– Да, я в полном порядке.

Акула подошла к нему.

– Ну и что?

– Первая твоя реплика была ответом на мою мысль о том, что ты неплохой стрелок, – сказал он поднимаясь с земли. – А вот вторая?

– Так ведь ты еще подумал о том, что я убиваю очень быстро и очень много. Она убрала оружие. – Может быть.

– Ты продолжаешь использовать целесообразность как прикрытие для оправданий.

– Эти сукины дети держали в руках отнюдь не станнеры, – напомнила она. – И если бы я не поторопилась, они, без сомнения, проделали бы круглые дырки в каждом из нас.

– Я и сам мог бы…

– Часть моей проклятой работы состоит именно в том, чтобы сохранить тебя живым, – сказала она ему. – Мог бы, если бы не некоторые факты, которых ты не желаешь видеть, хотя я знаю, что ты о них много думаешь, Зак. Ты начинаешь медлить. Твои рефлексы все еще хороши, но они уже не те, что были раньше. Этот вирус понемногу начинает действовать на тебя. И я была не вполне уверена, что твоя рука полностью работает, как уверил нас Безумец Эдди. Но оказалось, что все в порядке, и мы оба целы. Все хорошо!

Зак несколько секунд молча разглядывал ее бледное покрытое веснушками лицо.

– Пойдем покупать этот автолет, – сказал он.

Колючие сорняки, покрывавшие большую часть общинной земли Бостона, доходили почти до колена. Солнечный свет, скрашивающий закат дня, и проникавший сюда через Верхнюю зону города, был холодным и тусклым.

– У-ух! Голова идет кругом! – Акула едва не споткнулась о валявшегося бродягу. – Наверное этот малый достаточно долго провел на сеансе стимуляции.

Обойдя вокруг оборванного прыщавого человека, Зак сказал:

– Нет, он находится в последней стадии оцепенения после того, как принял маммидаст. Он придет в себя через несколько часов.

Она все еще презрительно фыркала, пока они шли через заросший парковый заповедник Нижней зоны.

– Пожалуй ты прав, теперь и я могу различить этот сладковато-кислый характерный для МД запах, – сказала она. – Ты должно быть работал по делу об МД, когда был здесь последний раз в январе, не так ли?

– Мы устроили облаву на МД-синдикат, и в основном прикрыли их бизнес, – ответил он. – Хотя, вполне очевидно, этот наркотик все еще можно купить в Бостоне и в его окрестностях.

Акула покачала головой.

– Это страшный наркотик, маммидаст. Он убивает тебя, и возвращает назад к жизни, что даже на словах звучит просто отвратительно.

– Этот наркотик создает иллюзию смерти и последующего воскрешения, – сказал Зак. – Оба процесса сопровождаются слабыми эротическими ощущениями.

– Ты что, пробовал МД?

– Да, мне приходилось. В Федеральном Полицейском Центре по Борьбе с Наркотиками. Поэтому я знаю кое-что о нем, – ответил Зак. – Гораздо меньше я знаю о том, насколько близко я был к тому, чтобы ощутить его реальное действие.

– Ой, хватит разговоров на эту мрачную тему. Ведь так или иначе, а у меня складывается ощущение, что ты все-таки собираешься остаться в живых.

– Пока мы были на обратном пути, я составил довольно сносное описание всего, что я делал в течение этих трех дней января, – сказал Зак. – Этот нарко-синдикат включал в себя нескольких важных чинов из Бостонской полиции и Промышленной Космической Системы, которая использовалась для производства наркотиков в одной из нелегальных лабораторий, укрытой где-то в космической колонии, и кроме того, там было несколько гангстеров, относительно высокого ранга, из Международного Наркотического Союза. Пока я занимался этим делом, я посетил и магазины, торгующие наркотиками, и официальные кабинеты в Верхней зоне и еще многие другие места. Я даже посетил партию любителей маммидаста в Нью-Бекон Хилл. Они придумали себе название «Воскресшие».

– И сколько же на это требуется времени? Ну, чтобы умереть и вновь воскреснуть?

– Это зависит от принятой дозы, – сказал Зак. – Полная ложка убивает вас примерно за час. Очевидно, что ощущение смерти очень возбуждающе действует на большинство людей. Когда они пробуют наркотик первый раз, то естественно хотят продлить это ощущение смерти. Я разговаривал с одним бывшим наркоманом, который умирал по семь раз на дню, и каждый такой день ему обходился в 180 000 долларов.

– Но самая отрицательная сторона МД, кроме чисто наркотических свойств, заключается в том, что зачастую он работает слишком хорошо.

– Почти двадцать процентов всех случаев его применения, действительно оканчиваются настоящим убийством «пациента».

Акула тронула его за руку.

– Здесь мы повернем на Бойлстоун.

Они оставили в стороне пустыри, покрывавшие общинную землю, и пошли вдоль разрушенной улицы, которую когда-то занимали сплошь магазины и рестораны. Сейчас большинство из них были темными и опустевшими.

– Итак, лишив производителей МД их весьма прибыльного дела, ты нажил себе массу врагов, – подвела итог Акула.

– Возможно, что кто-то из них и наградил меня этим медленным вирусом, чтобы уравнять шансы, – задумчиво сказал Зак. – Но только для своей работы они выбрали не слишком простой и не слишком экономный путь.

– Полагаешь, что более предпочтительное объяснение, это простая случайность?

– Я все-таки не думаю, что Бостонская полиция и наркомафия на самом деле причастны к этому.

– Вот наконец то, что нам надо.

На магазине была надпись «Порн-Утопия», составленная из облупившихся золотых букв на узком рекламном окне. Тяжелая металлическая дверь имела следы от множества переставленных за ее долгий век замков. Когда они подошли ближе, окно будто бы ожило, засветилось, а из ржавого громкоговорителя раздались звуки, напоминающие рекламное сообщение.

«…Вы можете стать свидетелями восхитительнейшего зрелища, о котором едва ли отважитесь мечтать даже во сне, представив себе как растолстевшая, но по-прежнему экзотичная Милли Московиц совершает низкие и отвратительные акты деградирующего полового извращения с безумной и похотливой хоккейной командой Буддистов. Да, еще перед вами откроются новые экзотические картины, когда вы увидите как Милли покоряет Монголию. Что можно сказать при этом, кроме, как: «Это самое острое наслажденье! Увидеть и воспринять самое сильное впечатление о сложных, исключительно монгольских формах Буддизма. Самых лучших в этом роде!..»

Тем временем молодая женщина в сером костюме плотно прижала свою ладонь к многочисленным сканнерам, которые управляли замками.

– Я одна всего лишь из шестнадцати членов нашей Организации, кто может пользоваться этим местом в любое время.

– Внутри, должно быть, находится тайная квартира?

– Да, и весьма уютная.

Дверь распахнулась с легким шорохом. За этим последовала волна тяжелого спертого воздуха, сползавшая вниз по шатким ступеням, которые поднимались вверх прямо от порога.

– Наверху будет посвежее, – сказала Акула.

И действительно, наверху, в маленькой жилой комнате, хотя и имевшей слишком яркие цвета, было чисто и приятно.

– Мы будем здесь в полной безопасности, и сможем использовать это место как базу, – заверила она Зака, обойдя комнату кругом. – Когда парень, заправляющий этим магазином, бывает в городе, то, разумеется он ведет довольно непристойный бизнес, но полиция из Нижней зоны Бостона никогда не трогает его, потому что он всегда может найти лишние деньги на их подкуп.

Зак почувствовал, что зевает. Он был уставшим и разбитым, не понимая причины этого.

– Я пройдусь по своим записям, и тогда мы сможем…

– Позвони Джоко.

Он был готов свалиться на откидную софу.

– Что, прямо сейчас?

– Он хочет поговорить с тобой. У меня только что было сильное предчувствие.

Оглянувшись вокруг, Зак отыскал нишу с видеофоном.

– Он должно быть в Овальном Кабинете.

– Ты можешь набрать прямой номер для связи с его компьютерным терминалом, встроенным ему в грудь. Теперь, когда он заменил машину, это можно легко сделать, если набрать 1-700-663-8991-134.