Журналист газеты «Майкопские новости», член Международного Союза русскоязычных писателей, член литературного клуба «Творчество и потенциал». Участник литературных конкурсов. Выпустила книгу «Не спеши». Также вышли сборники с участием автора: «В контакте со Вселенной», «Я вам пишу…», «Пушкин в нас», «Автор года – 2024» и «Автор года – 2025», сборник «Вдохновение», спецвыпуск журнала «Современник» (2024) и многих других сборников. Победитель конкурса «Душа в заветной лире» в номинации «Линия драмы».

Прогулка с подругой по городу пошла Наташе на пользу. Понятно, что она не в силах что-то изменить. Всё это уже случилось, надо продолжать жить, как бы тяжело ни было.

Домой Наташа вернулась поздно вечером. Антон в это время должен был быть дома. «Странно, – подумала Наташа. – Дверь не заперта, везде горит свет».

– Антон! Ты дома?

В доме его не было, во дворе тоже. Она обратила внимание на включённый свет в гараже и поспешила туда.

– Антон! Что ты делаешь? Не смей! – закричала Наташа. Она схватила его за ноги, чтобы он не смог выбить стул. – Снимай петлю, сейчас же! Это не выход. Мне тоже плохо. Нам всем плохо. Прошу тебя, Антон, не надо!

– Тебя там не было! А я был. И я не уследил. Я не могу так жить!

– Несчастный случай. Мы оба виноваты. Я могла бы не позволить Ире поехать с тобой, и тогда ничего бы не случилось. Нам остаётся лишь жить с этим грузом до конца наших дней. И помнить нашу Ирочку. А теперь, пожалуйста, сними с себя эту ужасную петлю. Пойдём домой, я заварю тебе чаю, – сказала Наташа. – Не делай так больше, пожалуйста!

– Я не знаю, как жить, – сказал Антон. – А ты знаешь?

– Я тоже не знаю. Вообще не знаю. Но я тебя прошу, не делай больше так. Нам надо пережить эту боль вместе. У нас трое детей. Им тоже нужна поддержка.

– Наташ, давай не будем друг другу врать. Посмотри правде в глаза. Мы мысленно ненавидим друг друга! Признайся в этом!

– Не говори ерунду! От ненависти легче не станет никому, Антон, – сказала Наташа. – Тебе чай с мёдом или с сахаром?

– Какой чай?! У нас ребёнок погиб! Какой к чёрту чай! – Антон швырнул чашку в стену, и её осколки упали на пол.

Наташа была в ужасе от такого поступка. Было очень обидно и больно, но она себя сдержала, собрала осколки и выбросила их.

– Эта чашка была из моего любимого сервиза. Ты мне его подарил на день рождения. Десять лет назад. А я очень бережно отношусь к твоим подаркам, – лишь сказала Наташа.

– Достали меня твой уют и твои сервизы! – сказал Антон и скинул со стола тарелки. Наташа лишь закрыла глаза руками, чтобы не видеть весь этот ужас. – Ну скажи, что ненавидишь меня! Чего молчишь, почему прячешь глаза? Посмотри на меня!

– Зачем, Антон?

– Я так больше не могу, – ответил он. – Неужели ты ничего не чувствуешь?

– Чувствую. Давно. Ты отдалился от меня ещё до того, как Иры не стало. Только не знаю, что тебя сейчас держит рядом со мной. Совесть или чувство ответственности? А может, жалость? – спросила Наташа. – Хотя нет. Я уверена, что у тебя есть другая женщина. Ты можешь отрицать, но знай, что мне уже всё равно. Жить со мной из жалости не надо.

– Ненавидишь меня? – повторил Антон.

– Нет, – призналась Наташа. – Хочу, но не могу. Не получается. Я не в состоянии ненавидеть тебя.

– А я тебя ненавижу. Сидишь тут вся такая правильная, рассудительная, святая!

– Но только за что?! За мою заботу о семье, за горячие обеды и ужины? За что?!

– И за это тоже, – ответил Антон и ушёл.

– Надеюсь, в петлю больше не полезешь! – крикнула ему вслед Наташа.

Она прекрасно понимает, что их отношения уже ничего не спасёт. Казалось, наоборот, горе сблизит их, но ничего не вышло. Они давно стали друг другу чужими.

Утром Антон уехал на работу, ничего не сказав Наташе. Да она уже и не ждёт от него никаких слов после вчерашнего.

А потом приехала Света. Её приезда Наташа ждала больше всего. С ней как-то спокойно и легко. Не зря они дружат с самого детства.

– Привет. Проходи, – сказала Наташа.

– Привет. Как ты? – спросила Света.

– Не знаю. Не могу привыкнуть. Как будто в кошмарном сне. Хочу проснуться, а не получается.

– Как Антон?

– Кажется, мы ещё больше отдалились друг от друга. У нас с ним и до трагедии с Ирочкой были проблемы, но сейчас стало хуже.

– Ты винишь его?

– Нет уже смысла кого-то винить, – ответила Наташа. – Знаешь, я долго думала и решила, что хочу усыновить ребёнка. Родить я уже не смогу в свои сорок лет. Девочку, такого же возраста.

– И зачем тебе это? Извини, конечно, но это плохая идея.

– Я совсем недавно была в детском доме в Костроме. Там я увидела девочку, похожую на мою Иру. И возраст тот же.

– Знаешь, тебе нужна помощь психолога, иначе ты наломаешь дров.

– Почему?

– Потому что ты хочешь найти замену своей дочери. А так не должно быть! Эта девочка тебе её не заменит! Ты не сможешь полюбить её, как Иру.

– Но она так похожа на неё.

– Тебе только так кажется, – сказала Света. – Наташ, прошло всего три месяца. Ты ещё не успокоилась, не отпустила. Антон знает о ребёнке?

– Нет. Это моё решение.

– Оставь свою безумную затею. У тебя трое детей, Наташа.

– Свет, они уже взрослые. У каждого из них своя самостоятельная жизнь.

– Какая ты эгоистка! Да, они взрослые, но нуждаются в твоём внимании, – сказала Света. – И вообще, тебе необходима смена обстановки. Вам с Антоном. Может, на море? Бархатный сезон ещё не закончился. Может, эта поездка поможет вам сблизиться?

– Вряд ли.

– Вы поругались? – заподозрила Света.

– Можно и так сказать.

– Ну так помиритесь!

– Как всё сложно, Света, – сказала Наташа.

– Нет. Вы сами всё усложняете, – сказала Света. – Ладно, не буду лезть в ваши отношения. Но подумай над тем, чтобы сменить обстановку. Хоть на недельку. И о работе тоже надо подумать. Кстати, тебе ж Маринка предлагала в ателье работу?! Я надеюсь, ты не откажешься?

– Подумаю, – ответила Наташа. – Слушай, а ты меня к маме можешь отвезти?

– Сейчас?

– Да, если не трудно. Я ей помочь обещала. Да и выходные вместе проведём.

– Не вопрос. Собирайся, – сказала Света.

– Спасибо. Я мигом.

– Ты только Антону сообщи о том, что уезжаешь. Позвони или напиши.

– Не думаю, что ему интересно, – отмахнулась Наташа.

Она не позвонила и не сообщила. Зачем? И так всё давно ясно. И Валентина Семёновна поняла, что в личной жизни дочери сейчас не самые лучшие времена.