— У меня, лэрд Гарви, сложилось несколько другое впечатление о местных из представленных службой материалов. — проговорил Алекс, они сейчас сидели в общем помещении модуля с бокалами в руках, а стол был завален бутылками и разными немудреными закусками, зато в немалом количестве. — А здесь, автономные ударные системы, спутниковая связь и мобильные группы, которые сразу грамотно отступают, отсекая преследователей, а не несутся в бессмысленную кавалерийскую атаку.

— Материалы не врут, они… несколько не договаривают. — ответил ему собеседник, они обосновались в углу, а остальная компания тем временем уже о чем-то спорила. — Все дело в том, лэрд Алекс, что это не совсем местные. Просто не всем компаниям удается получить военные контракты, а испытывать и демонстрировать свое оборудование где-то же нужно…

— То есть, я правильно понимаю, против нас здесь работают наши же республиканские корпорации, которым просто… не повезло.– с усмешкой и удивлением проговорил Алекс.

— Ну, формально это не совсем так. — усмехнулся в ответ собеседник. — Просто «обычные» ЧВК были «наняты» местными и «случайно» с собой привезли экспериментальное оборудование. Причем, «наняты» они обеими сторонами, более того, наши специалисты внимательно отслеживают все их успехи. И если «случайно» выяснится, что что-то окажется лучше, чем принятые на вооружение образцы, то могут быть сделаны некоторые соответствующие выводы. А местные, им и без нас собственных разборок вполне хватает.

— Понял вас, лэрд Гарви, как тут все оказывается запутанно. — проговорил задумчиво Алекс.

Он вроде бы должен уже привыкнуть к такому вот своеобразному ведению бизнеса и конкуренции, но как-то до сих пор не привык и потому периодически удивлялся в очередной раз. Хотя, основной принцип, чтобы простые люди не попадали под раздачу, здесь все же соблюдался. Поскольку все здесь, включая военных, были контрактниками и могли изначально отказаться от подобной «командировки», а неофициальные правила игры до них всех доводились, пусть и тоже не совсем официально.

— Но это все вроде как мелочи, лэрд Алекс. — продолжил разговор собеседник. — Скоро, а вернее они уже постепенно накапливаются на планете, сюда подтянутся бойцы Золотых и Серебряных Родов. Не гвардия конечно, но серьезные специалисты там имеются, да и представители самих Родов прибудут, те кому это интересно или положено по статусу.

— А эти что здесь забыли? — спросил Алекс, впрочем, уже догадываясь об ответе, но его заинтересовал сейчас сам факт их прибытия.

— До местных проблем им дела нет, будут здесь бряцать мускулами и заодно под шумок решать свои накопившиеся проблемы. — подтвердил его догадки собеседник. — И вот туда нам лучше бы не соваться.

Алекс был полностью согласен с собеседником по этому поводу, вот только подозревал, что именно на это и был расчет у таинственного кукловода. Поскольку вряд ли ему откажут в «небольшой» услуге важные и серьезные люди, естественно взамен на соответствующее, и как правило не совсем законное ответное одолжение. И потому понимал, что нужно успевать сделать все до того, как тут соберутся выяснять отношения «большие» дяди.

— Понял вас, лэрд Гарви. Надеюсь, нам не придется с ними столкнуться. — проговорил Алекс, в душе не особо веря в это, с другой стороны вряд ли кто-то из них будет напрямую прикрывать аномалию, просто не их уровень, на это и был расчет.

— Но это еще не все, лэрд Алекс. — продолжил разговор собеседник. — По непроверенной информации сюда в этот раз могут заглянуть на огонек совсем уже монстры. Обычно они предпочитают выяснять свои отношения подальше, но иметь это в виду желательно.

— Согласен с вами, лэрд Гарви, причем полностью. — ответил ему Алекс нейтральным тоном. — Вы просто сразу предупредите, если что.

Он догадывался, что за подобной откровенностью есть свой собственный интерес, просто чтобы они по незнанию не подтянули с собой и его самого с проверенными людьми. А еще он сразу вспомнил слова лэрда Максимилиана про «тяжелую артиллерию», а это значило, что вполне могут подтянуться и их оппоненты. И вот вроде бы почти все эти факты он знал или предполагал и просчитывал, но после озвучивания собеседником, ему стало несколько неуютно, а может это просто постепенно уходит рассинхронизация организма.

Глава 13

Содружество миров. Планета Саванна. Регион Родезия. Окрестности военной базы. День второй

Выдвинулись они очень рано утром, причем, как подсказывала ему Ника, практически по тому же маршруту. Но тут Алексу нечего было возразить по существу, поскольку специалисту было виднее. Особенно такому, явно имеющему допуск к информации гораздо выше, чем вроде как положено обычному разведчику. Тем более, как он не раз слышал, снаряд дважды в одну воронку не падает, и да, в этот раз они без всяких проблем преодолели место вчерашнего происшествия. А еще там, на месте не то что следов от ударной системы не осталось, но даже их поврежденные глайдеры кто-то убрал и заодно поврежденные ветки аккуратно срезал. Так что если бы Ника не подсказала бы ему точное место, то он ничего бы и не заметил такого, поскольку, что и деревья, и кусты тут уже много где повреждены, он это и ранее многократно замечал.

Сегодня им удалось продвинуться на глайдерах еще дальше аж на целых восемь километров, и это если считать по прямой от базы. Видимо лэрд Гарви не зря сюда стремился и так подобрал маршрут, чтобы двигаться пешком было как можно меньше. А дальше разведчики быстро укрыли глайдеры в густых кустах, и они двинулись уже пешим порядком. Вернее, они вначале немного подождали, пока вперед не выдвинется тройка разведчиков, один по центру, а двое по сторонам, и только после этого выдвинулись уже все остальные. А Алекс в очередной раз отметил для себя, что маскировочные модули у разведчиков тоже не типовые, причем точно не хуже, чем были установлены в комплектах у него и братьев.

А дальше началась скучная и практически однообразная рутина, они перемещались замысловатыми кривыми траекториями, это если смотреть сверху. Периодически меняли направление движения или вовсе стояли и что-то пережидали какое-то время. Но в целом все выглядело достаточно однообразно, лес и лес, просто достаточно непривычный. Хотя, если бы он пожил тут с полгодика, то тоже наверняка бы вполне неплохо ориентировался. Но полгода у Алекса естественно не было и потому приходилось полагаться на других, тем более, что лэрд Гарви не показался ему большим любителем экстрима.

За последующие три часа они преодолели большую часть пути до места, причем до русла реки оставалось еще чуть больше пяти километров, и потому уже совсем вскоре он запланировал отправить Хво на разведку. Далеко он ее отпускать не хотел, поскольку не знал, что за сущностей тут выпустили и в каком количестве, тем более было уже понятно, что сущности должны быть сильные, раз пропадали целые группы. А еще минут через десять, лэрд Гарви поднял руку, останавливая движение, и тут же стал что-то внимательно изучать в тактическом планшете.

— Что-то не так, лэрд Гарви. — уточнил Алекс, когда пауза затянулась, да еще и по косвенным признакам он понял, что что-то точно пошло не так.

— «Тень-4» не выходит на связь, хотя планшет показывает, что он жив, но не двигается. — ответил ему лэрд Гарви.

— Где он сейчас, можете точно показать? — тут же уточнил Алекс, а после только и произнес. — Вот же…

Перехвалил он похоже разведчиков и их благоразумие, передовой разведчик слишком оторвался от них, почти на полтора километра и потому соответственно слишком приблизился к реке. Хотя Алекс изначально уточнял у лерда Гарви, и тот сообщил, что они выдвигаются не далее пятисот метров вперед, видимо решил скрыть некоторые свои секреты.

— Лэрд Гарви, дальше мне придется действовать самому. — проговорил уже в закрытый чат Алекс. — Вы просто не пройдете дальше, вернее все там и останетесь. Слышали про пропавшие группы, это как раз оно. Мне нужен лишь один доброволец проводник, чтобы показывал удобный путь до места, одного я смогу прикрыть и вытащить если что. Но человек там ваш, и потому решение ваше.