Алекс постарался и вроде бы сумел ответить расплывчато, и вместе с тем аргументировано, и у него вроде как получилось не поддержать ни ту, ни другую сторону. Так что спор между братьями вспыхнул с новой силой. Алекс усмехнулся было про себя, а потом замер в глубоком раздумье. Просто вспомнил закладки в доставшихся ему конструктах Древних, и понял, что Ника получается опиралась на вполне себе реальные наработки. И возможно потому это все воспринимается достаточно убедительно, что имеет под собой действительно реальную основу. И естественно, как он сам недавно говорил, дыма без огня не бывает, и кто-то точно что-то такое читал в старых архивах или слышал, и просто принимал это за легенды, потому и ложится все это на благодатную почву. И он еще больше проникся коварством Ники, другое дело, что их конкурентам это точно не под силу, но это уже совсем другой вопрос.

Содружество миров. Космический челнок «Астра». Орбита планеты Афина

Да, они изначально планировали сразу вернуться на Гелиос, но позднее с ним неожиданно связался дед Василь, и пригласил к себе гости на Афину. Братья естественно были только за, и уже предвкушали полноценную «праздничную» программу, то есть грандиозную пьянку, а вот Алекс снова несколько напрягся, особенно после инцидента во время миссии. Просто снова получалось, что об их планах и перемещениях, как-то узнают все и кому нужно и кому не нужно. Правда, в данном случае это оказалось ложной тревогой, что выяснилось при ближайшем же разговоре с Мари. Она сообщила ему, что недавно в гости на чай заезжал дед Федор и заодно он интересовался текущим местонахождением Алекса. И вот сейчас они находились уже на орбите Афины, еще и успели заскочить на одну из ближайших планет и взять попутный груз для Анклава.

Несколько позднее. Селение в горах

Братья естественно сразу по прибытию убрались явно договариваться о предстоящей «культурной» программе их пребывания, Алекс тоже не стал откладывать и отправился к деду Василю в гости. Тот встретил его со своим обычным и совершенно нечитаемым видом, а пока они пили чай со свежими ватрушками, расспрашивал о текущих делах в их совместных проектах. Хотя Алекс был совершенно уверен, что Степан и его помощники постоянно держат руку на пульсе, и дед Василь точно неплохо осведомлен, как идут дела. А главное, это никак не объясняло, зачем его попросили поменять маршрут. Так что ему оставалось только терпеливо ждать, когда собеседник перейдет к действительно важной теме разговора.

— Ну вот, в целом у тебя все вроде бы неплохо идет. Но основная проблема так и не решается. — проговорил неторопливо дед Василь, и усмехнулся. — Вернее решается, но пока слишком медленно.

— Это ты о чем дед Василь? — удивленно проговорил Алекс, ему главной проблемой виделись многочисленные недоброжелатели.

— Я говорю о людях. — кратко пояснил дед Василь. — Своих людях, Алекс.

— Это я прекрасно понимаю, но пока внятного выхода не вижу. — ответил ему Алекс, поморщившись, поскольку это действительно была его больная тема. — Или есть какой-то вариант?

— Есть, как не быть. — проговорил так же неторопливо собеседник. — Я же не просто так расспрашивал тебя о делах, просто хотел, чтобы ты сам еще раз оценил и взвесил, что уже сделано.

— И как это может помочь? — чуточку недовольно ответил Алекс, впрочем ожидая продолжения.

— Пора тебе, Алекс, переходить на ступеньку выше. — продолжил беседу дед Василь. — Пора тебе брать под свое крыло дружественные младшие Рода. Ты возьмешь за них ответственность и дашь им заработать на достойную жизнь, а они в ответ будет помогать тебе и если что, прикрывать спину. Да что я тебе разъясняю, ты и сам знаешь, как это все устроено в Содружестве.

— А Рода эти, я так понимаю, из Анклава? — тут же уточнил Алекс, поняв наконец-то о чем идет речь.

— Само собой, Алекс, зачем мне беспокоиться о чужих Родах. — ответил ему дед Василь.

— И что, есть желающие, дед Василь? — все еще несколько не веря, уточнил Алекс.

— Есть конечно, но не это главное, Алекс. — ответил ему собеседник. — Позволь, я тебе немного расскажу предысторию. Во-первых, территория Анклава не так и велика и чтобы нам тут комфортно жить, приходится регулировать численность населения. Потому мы и приветствуем всегда желающих переселиться и заодно оплачиваем обучение. Во-вторых, ты возможно этого не знал, но есть негласная квота на подобных переселенцев. И на Гелиосе, а конкретно в столице мы уже почти выбрали ее, и потому, нужно что-то решать с этим делом, иначе нам начнут активно препятствовать уже на бюрократическом уровне. В-третьих, всегда есть люди и Рода, которым, так сказать, тесно тут, не по душе им сельская неторопливая жизнь. Так что, как ты догадываешься, никакой благотворительности и прочего, это полностью взаимовыгодное сотрудничество, тем более, что ты нам не чужой. Ты получаешь своих людей, а они получают шанс закрепиться и заодно подняться в столице. Поскольку у тебя как раз появился неплохой шанс и им точно есть, за что побороться и постараться.

— В целом я естественно не против, дед Василь. — проговорил все еще крайне удивленный Алекс. — Просто как-то слишком неожиданно это все.

— Это ты брось. — проворчал дед Василь, включая режим старого дедушки. — Ты, как глава Рода, всегда должен быть готов принять решение. Тем более, как будущий глава старшего Рода, так что привыкай думать далеко наперед, даже если тебе кажется, что до этого еще очень далеко.

— И что это за Рода? — перешел Алекс к следующему немаловажному вопросу.

— Ну, один Род ты хорошо знаешь, это Род Федора. Этот старый хрыч прижился там в столице и обратно его уже не заманишь. Еще два Рода отсюда с Анклава, вечером я тебя познакомлю с их главами.

— Понял, что отдохнуть в деревне у меня не получится. — проговорил Алекс, постепенно принимая новую реальность.

— Да, Алекс, у меня будет просьба, все это займет достаточно долгое время, подписание договоров, приобретение жилья, обустройство и прочее. — произнес задумчиво дед Василь. — Так что я попрошу сохранять все в тайне, по крайней мере, до официальной регистрации в столице.

— С этим как раз нет проблем. — усмехнулся Алекс. — «Друзей», что могут, а главное захотят напакостить у меня хватает, потому, будем хранить все в тайне, до последнего.

— Ну и хорошо. — проговорил дед Василь, снова превращаясь в доброго дедушку, а еще и усмехнулся напоследок. — Кстати, один из местных Родов, это род Котовичей, мои, да и так получается, твои родственники.

Алекс тоже в ответ усмехнулся, тем более, он сразу подозревал, что его маленькая афера про «внучатого племянника» точно не пройдет мимо деда Василя. А то, что тот продвигает своих родственников в столицу, его тоже в общем-то вполне устраивало. А вот чего он точно не знал, это того, что не так и давно лэрд Виктор пару раз созванивался с дедом Василем, однако они оба предпочли сохранить в тайне от всех, о чем у них шел разговор.

Глава 8

Содружество миров. Планета Гелиос. Окрестности столицы. Поселок «Серебряный ручей»

Алекс сидел в своем кресле трансформере на лужайке позади дома и неторопливо изучал информацию в планшете. А еще краем глаза он заодно наблюдал, как развлекаются его детишки и если маленькая Софи просто играла с питомцами, то вот маленький Алекс выбрал несколько другое развлечение. Соседские мохнатые проходимцы по очереди прятались, уходя в невидимость, но Алекс каждый раз легко и уверенно их находил и заразительно смеялся, радуясь. Вот в очередной раз рыжий проходимец ушел в невидимость и скрылся, а для гарантии укрылся еще и за камнями альпийской горки. Но уже вскоре раздался его обиженный мявк из-за камней, поскольку маленький Алекс легко нашел его и там.

Котейка недовольно дергал хвостом и так же недовольно и возмущенно мяукал, а Алекс лишь радостно смеялся. Откуда было знать котейке, что маленький Алекс откровенно жульничает и ему в поисках естественно помогают Хвостики. Алекс краем глаза отметил этот момент и снова углубился в свои дела, хотя саму ситуацию естественно отметил, просто, как очередной факт из многих, что дети растут и развиваются немного не так, как у других. Более того, он вообще не знал, как объяснить, что близнецы вышли такими разными, маленький Алекс был чистым целителем в папу, а маленькая Софи унаследовала стихию огня, как у мамы.