту зная, что самый горячий спор когда-нибудь да иссякает, он прислонился к косяку двери, скрестил руки на груди и ждал, когда ему дадут шанс выступить с лекцией на тему «Запирайте двери на ночь».

Незапертой оказалась не только задняя дверь, но и боковая, что вела в гараж. С тем же успехом можно было поставить на газоне указатель с надписью «Потенциальные жертвы». И если ему придется ждать всю ночь, ничего, он подождет, потому что кое-кому следует прочистить мозги.

– Я бы поехала, но не могу... – Кайра широко зевнула. – Изабель, ты, между прочим, тоже. Мы и так опаздываем. Еще вчера надо было выехать, чтобы успеть в срок.

– А все из-за нее! – Изабель ткнула пальцем в сторону Кейт. – Если кто и должен ехать, то она.

– И не подумаю!

– Сделаем вот как: Кайра подбросит меня до Уинтропа, сама вернется за тобой, и вдвоем вы...

– И речи быть не может, – отмахнулась Кайра. – Меня тоже не погладят по головке за опоздание, к тому же я не хочу пропускать занятия. Разумеется, я помогу тебе затащить вещи в комнату, но потом придется ехать в Университет Дьюка, и немедленно.

– Кейт, если ты пообещаешь не влипать больше ни в какие истории...

– Я же сказала, что не поеду! – повторила та в сотый раз.

– Не понимаю, почему ты упрямишься, – вздохнула Изабель. – Кайра, ну как мне ее убедить? Сделай так, чтобы она согласилась!

– Каким образом?

Внезапно Изабель заметила в дверях Дилана, и лицо у нее прояснилось.

– Вот кто заставит Кейт поехать!

– Нет, не заставит! – сказала та с нажимом.

– Куда? – вторично осведомился Дилан.

Сообразив, что он понятия не имеет, о чем речь, Изабель ввела его в курс семейной истории, потом рассказала о письме.

– Ты ведь понимаешь, какая это волнующая возможность– наконец познакомиться с родственниками? Мы не только в глаза их не видели, но и не знаем, сколько у нас дядюшек, тетушек, племянников, двоюродных братьев и сестер! Я думаю, ехать надо именно Кейт.

– Интересно, почему? – взъерошилась та. – Потому что именно я не желаю иметь с ними ничего общего? Железная логика! Что взбрело тебе в голову, Изабель? Никто из них не был на похоронах, даже папиных!

– Извини, но на сей раз я на стороне Кейт, – сказала Кайра. – Ей решать, ехать или нет. Не хочет – не надо. Вот только...

– Никогда не поздно наладить отношения, – заявила Изабель, хотя обычно философский подход был ей глубоко чужд. – Возможно, этот, как его там... Комптон Томас хочет передать нам что-нибудь, что принадлежало папе. Неужели ты упустишь такой шанс? Если не поедешь, мы так и не узнаем, чего он хотел!

– Что «только»? – спросила Кейт у Кайры, когда ей удалось вставить слово.

– Наши родственники до сих пор не желали иметь с нами дела, ни один из них, верно? Неужели такая неожиданная перемена не вызывает у тебя ни капли любопытства? И потом, это возможность выяснить, какие физические и психические отклонения есть в нашей генеалогии. Полезно, не находишь? Так, на всякий случай... чтобы быть готовыми. И не надо так смотреть! Кто знает, вдруг у нас в семье половина народу страдает пороком сердца, а другая – гемофилией.

– Может, мне прихватить десяток тех бесконечных формуляров, которые пациент заполняет на первом приеме? Воображаю, в какой восторг они придут, когда я потребую, чтобы показали зубы!