Седой как раз крутился рядом и принюхивался к шерсти, которую я собирал. Так что я легонько ухватил мурлыка за пушистый хвост.

Седой недовольно пискнул и вырвался, а у меня в пальцах осталось немного его шерсти.

— Подходит. — коротко сказал я, улыбнувшись.

Давно пора было это сделать. Всё равно то тут, то там Седой немного шерсти да оставлял. Будет и для пыльцы жужжальщиков, и для пыльцы дремликов и, самое главное, для рассветной пыльцы.

— Заберете зверька с собой? — уточнил Грэм. — Или закладку какую поставите?

— Лучше с собой, — ответил Тран. — И дайте этой вашей живицы, чтобы подкармливать его первое время. Хотя, думаю, обычное мясо он тоже ест вполне неплохо.

Лина перед уходом подошла к огненной зоне, несколько минут поиграла с облепившими ее ящерицами, а затем со вздохом вернулась к отцу.

— Хорошо у тебя тут, Элиас, — неожиданно серьезно сказала она. — Тут много энергии… и воздух другой. Пахнет травами, и мне словно дышится легче.

Она осторожно подошла к одному растению, потом к другому. Закрыла глаза и глубоко втянула запах.

— Нам надо такое же посадить дома, папа, — сказала она, указывая на кусты живосборников. — Очень вкусно пахнут.

Тран только внимательно посмотрел на живосборники, покачал головой, взял дочку за руку, и они направились к выходу. За ними семенил белый волчок, и чуть медленнее дремлехвост. Седой запрыгнул обратно на забор и долго смотрел им вслед.

— Кажется, — усмехнулся Грэм, запирая калитку, — новый питомец пришелся ей по нраву.

— Похоже, что так.

Я сел на ступеньки крыльца и задумался.

В чем-то девочка была права. Мой сад уже давно стал своего рода уникальной аномальной зоной с повышенным содержанием живы как в почве, так и в воздухе. У меня тут каждое растение уникально, прошло эволюцию и выделяет в воздух свою энергию. Странно, что Тран этого не почувствовал. И Кирос. А может, они этого не чувствуют как раз потому, что они постоянно ходят в Кромку и Глубины, где живы больше, и не ощущают этого, а для девочки, которая всё время сидит в доме в поселке, разница очевидна.

Я бросил взгляд на свой сад. Ящерицы лениво поползли обратно в свою огненную зону. Улитка-живосвет перебралась на свежий лунный мох, который дед принес на днях, и принялась его есть. Смолопряд, светясь в сумерках, сидел на своем черном бревне, а дремлики ютились в дупле.

Да уж…хоть делай тайники. Потому что свободного места у меня на самом деле не так много, даже с учетом расширения забора. Мне бы создать в Кромке несколько тайных садов. В одном месте будут расти живосборники, в другом — восстанавливающая трава и мята. В третьем — костяные растения, в четвертом — паслен. Всё самое необходимое. Вот только была одна огромная проблема: без моей постоянной подпитки эти мутанты просто не выживут. А каждый день бегать из одного тайника в другой — никакого времени не хватит. Да и небезопасно это сейчас. А духовная трава и золотой женьшень так и вовсе погибнут за пару дней без янтарной росы и Серденичка.

Поднявшись, я прошелся по саду. Подкормил измельченными осколками кристаллов духовную траву, а янтарной росой — золотые женьшени. Порадовало, что вслед за первыми остролистами эволюционировали и все остальные регенерирующие растения на грядках. Да и вообще — что-что, а сад радовал. Духовная трава прижилась, как и рассветный цветок, а костяные растения начинали набирать силу. К будущим варкам всё готовилось.

Вернувшись в дом, я решил всё же попробовать вытащить кислоту из кристаллических муравьев. Вернее, из одного, для начала. Взял совсем небольшой сосудик и поставил на огонь, туда закинул сначала просто толченое брюшко муравья. К сожалению, ничего не происходило. Кристаллики варились-варились, а синева из них не спешила уходить. Ладно, было бы странно, если бы такое сработало. А что если…

Следом в кипящую воду отправился корень железного дуба. На удивление, метод сработал. Дуб, как губка, начал всасывать в себя агрессивную кислоту из кристалликов, которые прилипли к нему. Я усмехнулся, отряхнул в воде корень от кристаллов и процедил получившийся отвар через плотную тряпицу. На ткани осталась чистая кристаллическая крошка. Причем анализ показал, что она полностью чистая и…пустая.

Именно то, что мне и было нужно. Был только один неприятный нюанс.

Кристаллик уменьшился почти вдвое. То есть потери от такого метода существенные. Надо искать еще один, менее варварский. Попробовал растолочь еще одного муравья и смешать с древесной золой, надеясь на нейтрализацию, но никакого воздействия на кислоту зола не оказала. Тут нужен был именно алхимический ингредиент, активно вытягивающий агрессивную живу и не впитывающий в себя сам кристалл.

Однако довольно скоро мое внимание вновь переключилось на семя.

Я уселся за стол и пододвинул к себе блюдце с Семенем Безумного Древа. Оно уже впитало первую порцию гидролата, и его жизнеспособность поднялась до 20%. Теперь можно было подключать прямое воздействие.

Я начал осторожно, по капле, вливать в него свою живу. Однако быстро понял, что энергию нужно отмерять ювелирно, чтобы случайно не сделать из него мутанта. Хотя…дерево с такими свойствами, скорее всего, уже и так мутант. С другой стороны, в Анализе системы не было приписки, что оно мутант, так что лучше не рисковать. Одно радовало: оно начало принимать мою живу.

Через полчаса «опытов» выяснил, что лучше всего оно реагирует на небольшие порции гидролата, который я в него «прокапывал». Причем если после капли гидролата наносить слой пыльцы жужжальщиков, а затем дремликов, то впитывание и рост жизнеспособности улучшались. Значит, чередование? Что ж, не проблема. Буду сидеть, прокапывать и наносить по чуть-чуть пыльцы.

Пока наносил на семя всё это, успел взять живицу, угли и сделать штук двадцать мелких угольных карандашей, как и в прошлый раз. А потом еще пособирал шерсти Седого. Правда, для нормальной кисточки нужно намного больше шерсти, чтобы всё это выровнять и превратить в кисть.

К вечеру рост жизнеспособности перевалил за 50%, и я перестал трястись над этим семечком понимая, что за ночь оно точно не погибнет.

Параллельно с этим выложил перед собой семена сорняков и тренировал Пробуждение. Навык подрос на 1%. Пробуждение теперь было 36,5%, а Дар достиг 19%.

Именно такая мелкая работа и концентрация на семенах отнимали кучу сил и времени, поэтому когда я убедился, что с семенем всё хорошо, рухнул на подстилку и уснул.

Встал до рассвета. «Общипал» Седого (Шлепа одобрительно смотрел на это действие), пока он крепко спал после ночных бдений, благо зверь терял довольно много шерсти. Потом сидел и выравнивал всё, чтобы создать небольшую кисточку. Именно ею сегодня и попробовал собрать «урожай» пыльцы с рассветного цветка, который подставил под первые лучи солнца. Разница была ощутимой.

Правда, был нюанс: на самой кисточке немного пыльцы тоже оставалось, и потому ее приходилось отдельно стряхивать в мисочку, где хранилась вся пыльца. Но в любом случае, теперь лепестки цветка почти не ощущали моих прикосновений. Потом накормил кристаллами духовную траву и собрал небольшое количество гранул эссенции, а затем напоил золотые женьшени янтарной росой и гидролатами. Вот еще одна причина, почему и серебряная роса, и восстанавливающая трава важны для меня, даже если не использовать их для варки Отвара Восстановления — без них залечивать раны моим симбионтам и подпитывать самые ценные растения будет просто нечем.

После пришел черед подпитки остального сада, а затем и небольшой тренировки. У Грэма она теперь была своя, за пределами дома, где он мог и в Рывках потренироваться и в остальных навыках, не грозя ненароком срезать какое-нибудь ценное растение.

Скоро над нашим домом начала кружить птица Орлы, уже знакомая по прошлым посылкам. Скорее всего, Орлу попросил прислать птицу Рыхлый, потому что я так ему и не отдал эликсир для Морны. Я осторожно примотал к севшей на забор птице бутылочку и она тут же взлетела ввысь и удалилась.