— Это что, Леонард? — Послышался нежный голос из-за спины Александра.

Парень почувствовал дрожь где-то в своём сердце. Он не видел её очень долго и часто думал о принцессе Мелани, пока отдыхал от испытаний куба Абракса.

— Да, Леонард. Он всё-таки набрался смелости признаться. — Выбросив уже погасшую сигару, покачал головой герой.

— Вы, кажется, общались с демоном раздора, и это не похоже на двух демонов, которые готовы были убивать друг друга десять минут назад… — Изучая взглядом реакцию Александра, шепотом произнесла Мелани.

Александр пожал плечами, не было смысла объяснять, что между ними произошло.

— Он больше не наш враг, а даже скорее союзник, — вкратце объяснил Александр. — Если попадёшь в беду, а меня рядом не будет, то ты можешь обратиться к нему за помощью, Леонард не откажет тебе.

Обернувшись, Александр посмотрел на свою принцессу, будто боялся потерять её из виду. Она не изменилась, выглядя всё так же, как он её помнил. Для неё прошло всего десять минут, в то время как для него — целое столетие.

Кукла-охранник стояла неподалёку, она была испачкана в грязи, и на плече куклы висели водоросли, намотанные в клубок.

— Они не могут храниться в кольце, потому что это живая форма жизни, редкое сокровище, из которого можно сделать доспехи и оружие для водного народа или для богов стихии воды, — улыбнувшись, смотря в глаза Александру, отчиталась Мелани.

— Ах, что ты делаешь? — Вздрогнув, принцесса замерла, не ожидая, что почти всегда хладнокровный демон крови так неожиданно обнимет её.

Александр не смог сдержаться, притянув к себе Мелани. Сейчас он чувствовал её едва заметный аромат, как мягкие холмы были прижаты к его груди, и то, как быстро начала дышать принцесса в его объятиях.

— Я никому тебя не отдам, — решительно произнёс он, в глазах Александра вспыхнул огонь.

Принцесса задрожала, поднимая взгляд. Хотя сейчас она смотрела в ледяные алые глаза демона крови, она видела лицо того человека с голубыми глазами, коим и был Александр в истинном обличии.

— Но как же наше обещание, те слова про листок, про дерево и ветер? Разве ты не хочешь отомстить за свой народ и за свою землю? — Голос Мелани дрожал. Она не походила на принцессу в этот момент, став самой обычной девушкой, смущённой словами парня.

Александр покачал головой, будто всё это было чушью. Он взял принцессу за плечи, заглянув в её чарующие чёрные глаза. Веки принцессы Мелани дрожали, грудь вздымалась, а алые губы будто пытались что-то сказать, но слова не выходили из её рта.

— К чёрту листок, к чёрту Яхве! Я больше не буду бояться, — решительно сказал он.

— Пусть демон-бог подвинется, оставив место для тебя в моей душе. Я ошибался, думая, что месть — это всё, чего мне нужно. Даже убив демона-бога Яхве, я не обрету покой. — Успокоившись, сказал Александр. — Но сейчас я спокоен, я уже нашёл то, что так долго искал, в твоих бездонных глазах…

Александр звучал решительно, будто уже знал, что так и будет. Эта уверенность ещё сильнее поколебала принцессу, а её глаза засияли.

— Совсем скоро я снова подниму ранг, и тогда даже высшие боги будут считаться с моим именем. Когда я стану высшим богом, ни один Асура не посмеет посягать на то, что мне принадлежит. Тогда я больше не буду бояться, что нас разлучат, мы будем всегда вместе, как ты и хотела.

Принцесса вздрогнула, её глаза стали стеклянными, дыхание сбилось, а лицо приняло безобразный вид, когда она, зарыдав, уткнулась лицом ему в грудь.

— Это всё сон, да? Сейчас я открою глаза, и ты исчезнешь? — шепотом произнесла она.

Мелани так крепко сжимала спину Александра, что он осознал, как сильно она боится его потерять.

— Я не исчезну, и никогда не отпущу тебя, — шепотом ответил он. — Я заберу тебя из проклятого мира демонов и подарю тебе весь мир, если ты захочешь.

— Мне не нужен мир, я уже обрела его… — Тихо прошептала она.

Александр закрыл глаза. Он чувствовал, как раньше тянуло в груди, как пустота съедала его заживо, так что дышать было трудно.

Сейчас это чувство пропало. Эдем изменил всё, пустота начала заполняться, стоило ему только увидеть принцессу в тот день, после испытания в зале Пантеона. Когда принцесса попросила защиты, когда она ходила за ним, была всё время рядом, лёд таял, заполняя пустоту.

Когда он спас её, разобравшись с демонами, Александр был готов больше никогда не увидеть Мелани, потому что думал, что она просто использует его.

Однако девушка не собиралась уходить, и Александр, чувствуя боль внутри, хотел её напугать, чтобы она даже близко не стала к нему подходить.

Он показал ей настоящего себя и даже показал чудовище, сидящее внутри него, что могло стоить ему жизни. Он ожидал, что Мелани испугается. Он думал, что, узнав о том, что он — бедствие, она отстранится от него, не желая проблем. Он думал, что, когда принцесса узнает, что он человек, её природа демона заставит напасть на него…

Однако Мелани не испугалась, что стало для Александра большим потрясением. Её голос был нежным, её глаза не врали, когда она сказала, что не оставит его одного. Она хотела лишь просто следовать за ним, будто боялась, что он уйдёт. Что заставило глыбу льда в душе Александра растаять. Он больше не чувствовал пустоту, но так же не мог понять, что вообще чувствует.

Самым большим страхом Александра было оставаться наедине с самим собой. Он знал, что где-то там, в его душе, живёт зло. Он видел его, он чувствовал, что стоит ему только оступиться, как эта тьма захватит его и полностью завладеет им, захватив тело.

Он падал в пустоте слишком долго, оставаясь лицом к лицу с этим злом. Это был не хищник, о котором можно было подумать. Александр боялся сам себя, тех мыслей, что иногда его посещали, той силы, которой он обладает, потому как он знал, на что способен на самом деле…

Годы испытаний Абракса были слишком тяжёлыми для героя. Александр умер дважды, от чего его личность изменилась. Он думал о Мелани, когда его душа распалась в первый раз, он видел, как гаснет свет, и только тогда до него дошло, что он теряет. Хищник спас его в тот раз, давая шанс всё исправить.

Вторая смерть напугала Александра ещё больше. Его личность начала угасать, дух был рассеян силами дао разрушения. Тут даже хищник не смог бы его спасти, потому как он сам отказался жить, ради того, чтобы постичь Дао. Последнее, что он видел, когда его дух угасал, — это улыбка принцессы Мелани, чистая и нежная, без лжи и фальши.

Александр даже не мог вспомнить, кто это. Он забыл её, потому как его личность была практически стёрта силами испытания. Он не знал, кто может так улыбаться, но в тот момент его терзали мысли, что он больше не увидит этой улыбки…