Гензель и Гретель шли к краю леса, держась за руки, с лёгкими и счастливыми сердцами.

Перед уходом они убедились, что книга заклинаний, зелья и все остальные орудия, с помощью которых колдунья причиняла людям страдания, уничтожены безвозвратно.

Они не могли исправить содеянное ею. Не могли вернуть жизни, которые она отняла, или стереть боль, которую причинила. Но они могли сделать так, чтобы оставленное ею зло больше никому не навредило.

Когда впереди показалась поляна, за которой стоял лесной дом, где в последнее время жил Гензель, Гретель внезапно остановилась. И замерла, не отрывая взгляда от дома.

— Это… — Она покачала головой, словно пытаясь разогнать туман в мыслях. — Мои воспоминания возвращаются понемногу, но… мне кажется, это мой дом. — Её голос дрогнул. — Здесь живёт мой папа.

— Я тоже здесь живу, — сказал Гензель.

Гретель резко повернулась к нему.

— Это тот самый дом, где живёт мужчина, который приютил тебя? — Она вновь посмотрела на знакомое жилище. — Мой папа?

Гензель улыбнулся.

— Похоже, судьба свела нас куда большим числом путей, чем мы думали.

Из скромного дома вышел мужчина.

— Долго же тебя не было, Гензель. Я уже почти перестал надеяться, что… — Он замолчал. Его взгляд остановился на Гретель. На лице появилось недоумение.

Наверное, сама Гретель выглядела точно так же. Она знала этого человека. Знала, что знает. И всё же…

— Гретель, — тихо произнёс Гензель. — Кажется, это твой отец.

Она смотрела на мужчину, и забытые воспоминания словно пытались пробиться сквозь туман.

— Папа… — прошептала она.

Гензель сложил ладонь у рта и громко окликнул мужчину:

— Это Гретель. Твоя дочь.

В тот самый миг, когда эти слова сорвались с губ Гензеля, последние клочья тумана исчезли из памяти Гретель. А судя по тому, как её отец внезапно судорожно вздохнул, то же самое произошло и с ним.

— Ох, моя дорогая Гретель!

Он бросился к дочери. Она — к нему.

Отец крепко обхватил её руками, прижимая к себе, и Гретель так же крепко обняла его в ответ.

— Я свободна, папа. Я свободна.

Гензеля тоже втянули в объятия. А уже к вечеру его окончательно приняли в семью. К концу недели его место в ней было закреплено официально — и навсегда.

Гензель и Гретель счастливо проводили дни, гуляя по теперь уже спокойным тропам любимого леса и шаг за шагом строя свою совместную жизнь. И ни на мгновение не забывали ценить настоящее чудо, которое им выпало обрести.

Свободу.

~ Конец ~

Перевод не преследует коммерческих целей и является рекламой бумажных и электронных изданий. Любое коммерческое использование данного произведения, а так же частичное или/и полное копирование запрещено. Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.

Сара М. Иден — автор бестселлеров по версии «USA Today» в жанре чарующих и остроумных исторических романов. Обладательница многих литературных наград и премий. При написании книг руководствуется своей любовью к истории и нежным человеческим чувствам. Сара обожает создавать остроумных персонажей и душевные романсы на колоритном историческом фоне. Имеет степень бакалавра в исследовательской области и с огромным удовольствием проводит часы, просматривая справочную литературу в местной библиотеке. Живет с мужем, детьми и озорной собакой в тени заснеженных гор, с которых она никогда не пыталась кататься на лыжах.