Это раньше Алекс наивно считал, что гранд-мастер это практически недостижимая вершина, а вот сейчас уже понимал, что один гранд-мастер отличается от другого, как небо и земля. Потому и скрывают все свои возможности до конца, ну кроме отдельных спортсменов и любителей хайпа, а серьезные бойцы не торопятся заявлять о своих возможностях. Так что их явно просто недооценили и опять же в основном из-за недостатка информации об их возможностях, а так формально ранги у них и нападавших были примерно схожими, Ника это уже успела проверить.

Но сейчас это уже проблемы местного отделения СБ и заодно лэрда Максимилиана, агент этот явно сейчас затаился, потому искать его весьма и весьма проблематично. Так что пусть этим местные занимаются, тот специалист, что разговаривал с ними, показался ему весьма толковым и цепким, а судя по оговорке, явно неплохо понимает, что делает. Но вообще и даже в первую очередь Алекса беспокоило вовсе не это, а явное появление нового недоброжелателя. Причем достаточно осведомленного, влиятельного и как оказалось, имеющего кучу агентов. Он весьма похоже, как-то получил информацию о миссии, потом как-то зафиксировал их прибытие и тут же задействовал агента, который быстро и практически на ходу подобрал подходящий вариант.

На то, что это кто-то новый, а не его старые «друзья», указывал тот факт, что действуют они немного по-другому, чем предыдущие группы, никакого тебе наблюдения, наемников и прочего. И пока было непонятно, действует это недоброжелатель против спецслужбы или против него самого, а возможно и совмещает и то и другое. Но естественно Алекс решил взять за основу, что действуют именно против него, хотя никаких доказательств естественно не было. Еще было пока непонятно, как они так быстро отслеживали его перемещения, ведь какой-то внешней активности он не почувствовал, даже на уровне ощущений, да и Ника ничего такого не обнаружила. В общем, как и обычно, вопросов больше, чем ответов.

Его размышления прервал выбравшийся из рубки Нильсен, но сказать тот ничего не успел, поскольку у Алекса поступил вызов на смартфон.

— Доставка? Какая доставка? — недоуменно проговорил Алекс. — А… прошу прощения, мы тут… так погрузились в пляжный отдых, что я уже и забыл… а можем мы передвинуть доставку на пару часов? Прекрасно, тогда заказ остается в силе, только позже… будем ждать. Всего хорошего.

— Это о чем ты так задумался, что даже забыл о доставке еды? — спросил у него Нильсен с ухмылкой.

— Да размышлял, как бы отыскать этих умельцев, что все это устроили. — ответил ему Алекс.

— Это да, это нужное дело, а как определишься, Алекс, не забудь про нас, а то совсем уже обнаглели. — проговорил в ответ Нильсен. — Я кстати по этому поводу и хотел переговорить.

Алекс лишь кивнул в ответ и заодно усмехнулся про себя, братья себе не изменяли и были безусловно уверены, что вскоре обязательно найдется тот, кому можно будет предъявить, хотелось бы и ему самому иметь подобную уверенность.

Содружество миров. Космический челнок «Астра». Где-то в открытом космосе

Братья Свенсоны снова увлеченно рубились в какую-то очередную сетевую игрушку, а вот Алекс полностью погрузился в чтение. И нет, это были вовсе не архивы, не целительские справочники и даже не документация по текущим бизнес направлениям. Он сейчас погрузился в чтение самой, что ни на есть махровой «желтой прессы». И да, он точно знал, что все это полный бред и сплошная выдумка, причем уровня… рептилоидов, мозговых слизней и нейролингвистического программирования из тайных лабораторий Древних. Но он упорно ловил себя на мысли, что не может оторваться от этого чтива, настолько все было подано увлекательно, а главное логично и аргументировано.

А все дело было в том, что Ника «открыла» в себе новый талант и сейчас вовсю сочиняла статьи про их конкурентов, затеявших борьбу с их проектом, причем не самыми добропорядочными способами. И да, он говорил когда-то, что не будет тратить на это ресурсы, но это он обещал от себя. Просто так получилось, что Ника нашла себе новое развлечение, и сейчас он полностью погрузился в ее, так сказать, творения. Причем, она нигде не упоминала прямо ни названий компаний, ни фамилий причастных к ним людей, но как-то так получалось, что становилось предельно понятно, о чем и о ком идет речь.

Более того, она уже зарегистрировала не одну сотню каналов на совершенно разных площадках, естественно не имеющих к ним никакого отношения. Более того, уже были запланированы рекламные компании для их продвижения, а оплата предполагалась с совершенно «левых» счетов. Вдобавок, собственные рекламные кабинеты этих каналов были полностью автоматизированы, как раз те самые ИИ-агенты в действии. А все поступающие средства, в том числе и будущую плату за просмотры, планировалось переводить через цепочку посредников на счета… их конкурентов, пусть вдобавок еще и разбираются между собой, кто это все затеял и оплачивал.

Коварства Нике было не занимать, это Алекс уже давно знал. А кроме того, она так же подготовила статьи и про их собственный мессенджер и социальную сеть. Естественно тоже в совершенно внешне отрицательном ключе, но тут она уже как будто бы перестаралась, и получались они откровенно желтушными. Более того, вранье и преувеличение настолько зашкаливали и бросались в глаза, что появлялось желание проверить, как оно там на самом деле. И теперь Алекс вполне наглядно понимал, как могут проходить эти самые когнитивные войны. Естественно он все это дело одобрил, ведь кто он такой, чтобы мешать Нике в ее развлечениях, особенно когда это идет ему на пользу.

Несколько позднее

Когда Алекс вошел в кают-компанию на ужин, он застал братьев о чем-то активно спорящими между собою, причем было понятно, что они уже давненько этим занимаются. Еще он отметил для себя, что братья опять разделились странным образом, одну сторону заняли Ивар и Нильсен, вообще-то являющиеся полными противоположностями, другую естественно заняли Олаф и Ларс. Так что ужин проходил под их словесную перепалку и судя по всему консенсус у них пока не просматривался.

В какой-то момент, как и опасался Алекс, братья решили подтянуть и его к своему спору, а поскольку он так же не был занят ничем кроме ужина, то отпетлять от этого дела у него не вышло. Пришлось ему попытаться вникнуть в суть спора и заодно противоречия, а поскольку внятно понять из их объяснений он не смог, ему предъявили исходные материалы. А именно, статью, опубликованную одним из крупных каналов, на который оказывается были подписаны все братья. Алекс со вздохом начал читать статью, и вскоре едва сумел скрыть свое изумление.

Как оказалось, этот крупный канал, просто перепостил одну из статей подготовленных Никой, которые он только утром читал и дал добро на размещение. И сейчас братья на полном серьезе спорили о том, правда это или нет. Да, это можно было считать несомненным успехом, поскольку он естественно не ожидал, что информация столь быстро распространится, а главное, найдет свой живой отклик у читателей. А речь конкретно в этой статье шла о нейролингвистическом программировании по методикам Древних, которым якобы злоупотребляла одна из конкурировавших соцсетей.

Вначале Алекс хотел было сообщить братьям, что все это откровенная липа, причем сфабрикованная как раз в недрах их собственного проекта. Но потом посмотрел на их явно увлеченные и азартные лица и решил пожалеть их тонкую душевную организацию и не расстраивать, а просто нейтрально съехать с темы, которой братья посвятили уже как минимум пару часов.

— Ну что скажешь, Алекс? — спросил естественно самый нетерпеливый Нильсен.

— По существу ничего, я вам не ученый, это вам нужно к лэрду Оливеру обращаться. — проговорил вполне серьезно Алекс. — А как начинающий специалист по изделиям Древних, я вам так скажу. Мы до сих пор не знаем, на каких принципах работает как минимум половина артефактов Древних. Они потому и называются артефактами, а не приборами. Так что теоретически, я подчеркиваю именно теоретически, такое вполне возможно. Другое дело, что эти утыр… наши уважаемые коллеги и конкуренты, вряд ли такое смогли бы освоить и внедрить. Но дыма без огня не бывает, и с точки зрения здравого смысла, я бы держался подальше от их продукции, просто на всякий случай. Тем более у нас своя нейросеть имеется, ничем не хуже.