Подавшись чуть вперёд, Криштиан с прищуром произнёс:

— Плата за какое-то там тестирование? Без гарантий? А сумма наверняка будет такой, что мне проще будет пойти к Весам Ашары?

Сидящий на диване орк недовольно чвикнул:

— Это мозги твои прочистит, глупый чви-ловек! Ты сейчас сам не понимаешь, чего именно и где тебе не хватает. Мозгов, таланта, здоровья или, может быть, храбрости бросить вызов Небу?

Я глянул на учителя, но тот медлил с ответом. Потом на раздухарившегося орка. Сразу видно, что Колун до сих пор ищет, с кем подраться.

Заметив мой взгляд, зеленокожий здоровяк махнул рукой и недовольно произнёс:

— Отстань! Этот чви-чви всё равно не послушает.

Олень над чем-то размышлял. А я ещё раз с подозрением глянул сквозь стену на шпиона от Весов Ашары.

— Господа, как насчёт того, чтобы всем помочь друг другу? — Смотрю на Криштиана. Тот заинтересовался. — Мы проведём вам тестирование. Точно такое же, как Колуну и Молоху. В худшем случае вы ничего не заплатите и узнаете, где именно у вас проблемы. Может, дело в теле, голове или скрытой травме⁈ Или вам только превосходных кристаллов не хватает?

Патриарх Чанро прищурился, прекрасно понимая, к чему я веду.

— А в лучшем случае?

— В лучшем? Домой вы вернётесь уже адептом стадии Зарождения Души.

Криштиан криво усмехнулся.

— Вы… Как вас там? Думаете, я соглашусь слепо довериться незнакомой группе проходимцев, вроде вас?..

Олень кашлянул, выпуская мощную ауру. Со стороны дивана донёсся рык. Колун как раз искал, кому бы начистить рожу. Воздух в помещении мгновенно раскалился до предела. Бяка, не издав ни звука, перекрыл единственный выход из кабинета.

Гость, напрягшись, произнёс:

— Прошу прощения за грубость, господа! Не проходимцев… А группе незнакомых мне адептов с непонятной специализацией.

— Вот именно поэтому вы и согласитесь, — киваю гостю. — Вы матёрый адепт, и никто другой на материке Крыла не предложит вам условий лучше… Хотя нет, откажи́тесь! Есть ещё Весы Ашары и те парни во Втором Поясе, что готовят вам красную ковровую дорожку. В обоих случаях вам придётся заплатить самым ценным… Временем вашей жизни!

Криштиан думал несколько секунд, а потом кивнул:

— Вы правы. Ещё раз прошу прощения за свою бестактность. Я согласен стать участником… эм… вашего тестирования, господин Книгаж.

Учитель спокойно взглянул на свои наручные часы. Ни взглядом, ни жестом он не выдал удивления. Будто с самого начала знал, чем закончится этот разговор.

Олень открыл одно из хранилищ внутри стола и достал оттуда небольшой мешочек. Затем кинул мне.

— Молох просил передать. Такое вот «спасибо за прорыв». Думаю, тебе это пригодится.

Поймав мешочек, я уже знал, что внутри находятся самоцветы. Те самые, что способны хранить духовные частицы. Не один, не два…

[Пятнадцать штук! И каждый размером с куриное яйцо.]

По ценности содержимое мешочка тянуло… как бы не на всю новую крепость Лорда Аурига.

Я молча убрал подарок к себе в кольцо-хранилище. Само собой, матёрый патриарх Чанро ещё в полёте успел просканировать мешочек. Затем, напрягшись на секунду, замер в кресле… Потом уже куда более пристальным взглядом уставился на меня. Он открыл было рот, желая задать вопрос, но тут же осёкся… До него дошло, что о некоторых вещах знать не стоит.

Олень вышел из-за стола и обратился уже ко мне:

— Михаил… К востоку от Невервинтера есть подходящее место. Колун! Пригляди за ним… Пожалуйста. Можем отправиться туда прямо сейчас. На западе лучше не появляться. Туда туристы ходят толпами чуть ли не каждый день…

Недовольно чви-кая, орк стал подниматься с облюбованного им дивана. Застёгивая пуговицы на пиджаке, Олень взглянул на индуса. Тот весь разговор стоял у двери.

— Бяка…

— Ни слова… больше! — довольно скалясь, индус поднял руку. — Я знаю… что нужно делать… Здоровяк!.. Принимай охрану.

— Чви. — Орк молча встал за моим плечом.

Криштиан, малость охренев от происходящего, взглянул на Колуна. Затем на Оленя, который ничего странного не видел. Подумаешь⁈ Адепт Зарождения Души вдруг в охранника превратился.

Не прошло и десяти секунд, как Бяка через чёрный ход покинул особняк Оленя. Ни одна дверь при этом так и не издала ни звука!

Олень снова взглянул на часы. Затем достал артефакт связи из внутреннего кармана.

— Пакур, мы ненадолго покинем город. Состав тот же.

Секунды три из амулета доносилась тишина. Затем раздался крайне недовольный голос:

— Гость?

— Гость.

— Р-р-р! Тогда подальше от Невервинтера отлетите. Стража уже устала гонять этих чёртовых туристов!

Что-то заподозрив, Криштиан направил в меня одну сканирующую волну. Затем вторую и третью. Колун как бы случайно рыкнул и с хрустом сжал свои кулачищи.

…

В этот раз во время полёта меня тащил на себе Колун. Криштиан, пара его телохранителей и Олень летели без груза. Мы вдоль горного хребта направлялись на восток от Невервинтера.

В этой части маркграфства нет ни земель гномов, ни ополченцев. И главное, здесь нет туристов, ищущих секреты, позволяющие прорываться даже самым могущественным адептам материка. О них сейчас судачит весь город! Эта публика уже всех достала своими расспросами «о жизни господина Оленя».

Приземлились в пяти километрах от города на каменном пустыре. Далее мы с учителем буквально за полчаса поставили Формации Сбора. Как и в прошлый раз, ограничились третьим рангом. На мне флаг и расчёты. Учитель взял на себя активацию и Обратный Барьер в центре.

Всё это время пара телохранителей и Криштиан наблюдали за нами со стороны. Когда началась ускоренная накачка Формации Сбора, у всех троих глаза на лоб полезли.

С прорывом на девятый уровень Очищения я смог охватывать Защитной Сферой область радиусом в триста метров. Это много. Очень и очень много! Сейчас в Формацию Сбора, вливался настоящий водопад из энергии, которую легко можно разглядеть невооружённым глазом.

На мне опять начала тлеть одежда из-за обилия духовных частиц, проносящихся неподалёку.

Дальше работали по отработанной схеме. Я просканировал гостя с ног до головы. Затем достал листок с анкетой и стал вносить данные для Оленя. В умелых руках цифры из статистики могут стать великой силой.

В этот раз мы действовали максимально осторожно. То есть добавили снаружи поляны печати защиты от Кары Неба. В случае успеха формация вчетверо снизит мощь Треволнения. Флаги выступят в роли заземления, приняв на себя часть нагрузки при ударе молнии. Остаточный разряд всё равно достигнет цели.

Телохранители гостя остались у границы Формации Сбора. Прикрывая меня, Колун стоял внутри. Криштиан и Олень вошли внутрь Обратного Барьера.

[Есть вещи, о которых вслух никто так и не сказал.]

Учитель согласился на этот «эксперимент» только ради денег. Причём сумма ожидается весьма приличной! Не зря же он мне отдал награду от Молоха на глазах у гостя.

[После моей отправки в Содружество Миров некому будет помогать Оленю. Состояние здоровья, накачка Формации Сбора… С этим справятся помощники. А вот с уплотнением энергии прямо внутри Ядра адепта справиться могу только я.]

Дальше процедура пошла по стандартной схеме. Первую попытку Криштиан «успешно провалил».

[Как и в случае с Молохом, дело оказалось в голове.]

Олень что-то сказал Чанро, но эффект явно оказался не тем, что нужно.

[Дело точно не в забытых амбициях. Криштиан и так собирался отправиться в путешествие за своей мечтой. Сомнения в себе? Вряд ли. Гордыня — первый и самый сильный грех всех могущественных адептов. Сомнений в себе у Чанро точно нет. Это очевидный факт, а не догадка.]

Притворно хохоча, Колун похлопал себя по животу. Затем повернулся ко мне и произнёс:

— Не, ну ты видел этого чви-чви? Он даже с такой поддержкой прорваться не чви-чви. А сам весь такой чви-чви-чви, когда сидел утром в кабинете! Ещё и Лорда чви-чви…