– Мисс Маккена! – Он пожал руку Кейт обеими своими, как дорогому другу. – Андерсон Сэмюел Смит к вашим услугам. Счастлив познакомиться. Весьма польщен, весьма!

Несколько смущенная поначалу, Кейт скоро почувствовала себя более непринужденно, хотя и отметила, что с Диланом адвокат обменялся лишь дежурным приветствием.

– Надеюсь, дорога не была слишком утомительной. Я ждал вас с большим нетерпением. Видите ли, наша фирма представляла интересы Комптона Томаса Маккены в течение семи лет, причем осмелюсь заметить, к его вящему удовлетворению. Он был весьма своеобразной личностью. Если желаете, можем вместе поужинать. Я вам такого мог бы порассказать!

Кейт и Дилан украдкой обменялись взглядами.

– А с его братом вы тоже были знакомы? – осторожно спросила она.

– Разумеется, мисс Маккена. Однако это было знакомство чисто личного плана. Его интересы представляла другая контора.

– Вы можете называть меня просто Кейт.

– Кейт... хорошее имя. – Адвокат улыбнулся еще шире. – В таком случае зовите меня просто Андерсон.

– Я бы хотела... освежиться.

– Отличная идея, – сказал Дилан.

Вот как? Одно из двух: или она опять явно в растрепанных чувствах, или он хочет что-то обсудить с Андерсоном Смитом у нее за спиной.

Адвокат кивнул секретарше, и та поднялась проводить Кейт до туалетных комнат. Обернувшись, она заметила, что, оставшись наедине, мужчины сразу вступили в разговор.

В туалете Кейт вымыла руки, слегка похлопала влажными ладонями по щекам, придирчиво оглядела себя в высоком зеркале. Вид был слегка растрепанный, но только внешне. Ни во взгляде, ни в чертах лица не отражалось снедавшее ее беспокойство.

Решив придать себе немного лоска, она тщательно причесалась: сперва в стиле «все на затылок», потом, поразмыслив, тряхнула головой и предоставила волосам свободно рассыпаться по плечам. Подкрасила губы, добавила на скулы румян, припудрила нос. Снова заглянула в зеркало, решила, что большего без визажиста не добиться, и спрятала косметику в сумочку.

Можно было возвращаться, но не хотелось явиться посреди разговора, поэтому Кейт присела на диванчик и занялась самовнушением.

«Постарайся взглянуть на ситуацию с более позитивной точки зрения. Не выдавай волнения». Если верить первому впечатлению, все будет хорошо. Андерсон Смит как будто рад ее видеть. Вряд ли он стал бы так распинаться, будь за ней долги.

Господи, что за глупый ход рассуждений! Как раз потому он и рассыпался в любезностях, что она явилась, как ягненок на заклание! Перед ним забрезжила возможность вытрясти из нее все, что задолжала! Когда и вцепляться в горло, как не при личной встрече! Тут уж не скрыться ни за уклончивыми письмами, ни за пустыми телефонными разговорами...

Кейт опомнилась. Ничего себе сеанс самовнушения! После такого остается лишь сбежать задним ходом. Надо найти хоть что-то положительное, хоть какую-то соломинку, за которую можно ухватиться.

Фотографии. Дилан что-то говорил о снимках из дядиного альбома. Там могут быть карточки отца в детстве и юности. Они ведь принадлежат ей по праву, верно? Вряд ли кто из родни станет оспаривать подобное наследство. Как чудесно будет заполнить все пробелы, подолгу смотреть на эти фото с сестрами, обсуждать, когда они могли быть сделаны, как жил и взрослел человек, который бросил все ради их матери...

Вот это другое дело. Если поразмыслить, и родня не может быть такой уж плохой. Может, удастся с ними поладить.

– Я попытаюсь, – твердо сказала Кейт, поднялась и, расправив плечи, вышла в коридор.

Мужчины все еще беседовали. Похоже, адвокат что-то подробно разъяснял Дилану, который так проникся этим, что едва удостоил Кейт взглядом. Такт не позволил присоединиться. Кейт прошла к столу секретарши и присела в кресло для посетителей.

Когда разговор был закончен, адвокат, для разнообразия очень серьезный, снова просиял улыбкой в сторону Кейт.

– Можем идти?

Она кивнула. Они двинулись вверх по лестнице.

– У тебя такой сумрачный вид, – шепотом заметила Кейт Дилану, намеренно немного отстав. – Что-нибудь не так?

А Дилан ломал голову над тем, стоит ли делиться тем, что узнал от адвоката о выводке ядовитых змей, ожидавшем их в конторе. Пожалуй, решил он, прозрачный намек не повредит.

– Не уверен, что ты будешь в восторге от этой ветви вашего семейства.

– Кто знает, – отмахнулась Кейт, упорно придерживаясь оптимистического настроя.

– Вернее, я на все сто убежден, что ты будешь разочарована.

– Ты же не ясновидец... – начала она, но вздохнула и понурилась.

Кого она дурачит? Разве что себя. Оптимизм лопнул как мыльный пузырь. Заметив это, Дилан пожалел о том, что не держал рот на запоре.

– Ничего, прорвемся!

– Угу.

Хотя дверь в контору была прикрыта, кто-то за ней выкрикивал ругательства так громко и пронзительно, что Кейт прекрасно все расслышала и обратила к Дилану встревоженный взгляд. Тот пожал плечами. Зато Андерсон Смит сконфузился.

– Минутку!

Он исчез за дверью, видимо, желая положить конец грубой и непристойной перепалке. Однако дело было сделано: тревога Кейт перешла в испуг. Схватив Дилана за руку, она спросила шепотом:

– Андерсон сказал, о чем речь?

– Ты знаешь о чем – о чтении завещания.

– Да, но зачем здесь я?! Он хотя бы намекнул, как это может относиться ко мне?

– Мы говорили с ним совсем о другом. Я предпочитаю знать, с кем имею дело, и прямо его спросил, что ему известно о твоей родне. Он рассказал некоторые... м-м... неприятные детали. А тебе просил передать: как адвокат, он не имеет отношения ни к кому из присутствующих.

Это не прибавило Кейт мужества. Приближаясь к двери, она услышала особенно грубое выражение и съежилась, словно получила пощечину.

– Господи, во что я дала себя втянуть?! Не надо было приезжать!

Зная, каким уязвимым становится человек, поддавшись страху, Дилан остановился у самой двери. Прежде чем войти, нужно как-то приободрить Кейт, иначе ее сожрут заживо.

– Входите! – провозгласил Андерсон Смит, бросив внутрь выразительный предостерегающий взгляд.

Кейт сделала робкий шажок.

– Постой. – Дилан удержал ее за руку.

– Что такое? – Она повернулась и увидела, что он ухмыляется.

– Тебе не приходило в голову, что мистер Смит не из тех, кто ставил под деловыми письмами только инициалы?

– То есть?

– Андерсон Сэмюел Смит. Не доходит? А. С. С. На старом добром английском это означает «задница»! Ну, в крайнем случае «осел».

Секунду Кейт хлопала глазами, потом расхохоталась:

– Такое может прийти в голову только мужчине!

И так, смеясь, она прошла в дверь, любезно придерживаемую адвокатом. Взаимная неприязнь висела в кабинете густо, как смог, но обмен эпитетами прекратился. Все глаза были устремлены в сторону двери.

Первым пришел в себя Роджер:

– Это еще что за сладкая парочка?! Андерсон, я вас спрашиваю!

– Какая разница, кто это! – прошипел Эван с откровенной и ничем пока не оправданной ненавистью. – Сейчас на очереди мы, а этим придется подождать!

Да ведь они пытаются обратить ее в бегство! Ну и народ! Забыв о том, что совсем недавно сама о нем помышляла, Кейт только выше вскинула голову и продолжала идти вперед.

– Прошу тишины! – повысил голос Андерсон Смит. – Давайте познакомимся. Кейт, это Ванесса Маккена.

Женщина поразительной внешности улыбнулась хоть и не с явным дружелюбием, но без злости. Она, единственная среди всех, сохраняла спокойствие.

– Брайс Маккена, муж Ванессы и старший из братьев. Тот даже не приподнялся в кресле, просто коротко кивнул.

– Справа от него вы видите Роджера Маккену, среднего брата, а слева – Эвана, младшего. Теперь позвольте вам представить Кейт Маккена, вашу двоюродную сестру.

– Привет, кузина! – Эван отфыркнулся, как мерин на конюшне, потом угрожающе оскалил зубы. – Глупейшая фальшивка! Никаких кузин у нас нет и не было.

– Вот именно! – поддержал Брайс.