Мы специально оттягивали момент оплаты задания по научному направлению. Моё начальство ожидало, пока ВАШ уровень лояльности подрастёт и вместе с наградой за карты поднимется ровно до десяти.

Теперь наш отдел может попросить «Морозова» выдать вам персональное квалификационное задание. Ждём вас у нас в офисе. Координаты прилагаются.

p.s. Если наш разговор пройдёт успешно, в выигрыше останемся мы оба. Учтите! Придётся дать подписку о неразглашении деталей разговора'.

Свернув письмо, я лишь усмехнулся.

[Вот и моё приглашение в круги особо ценных граждан Стикса.]

Кому попало такое письмо этот тип посылать не станет. Дело явно важное, раз они целую неделю ждали подходящего момента. А ещё у них достаточно власти, чтобы оттягивать решение о выдаче награды от ИскИна.

[Надо будет с ними встретиться, когда вернусь на планету.]

Предложение о неразглашении само по себе звучит интересно.

Когда шаттл вошёл в док «Магеллана», по корабельному времени стояла ночь — большая часть персонала спала. Держа в руках коробку с Планетаркой, я направился прямиком на точку встречи. Вполне возможно, что орбитальная станция тоже территория врага. Чем меньше я здесь нахожусь, тем лучше.

В качестве способа общения использовался общий форум звёздной системы Титов. Среди участников дискуссии сразу три разных человека упоминали бар «Гадкая Сирена». На это же намекнул и Бикс в своём сообщении, ссылаясь на способ выхода на дельцов чёрного рынка.

Придя в бар, я не сразу понял, что надо делать. Внутри одиннадцать человек. Никого с табличкой «чёрный рынок» не наблюдается.

[Оружия ни у кого нет. Бронежилетов тоже.] — Прохожусь Сферой Восприятия по бару и ближайшим ста метрам. — [Никаких оперативников в засаде тоже не видно.]

Адъютант провёл сканирование лиц посетителей «Гадкой Сирены», сопоставляя снимки с открытыми источниками:

— Семеро присутствующих — работники орбитальной станции. Трое — пассажиры транспортного корабля «Бартон», прибывшего сутки назад. Через шесть часов судно покинет станцию. Бармен — вахтовый работник. Живёт то здесь, то на Стиксе. Людей, связанных с криминальным миром, не найдено. Признаков присутствия скрывающихся сотрудников ИСБ тоже не замечено. Все камеры в заведении работают без сбоев.

Сев за барную стойку, я заказал коктейль «Магеллан» — фирменный напиток станции. Протиравший бокалы мужик что-то проворчал, окинув меня быстрым взглядом.

— Коктейль сейчас сделают. Может, из еды чё надо? — хмыкнув, бармен указал на экран головизора, висящий над полками со спиртным. — Туда глянь. Меню «Гадкой Сирены» через эту штуку смотрят… хех… колонист.

— Так заметно, что я с планеты?

— А как же! — Бармен довольно улыбнулся. — Те, кто на станциях и кораблях, одеваются иначе. Ты это… Меню смотри. Коктейль щас будет.

Последнее было сказано с едва уловимым намёком. Глянув на головизор, заметил, что на экране одновременно показывается несколько каналов.

«Мохреш» тут же разделил их на разные информационные потоки, показав мне сначала два экрана. На первом транслировали новости о колонизации Титова-Три. Отдельным столбиком шла сводка по империи Аратан. Где-то воюют, кому-то дают титул. Всё как обычно.

На втором экране отображалось меню «Гадкой Сирены», включая барную карту.

Пшш!

Появившийся следом третий экран выглядел как случайный набор помех. Однако, если к ним приглядеться, полосы на экране образовывали слова «название места».

Используя название бара как ключ шифрования, Адъютант смог декодировать сигнал, замаскированный под шум в эфире станции.

Пшш!

Помехи прекратились, и я увидел ЕЩЁ ОДНО меню, сильно похожее на то, что имелось в «Гадкой Сирене».

[Магазин с нелегальными товарами, замаскированный под меню случайного бара. Умно! Всё происходит на виду, но никто ничего не видит.]

Витрина дельцов чёрного рынка выглядела довольно необычно. Первая позиция называлась так:

«Техноводка — одна рюмка, две рюмки, три рюмки».

Дальше шла цена за каждый набор из рюмок. Ниже:

«МЕДовуха — одна рюмка, две рюмки, три рюмки».

Не составило большого труда догадаться, что к чему. Представитель чёрного рынка взломал меню бара и вписал туда свои товары: «техноводка» — это база техника первого, второго, третьего ранга. Количество рюмок обозначало ранг нелегальной базы данных.

У меня на счёте скопилось триста семьдесят тысяч кредов. Сначала выбрал пять баз данных по интересующим меня профессиям: колонист, геолог, медик, строитель и техник. Причём брал аж до седьмого ранга, несмотря на то, что цена кусалась.

Затем добавил юриспруденцию, финансовое право… И НЕ НАШЁЛ самого важного. Базы данных, которые больше всего интересовали Адъютанта, отсутствовали в списке.

[Если их нет в меню, это ещё ничего не значит.]

Сложив товары в виртуальную корзину, я оставил комментарий:

«Хочу скидку за опт. Ваш текущий дисконт составляет 60% от стоимости тех же баз на легальном рынке. Прошу увеличить его до 70%».

Заказ ушёл. Через несколько минут на том же экране отобразилась надпись в виде чата. Мне дали скидку и прислали координаты, где надо оставить деньги. С учётом дисконта сумма снизилась до двухсот пятидесяти тысяч кредов.

[Нормально так! Сэкономил семьдесят пять тысяч. Ещё сто двадцать тысяч кредитов остаётся пока в запасе.]

Сходив к аналогу местного банкомата, приобрёл полсотни банковских чипов на предъявителя, указав цель покупки:

«Расчёт вне зоны действия сетей на планете Титов-Три».

Затем пришлось немного поболтаться по станции. Адъютант, забив эфир помехами, отключил камеры в нужном месте. Там оставил только пять чипов — на каждом по пятьдесят тысяч. Остальные, без денег, пока убрал в личное хранилище.

[Надо посмотреть, не испортятся ли они там.]

Чипы оставлял, используя Телекинез. Пришлось вытянуть щуп аж на тридцать метров. Расход энергии чудовищный, но куда деваться⁈ Сейчас тот случай, когда нельзя оставлять никаких улик.

Вернувшись в бар, стал ждать. Через тридцать минут на том же экране загорелось сообщение — один в один, как при покупке. Только в этот раз мне сообщалось, где забрать товар.

Тайник с чипами баз данных находился недалеко от резервной рубки «Магеллана». Место популярное и наверняка просматривается со всех сторон, но куда деваться. Нечто в упаковке от протеинового батончика было прикреплено к одной из балок в слепой зоне камер. Я это понял только на подходе к нужной точке.

Адъютант сгенерировал шум в эфире и отключил камеру, находящуюся в опасной близости. Затем появился ещё один щуп Телекинеза. Пришлось вытянуть его аж на пятьдесят метров! Я половину резерва Ядра на это угрохал, но смог забрать тайник, так и не появившись в опасном месте.

На этом, наверное, можно было бы остановиться… Однако я снова вернулся в «Гадкую Сирену» и отправил дельцам чёрного рынка пустяковую покупку. В комментарии написал:

«Только что взял у вас товары на большую сумму. Думаю, в моей платёжеспособности вы убедились. Нужны следующие базы данных, которых нет в меню».

Скинул всё, что просил Адъютант: «Топология сетей Содружества», «Взлом информационных сетей», «Контрмеры против взлома» и ещё кучу того, что и на легальном рынке трудно раздобыть.

Ждать долго не пришлось. Один из трёх посетителей бара кинул взгляд в мою сторону. Пришлось сделать вид, что ничего не заметил. Вдруг спугну⁈

Адъютант тут же его опознал.

— Младший техник Итаки. Фамилии нет. Приписан к транспортному судну «Бартон». Через четыре часа покинет станцию «Магеллан». Вероятнее всего, работает не один и сейчас просто пользуется взломанным головизором как ретранслятором. Ваши чипы с деньгами забрал сервисный дроид-уборщик. Тайник с покупкой размещал живой человек. Личность пока не поддаётся идентификации.

Чтобы не сильно выделяться, я медленно… по одному крохотному глотку потягивал коктейль. Адъютант сразу же расщеплял алкоголь, не давая тому травить организм.